Возвращение короля

В дни Аргелеба, сына Малвегиля, короли Артедайна вновь заявили свои права на весь Арнор, ибо в прочих королевствах не осталось потомков Исильдура. Рудаур отверг их требование. Там оставалось мало дунаданов, и власть захватил злобный повелитель горцев, тайный союзник Ангмара. Посему Аргелеб укрепил Грозовые холмы, [25] но сам пал в битве с Рудауром и Ангмаром.

Арвелег, сын Аргелеба, с помощью Кардолана и Линдона отогнал врага от холмов, и в течение многих лет Артедайн и Кардолан силой оружия удерживали пограничную полосу вдоль Грозовых холмов, Большую дорогу и нижнее течение Хорвелла. Говорят, в ту пору был осажден Ривенделл. В 1409 году из Ангмара выступило большое войско и, переправившись через Реку, вошло в Кардолан и окружило Ветрень. Дунаданы были разбиты, а Арвелег пал. Башню Амон-Сул сожгли и разрушили до основания, однако палантир спасли и увезли в Форност. Рудаур заняли злые люди, покорные Ангмару, [26] а остававшиеся там дунаданы были перебиты или бежали на запад. Кардолан опустел. Арафор, сын Арвелега, еще не достигший совершеннолетия, но доблестный, с помощью Кирдана отогнал врагов от Форноста и Северных склонов. Те Верные, что еще оставались среди кардоланских дунаданов, стояли насмерть в Тирн-Гортаде (Могильных курганах) или спасались в лесу за Тирн-Гортадом.

Говорят, Ангмар на время был покорен эльфами, явившимися из Линдона и из Ривенделла, – Эльронд привел через Горы помощь из Лориена. Именно в то время стуры, прежде населявшие Угол (между Хорвеллом и Лаудвотером), бежали на запад и на юг, гонимые войнами и страхом перед Ангмаром, а также тем, что климат Эриадора, особенно на востоке, ухудшился и стал суровым. Были такие, что вернулись в Дикие земли и жили у Полей Радости, превратившись в племя речников и рыбаков.

В дни Аргелеба II в Эриадор с юго-востока пришла чума, и почти все население Кардолана погибло. Особенно тяжело пришлось Минхириату. Хоббиты и другие племена пострадали очень сильно, но, шествуя на север, чума утратила первоначальную свирепость и мало затронула северные области Артедайна. В ту пору пришел конец кардоланским дунаданам, и злые духи Ангмара и Рудаура вошли в покинутые курганы и поселились там.

«Говорят, курганы Тирн-Гортада, как в древности звались Могильные Курганы, чрезвычайно стары и большинство их воздвигнуто предками эдайнов в глубокой древности, в дни Первой эры – еще до того, как они пересекли Синие горы и вошли в Белерианд, от коего ныне сохранилась лишь малая часть, Линдон. Поэтому дунаданы после возвращения чтили эти холмы, и там было похоронено много их повелителей и королей. [Некоторые утверждают, будто курган, где пленили Кольценосца, был могилой последнего кардоланского принца, павшего в войне 1409 года]».

«В 1974 году Ангмар вновь обрел былое могущество, и еще до исхода зимы Король-Колдун обрушился на Артедайн. Он захватил Форност, а большую часть уцелевших дунаданов отогнал к Луне; среди них были и королевские сыновья. Но король Арведуи долго, до последнего, держался на Северных склонах, а затем с горсткой стражников бежал на север; они спаслись благодаря резвости своих коней.

Некоторое время Арведуи скрывался в туннелях старых гномьих копей на дальней окраине Гор, но в конце концов голод вынудил его уйти оттуда и искать помощи у лоссотов, обитателей снегов из Форочеля. [27] В стойбище на берегу моря он нашел немногочисленных форочельцев, но те оказывали ему помощь неохотно, ибо королю нечего было им предложить, кроме горстки самоцветов, кои они не ценили; к тому же снежные люди боялись Короля-Колдуна, который (по их словам) мог по своей воле насылать мороз или оттепель. Но отчасти из жалости к измученному королю и его людям, отчасти из страха перед их оружием они дали им немного еды и построили для них снежные хижины. Там Арведуи вынужден был ждать, надеясь на помощь с юга, ибо лошади его погибли.

Когда Кирдан узнал от Аранарта, сына Арведуи, о бегстве короля на север, он тотчас послал корабль к Форочелю на поиски. Из-за встречного ветра корабль прибыл туда спустя много дней, но прибыл, и моряки издалека увидели маленький костер из плавника – пропавшим удавалось поддерживать огонь. Однако зима в тот год долго не разжимала своих цепких объятий, и хотя уже наступил март, лед только начинал трескаться и уходил далеко от берега.

Когда снежные люди увидели корабль, они удивились и испугались, ибо никогда не видели на море таких судов, но к тому времени они стали держаться с большим дружелюбием и вывезли короля и тех, кто был с ним, на своих скользящих по льду повозках. Лишь так к ним могли приблизиться лодки, спущенные с корабля.

Но снежные люди тревожились и говорили, что чуют в ветре опасность. А вождь лоссотов сказал Арведуи: „Не садись на спину этому морскому чудищу! Пусть лучше морские люди привезут нам пищу и нужные вещи, если они у них есть, а ты оставайся с нами, пока Король-Колдун не уйдет домой. Ибо летом сила его слабеет, но сейчас дыхание его смертоносно, а холодные руки длинны“.