Всё, чего я не помню

– Бабушка гордилась бы, если бы знала, что тут происходит. Скажи, что они могут звонить мне в любое время, если нужно будет еще с чем-то разобраться.

Нихад взглянула на меня, ожидая перевода. Я объяснила, что они могут звонить, если понадобится помощь. – Поблагодари его еще раз, – сказала Нихад. – Скажи, что мой сын приедет послезавтра.

По дороге на станцию Самуэль сказал, что завидует мне, потому что я хорошо говорю по-арабски. Добавил, что его отца всегда больше заботило, чтобы сын выучил французский.

– Почему? – спросила я.

– Не хотел, чтобы я попал в плохую компанию.

* * *

Весна продолжалась, близилось лето. Время шло так медленно, как бывает, только когда ничего не происходит. И все же, когда я теперь вспоминаю о той весне, кажется, что она пронеслась за секунду. Может, всегда так: те периоды, которые кажутся длинными, когда их проживаешь, потом становятся короткими в воспоминаниях, и наоборот.

* * *

Иногда Самуэль приглашал меня к себе. Но я была там всего несколько раз. Мне не нравилась атмосфера дома у Вандада. Темная прокуренная квартира, Вандад расхаживает в трениках, пьет дешевое вино, сидит перед компом и играет в военные игры. Думаю, он что-то принимал, только под наркотой можно так жить и не поехать головой.

На мои вопросы, где Вандад работает, Самуэль давал противоречивые ответы. Иногда он был грузчиком в транспортной компании, часто находился «между работами». Однажды Самуэль сказал, что волноваться не стоит, потому что Вандад всегда найдет выход:

– У него есть тысяча способов себя обеспечить.

– Назови хоть один.

Самуэль рассказал, что, когда Вандад был моложе, он ездил в престижные районы города и выискивал там собак, которых привязывали у входа в дорогие салоны красоты. Отвязывал поводок, забирал собаку, а потом возвращался в тот же квартал через неделю и расклеивал объявления, в которых писал, что нашел сбежавшего пса. Владельцы звонили и были благодарны до слез. Когда они предлагали вознаграждение, он сначала отказывался, а потом брал деньги.

– Дикое поведение, – сказала я.

– Почему? Ведь от этого никто не пострадал. А хозяевам просто напоминали, как они любят своих питомцев.

Я помотала головой, давая понять, что больше не хочу обсуждать Вандада. Волновалась я не за него, а за Самуэля. Вандад использовал его. Позволял Самуэлю за все платить. И я не могла понять, что он в Вандаде нашел. На мой вопрос, как они подружились, Самуэль промямлил что-то о том, что Вандад «поддерживал его», что с ним он мог «расслабиться и быть собой». Всякий раз, когда он это говорил, я не могла отделаться от ощущения, что он меня упрекает.

* * *

Однажды мне позвонили и предложили подработку: компьютерная компания переезжала из одного офиса в другой. Парень, который нас нанял, был из тех клиентов, которым было совестно, что Блумберг брал с них так мало. Он помог нам выгрузить коробки, хотя был каким-то начальником средней руки в голубой рубашке, на которой быстро выступили пятна от пота. Когда мы закончили, он угостил нас кофе в их новом конференц-зале. Все налили себе дорогущего кофе, взяли по булочке, а потом я стоял там в залитом светом зале и думал, что в таких местах тоже должен кто-то работать.

* * *

Я ждала Самуэля на остановке, а заметив его, как обычно, почувствовала теплое давление в груди. Он посмотрел на меня и улыбнулся, и хотя мы поцеловались, хотя он обнял меня, прошептал на ухо, как сильно скучал, меня не отпускало чувство, что, увидев меня, он испытал разочарование. Как будто за то время, что ехал сюда на автобусе, внушил себе, что я моложе и красивее, чем на самом деле. Будто бы в глубине души хотел, чтобы я была кем-то другим.

* * *

Перед уходом я подошел к этому парню и сказал, что разрабатываю сценарий научно-фантастической игры-стратегии.

– Вот как, – сказал парень так, словно его это действительно заинтересовало.

Я старался превратиться в Самуэля. Начал рассказывать об игре так, как рассказал бы он. Объяснил, что действие начинается в будущем, и, что самое странное, там все примерно как сейчас. Конечно, изменился климат, и закончился бензин, а островные страны ушли под воду и стали музеями, которые можно посещать в семейных подлодках. Но люди все те же. Когда никто не видит, они стригут волосы в носу, когда никто не слышит – рыгают. Вместо компаний по грузоперевозкам, почтовых систем и авиакомпаний во всех странах есть комплексы для телепортации, откуда можно отправиться куда угодно. Однажды в таком портале появляется Чингисхан. Вернее, его молодая версия, которая только узнала, что такое богатство, но не живет в роскоши. Он одевается в шкуры степных грызунов и выживает после недельных наступлений в степи благодаря тому, что пьет кровь собственной лошади. Смысл игры в том, чтобы помочь хану завоевать мир. Создать армию роботов и попытаться вытеснить других военачальников с помощью оружия будущего, например, управляемых ракет с фосфором, нацеленных на поиск ДНК, и дронов с вирусами. Мои коллеги отставили чашки с кофе. Парень-начальник кивнул.

– Только мы ведь занимаемся онлайн-кредитованием, – сказал он.