Возвращение короля

— Сначала поешь, Сэм, — возразил Фродо. — До тех пор я не сдвинусь с места. Съешь эльфийского хлеба и выпей последнюю каплю из своей фляжки! Положение безнадежное, так что незачем беспокоиться о завтрашнем дне. Он, вероятно, не наступит.

Наконец хоббиты снялись с места. Они спустились по лестнице, и Сэм положил ее в коридоре подле тела упавшего орка. На каменной лестнице было темно, но на верхней площадке башни еще виднелся тускло-красный отблеск Горы.

Хоббиты двинулись вниз по большой лестнице. Оставшаяся позади каморка на крыше башенки, где они встретились, теперь представлялась им чуть ли не родным домом: они вновь оказались на открытом пространстве, где стены источали ужас. Даже если в башне Кирит-Унгол все было мертво, ее по-прежнему пропитывали страх и злоба.

Но вот хоббиты добрались до выхода во внешний двор и остановились. Даже там, где они стояли, их настигло злобное внимание стражей – двух черных немых фигур по сторонам ворот, за которыми смутно виднелся Мордор. Каждый следующий шаг по двору, усеянному телами орков, давался все с большим трудом. Не дойдя до ворот, хоббиты вынуждены были остановиться. Каждая пядь давалась с великим напряжением, истощавшим душевные и телесные силы.

У Фродо не было сил для такой борьбы. Он опустился на землю. — Не могу, Сэм, ноги не идут, — пробормотал он. — Мне дурно. Не знаю, что со мной.

— Я знаю, мастер Фродо! Держитесь! Это ворота. В них какая-то чертовщина. Но я вошел сюда – и выйду. Они не могут быть опаснее, чем раньше. Ну, вперед!

Сэм снова достал эльфийский сосуд Галадриели. Словно преклоняясь перед его храбростью и желая щедро отблагодарить верную смуглую хоббичью руку, свершившую такие подвиги, фиал внезапно ярко вспыхнул, и весь погруженный в сумрак двор залило ослепительное сияние, будто ударила молния. Но оно не тускнело и не угасало.

— Гильтониель а Эльберет! — выкрикнул Сэм. Сам не зная почему, он вспомнил эльфов в Шире и их песню, прогнавшую Черных Всадников.

— Айя эленион анкалима! — подхватил Фродо у него за спиной.

Воля Стражей надломилась с той внезапностью, с какой лопается натянутая струна, и Сэм и Фродо, пошатываясь, двинулись вперед. Потом они побежали. В ворота и мимо больших сидящих фигур со сверкающими глазами. Послышался треск. Краеугольный камень арки рухнул почти на хоббитов, и стена над ней обвалилась. Хоббиты проскочили на волосок от гибели. Ударил колокол, и Стражи испустили высокий жуткий вой. Из темной выси им ответили. С черного неба, с ужасным криком разрывая тучи, камнем падала крылатая фигура.

Глава II Земля Тени

У Сэма хватило ума сунуть фиал за пазуху. — Бегите, мастер Фродо! — крикнул он. — Нет, не сюда! Там за стеной обрыв. За мной!

Они побежали по дороге от ворот вниз. Через пятьдесят шагов крутой поворот скрыл их от Стражей за выступом скалы. Хоббитам удалось улизнуть – до поры. Прижимаясь к скале, они перевели дух... и схватились за сердце. Усевшись на стену у разрушенных ворот, назгул разразился жуткими криками. Скалы откликнулись эхом.

Хоббиты в ужасе бросились бежать на непослушных ногах. Вскоре дорога опять резко свернула к востоку и на одно страшное мгновение обнаружила бегущих перед Башней. Оглянувшись и увидев на крепостной стене большую черную фигуру, хоббиты нырнули в расселину между скалами, круто спускавшуюся к дороге из Моргула.

Так они подошли к месту слияния дорог. Орков по-прежнему не было видно, не слышно было и ответных криков назгулов, но хоббиты знали, что эта тишина обманчива. В любой миг могла начаться погоня.

— Так не пойдет, Сэм, — сказал Фродо. — Будь мы настоящими орками, мы должны были бы со всех ног бежать в Башню, а не от нее. Первый же встречный враг разоблачит нас. Нужно как-нибудь уйти с дороги.

— Но мы не можем этого сделать, — сказал Сэм. — Без крыльев не получится.

Восточные отвесные склоны Эфель-Дуата обрывами и уступами спускались в черный ров, отделявший их от внутреннего хребта. Почти сразу за перекрестком, в конце очередного крутого спуска через пропасть был переброшен легкий каменный мост. Дорога уходила по нему за провал, к неровным склонам и плоскогорьям Моргаи. Сэм и Фродо в отчаянном рывке ринулись по мосту, но не успели пробежать его до конца, как услышали шум. Позади, теперь уже высоко на горном склоне, тускло поблескивая камнями, поднималась башня Кирит-Унгол. Неожиданно вновь прозвучал резкий удар колокола, перешедший в дребезжащий перезвон. Затрубили рога. С другой оконечности моста донеслись ответные крики. В глубокой пропасти, отрезанные от меркнущего зарева Ородруина, Фродо и Сэм ничего не видели впереди. Но они уже слышали топот подбитых железом сапог, а на дороге – быстрый перестук копыт.

— Быстрей, Сэм! Полезли! — воскликнул Фродо. Хоббиты взобрались на низкие перила моста. К счастью, здесь им уже не грозило падение в страшную пропасть: склоны Моргаи в этом месте поднимались почти до уровня дороги, но внизу было очень темно, и нельзя было угадать, далеко ли придется лететь.