Возвращение короля

На милом Западе, под солнечным лучом,
Цветы весной цветут на всех полях,
Деревья могут распускать листву,
А птицы петь на буковых ветвях.
А ночь, как куполом, скрывает землю сном,
И ветви бука шелестят листвой во тьме,
И звезды эльфов разбивают светом мрак
И, как подруги, улыбаются луне.

Хотя вокруг меня сомкнулись пальцы Тьмы,
Хотя лежу я здесь в конце моей тропы,
За всеми башнями огромной высоты,
За длинными цепями гор крутых,
Над Черной Тенью утром солнце вновь взойдет.
А ночью звезды засияют вновь,
И я не верю, что навеки свет уйдет,
И я не говорю прощальных слов!

— За всеми башнями огромной высоты... — начал он снова и осекся. Ему показалось, что в ответ он слышит слабый голос. Но вот голос смолк, и возник шум приближающихся шагов. Наверху в коридоре тихо открылась дверь, скрипнули петли. Сэм пригнулся, прислушиваясь. Дверь с глухим стуком закрылась. Послышался насмешливый оркский голос.

— Хо-ла! Ты здесь, вонючая крыса? Перестань визжать, не то я приду и займусь тобой. Слышишь?

Ответа не было.

— Ладно, — прорычал Снага. — Но я все равно приду и посмотрю на тебя, что ты там удумал.

Петли снова заскрипели, и Сэм, выглядывая из-за угла коридора, увидел проблеск света за приоткрытой дверью и неясную фигуру выходящего оттуда орка. Тот, кажется, нес лестницу. И Сэма неожиданно осенило: наверх можно подняться через люк в потолке коридора. Снага поставил лестницу и поднялся по ней, скрывшись из вида. Сэм услышал, как отодвинули засов. Потом снова раздался отвратительный голос орка.

— Лежи смирно, иначе пожалеешь! Я думаю, спокойной жизни тебе осталось всего ничего, но, если не хочешь, чтобы веселье началось прямо сейчас, заткни пасть, ясно? Вот тебе на память! — послышалось что-то вроде щелканья хлыста.

Тут в сердце Сэма вспыхнул гнев, внезапно обратившийся в ярость. Хоббит вскочил, подбежал к лестнице и кошкой взобрался по ней. Голова его появилась над полом посреди большой круглой комнаты. Под потолком горела красная лампа. На запад выходило высокое и темное узкое окно. На полу у стены под окном что-то лежало, и это что-то оседлала темная фигура орка. Он опять поднял хлыст, но удара не последовало.

Сжимая в руке Жало, Сэм с криком перемахнул через всю комнату. Орк резко обернулся, но не успел и пальцем двинуть, как Сэм отрубил ему руку, державшую хлыст. Завывая от боли и страха, орк в отчаянье ринулся на врага. Сэм размахнулся для следующего удара, но потерял равновесие и повалился на спину, вцепившись в споткнувшегося о него орка. Однако не успел Сэм подняться, как послышались крик и глухой удар. Орк впопыхах зацепился за верх стремянки и провалился в открытый люк. Но Сэм больше не думал о нем. Он подбежал к фигуре, скорчившейся на полу. Это был Фродо.

Раздетый до нитки Фродо словно бы в обмороке лежал на груде грязных тряпок. Рукой он прикрывал голову, а на боку у хоббита алел рубец от удара хлыстом.

— Фродо! Мастер Фродо, голубчик! — закричал Сэм, почти ослепнув от слез. — Это Сэм, я пришел! — Он приподнял хозяина и прижал к груди. Фродо открыл глаза.

— Я еще сплю? — пробормотал он. — Но другие сны были такие страшные...

— Вы вовсе не спите, хозяин, — сказал Сэм. — Это явь. Это я. Я пришел.

— Быть не может! — Фродо сжал его в объятиях. — Здесь был орк с хлыстом, а потом он превратился в Сэма! Значит, я не спал, когда услышал внизу пение и постарался ответить? Это был ты?

— Да, мастер Фродо. Я уж потерял всякую надежду. Не мог найти вас.

— Ну, а теперь нашел, Сэм, дорогой ты мой, — сказал Фродо и, обмякнув в ласковых руках Сэма, закрыл глаза, точно полусонный малыш, когда любимый голос или рука прогонит ночные страхи.

Счастливый Сэм почувствовал, что мог бы сидеть так вечно, но увы. Недостаточно было найти хозяина, следовало еще попытаться спасти его. Он поцеловал Фродо в лоб. — Ну, подымайтесь, мастер Фродо! — сказал он, стараясь говорить так же бодро, как если бы летним утром раздернул шторы в Бэг-Энде.

Фродо вздохнул и сел. — Где мы? Как я сюда попал? — спросил он.

— Говорить будем, когда уйдем отсюда куда-нибудь в другое место, мастер Фродо! — ответил Сэм. — Мы на самом верху башни, которую видели снизу, из туннеля, прежде чем орки сцапали вас. Давно ли это было, не знаю. Думаю, больше суток назад.