Всей землей володеть

...Встав перед алтарём, Гида искоса надменно посмотрела на будущего супруга. Одетый в праздничный расшитый золотом кафтан широкоплечий молодец с тонкими чертами загорелого, обветренного в долгих путях и походах лица и плавной волной вьющихся рыжеватых волос казался королевне далёким, недоступным, явившимся откуда-то совсем из другого, неведомого ей доселе мира. Такими же были и глядевшие на неё с икон святые, и дьяконы в длинных стихарях, и певчие церковного хора.

Епископ Неофит в праздничных парчовых ризах прочитал на церковнославянском языке молитву, после чего жених и невеста обменялись обручальными кольцами. Их трижды обвели вокруг аналоя.

— Отныне вы муж и жена! — торжественно возгласил епископ.

«Как всё просто, буднично. Словно так и должно быть, — подумал вдруг Владимир. — Да так ведь оно и есть. Свадьбы, почитай, в сию пору едва не ежедень в соборе творят. То для нас с Гидою — праздник. А для епископа, иереев, для дьяконов, для певчих сих — будни»...

Площадь вокруг собора и княжеского дворца была заполнена толпами любопытствующих. Прямо во дворе перед княжескими хоромами стояли столы и скамьи для простого люда. По улицам без устали скакали конные биричи, созывая на пир всех, кто хотел разделить трапезу с Владимиром и его ближними. Широко, шумно праздновал князь Всеволод свадьбу сына. В городе уже говорили, сколь он добр и щедр к простым людям.

Новобрачных и гостей ждали обильные угощения. Отроки подавали на столы яства и наливали в чарки тягучее хмельное вино.

Всеволод произнёс долгую речь, рассыпаясь в похвалах и отмечая красоту и молодость снохи, но Гида, ещё плохо знавшая русскую молвь, почти ничего не понимала и только хлопала от удивления (почему на неё все смотрят?) своими красивыми, обрамлёнными бархатистыми ресницами тёмными глазами.

Одно за другим менялись на столах блюда. Близился пост, и гости наедались, словно стараясь впрок наполнить желудки мясом и рыбой. Порой иной боярин, чувствуя, как к горлу его подступает тошнота от непомерного обжорства, выходил на задворки терема, в сад, где выблёвывал лишнее, а затем возвращался за стол и продолжал трапезу, как ни в чём не бывало.

До позднего вечера шумел на княжеском подворье весёлый пир. Наконец, когда уже наступили сумерки и некоторые обессилевшие гости валились под стол, мгновенно засыпая, князь Всеволод решительно поднялся и обратился к растерянным от шума и криков вокруг себя новобрачным:

— Пойдёмте в сени.

Владимир с Гидой, а за ними сам князь Всеволод, а также Яровит, Мирон, Порей и другие бояре прошли в холодные просторные сени. Сноп пшеницы в дальнем углу должен был, по обычаю, стать первой брачной постелью молодых. По пути отроки осыпали Владимира и Гиду хмелем и звонкими золотыми монетами — чтобы жилось им весело и богато.

После, когда юные супруги наконец остались одни, Владимир тихо шепнул Гиде в маленькое розовое ушко:

— Разуй меня. Так положено. А после ложись.

Гида пожала плечами (каких только чудачеств не увидишь на свете), послушно сняла с ног мужа сафьяновые украшенные сапфирами и рубинами сапоги, отбросила их подальше К двери, затем разделась в темноте и стремглав юркнула под одеяло на жёсткие хрустящие снопы.

Владимир, улыбаясь, чуть смущённый, снял с плеч кафтан и в нижней сорочке расположился рядом.

— Ведай, Гида, княгиня моя, — обратился он к юной супруге. — В одном сапоге, по нашим обычаям, жена должна найти золото, дабы знала, что жить будет в достатке, а в другом сапоге — хлыст, дабы помнила, что подчинена во всём мужниной воле.

Гида недовольно хмыкнула — ей не нравились разговоры о подчинении, пусть даже Владимиру, к которому, она это поняла сразу, готова была горячо и крепко привязаться. Поддержка, опора, защита — этого ждала от мужа гордая королевна, но быть ему покорной бессловесной рабыней — такая доля ей никак не подходила.

В ту ночь Владимир впервые познал женщину, но после, когда Гида уже безмятежно спала, он долго никак не мог отвлечься от навевавших тоску воспоминаний. Перед мысленным взором его вновь возник облик Роксаны.

— Прочь, наважденье сатанинское! — прошептал в темноту молодой князь. — У меня теперь жена, с коей Господь меня соединил, вот она, здесь, рядом.

Он с умилением взглянул на спящую Гиду.

Её мерное дыхание успокоило Владимира, и князь наконец заснул в объятиях молодой супруги, той единственной, кого он должен и будет отныне любить, той, которая будет со слезами на глазах провожать его в походы и которая с радостной улыбкой бросится на шею, встречая его, целого и невредимого, всего пропахшего потом, из дальнего многотрудного пути.

Глава 76 ЛЮБОВЬ И НЕСЧАСТЬЕ АВРААМКИ

Низко склонившись над раскладным столиком, Авраамка медленно и аккуратно разрисовывал киноварью заставку. Отложил перо, глянул со стороны, невольно улыбнулся, гордясь работой. Хорошо получилось, сегодня дело у него спорилось, уже третью заставку за утро закончил.

Он поднялся, разминая занемевшие от напряжения ноги.