Возвращение короля

Вернувшись, Ромендакиль укрепил западный берег Андуина до места впадения в него Лимлайта и воспретил чужеземцам проезд по реке ниже Эмин-Муиля. Именно он воздвиг у входа в Нен-Хитоель столбы Аргоната. Но, нуждаясь в людях и желая укрепить союз Гондора с Севером, Ромендакиль нередко принимал северян к себе на службу и некоторым давал высокие военные чины.

Особой милостью Ромендакиль дарил Видугавию, который помогал ему в войне. Видугавия именовал себя королем Рованьона и поистине был самым сильным из северных князей, хотя его владения лежали меж Гринвудом и рекой Кельдуин. [34] В 1250 году Ромендакиль отправил своего сына Валакара послом к Видугавии, дабы он пожил там и узнал язык, обычаи и политику северян. Но Валакар далеко превзошел замыслы своего отца. Он полюбил северные земли и северян и женился на Видумави, дочери Видугавии. Случилось это за несколько лет до его возвращения. Из-за этого брака впоследствии разразилась гражданская война.

«Ибо благородные гондорцы косо смотрели на северян, а уж брак наследника короны или же просто королевича с девушкой низшей и чуждой расы и вовсе был делом неслыханным. Первые мятежи в южных провинциях вспыхнули еще при короле Валакаре, когда тот состарился. Его королева была дамой прекрасной и благородной, но – ибо такова участь меньших племен – жизнь ей была отпущена недолгая, и дунаданы опасались, что потомки королевы унаследуют эту ее особенность и утратят величие людских королей. К тому же они не хотели признавать повелителем ее сына, который, хоть и именовался ныне Эльдакаром, был рожден в чужой стране и в юности звался Винитарьей – именем народа своей матери.

Посему, когда Эльдакар сменил на престоле отца, в Гондоре вспыхнула война. Но лишить Эльдакара наследства оказалось нелегко. К гондорской крови он присовокупил бесстрашный дух северян. Он был прекрасен и отважен и не выказывал никаких признаков быстрого старения. Когда мятежники под водительством потомков королей поднялись против него, Эльдакар бился не щадя живота своего. Осажденный в конце концов в Осгилиате, он долго удерживал крепость, однако по причине голода и изрядного превосходства сил противника принужден был бежать из горящего города. Во время упомянутой осады и пожара была разрушена Купольная башня Осгилиата, а палантир утонул в реке.

Но Эльдакар ускользнул от врагов и прибыл на север, в Рованьон, к своим родичам. Там к нему примкнуло множество северян на гондорской службе и дунаданов из северных областей королевства. Ибо среди этих последних многие успели по достоинству оценить Эльдакара, но еще больше гондорцев приходило из-за ненависти к узурпатору – Кастамиру, внуку Калимехтара, младшего брата Ромендакиля II. Кастамир не только был ближайшим по рождению и крови претендентом на корону, но и имел больше всех сторонников среди восставших, ибо был Адмиралом и пользовался поддержкой населения приморья и крупных портов, Пеларгира и Умбара.

Едва Кастамир успел занять престол, как тотчас проявил свое высокомерие и невеликодушие. Он оказался жесток, что впервые обнаружил при взятии Осгилиата. Кастамир приговорил к смерти захваченного в плен Орнендиля, сына Эльдакара, а резня и погромы, учиненные в городе по его приказу, намного превосходили военные нужды. Это запомнили в Минас-Аноре и Итилиене, а когда стало ясно, что его мало заботит суша и он думает только о флоте, намереваясь перенести королевскую резиденцию в Пеларгир, тамошние жители пуще прежнего охладели к Кастамиру.

Кастамир пробыл на троне всего десять лет, когда Эльдакар, улучив момент, нагрянул с севера с большой ратью – и народ стекался к нему из Каленардона, и с Анориена, и с Итилиена. В Лебеннине, у перекрестка Эруи, произошла великая битва, в коей пролилось много лучшей гондорской крови. Эльдакар своеручно убил Кастамира в поединке и тем отомстил за Орнендиля, но сыновья Кастамира бежали и со своими родичами и многочисленными сторонниками закрепились в Пеларгире.

Собрав там всех, кого удалось (ибо у Эльдакара не было кораблей, чтобы осадить Пеларгир с моря), отпрыски Кастамира с присными уплыли и обосновались в Умбаре. Там, на захваченной земле, не подвластной короне, они привечали всех врагов короля. Умбар на протяжении многих поколений воевал с Гондором и представлял постоянную угрозу береговой линии и движению по морю. До правления короля Элессара он более ни разу не покорялся Гондору безраздельно, южный же Гондор оставался предметом споров между пиратами и королями.