Возвращение короля

После Анариона, убитого у Барад-Дура, в Гондоре сменился тридцать один король. Хотя война на границах Гондора никогда не затихала, дунаданы юга умножали свои богатство и власть на суше и на море на протяжении тысячи с лишним лет, до правления Атанатара II, прозванного Алкарином – Славным. Но и тогда уже появились признаки упадка: короли и военачальники юга женились поздно, и у них было мало детей. Первым бездетным королем стал Фаластур, вторым – Нармакиль I, сын Атанатара Алкарина.

Остогер, седьмой король, восстановил Минас-Анор, где впоследствии, предпочитая его Осгилиату, проводили лето короли. В ту пору на Гондор впервые напали дикари с Востока. Но Таростар, сын Остогера, разгромил их, отогнал от границ Гондора и принял имя Ромендакиль – «Победитель Востока». Позже, однако, он пал в битве с новыми полчищами людей востока. Его сын Турамбар отомстил за него и завоевал обширные земли в восточной стороне.

С Тараннона, двенадцатого короля, начинается род королей-корабелов, которые строили флоты и распространили власть Гондора по берегам к западу и югу от устья Андуина. Дабы увековечить свои победы, Тараннон короновался под именем Фаластура – «Повелителя берегов».

Эарниль I, его племянник, наследовавший ему, восстановил древнюю гавань в Пеларгире и построил большой флот. Он осадил Умбар с моря и суши и взял его, и Умбар превратился в сильную гондорскую крепость и крупный порт. [33] Но Эарниль ненадолго пережил свое торжество. Он со множеством кораблей и людей погиб во время шторма на пути из Умбара. Его сын Кирьяндиль продолжал строить корабли, но большое войско харадцев во главе с бежавшими властителями Умбара напали на крепость, и Кирьяндиль пал в битве при Харадвейте.

Много лет длилась осада Умбара, но из-за мощи гондорского флота захватить крепость не удавалось. Кирьягер, сын Кирьяндиля, дождался благоприятной возможности и наконец, собрав войско, пришел с севера по воде и по суше, и на переправе через реку Харнен его армии наголову разбили харадцев, и правителям Харада пришлось признать господство Гондора (1050). Тогда-то Кирьягер и принял имя Хьярмендакиль – «Победитель Юга».

В продолжение длительного правления Хьярмендакиля ни один враг не осмеливался бросить вызов его мощи. Он пробыл королем сто тридцать четыре года – это было, за одним исключением, самое долгое правление во всем роду Анариона. При Хьярмендакиле Гондор достиг вершины могущества. Владения его расширились и достигли Келебранта и окраин Мерквуда на севере, Грейфлада на западе, внутреннего моря Руна на востоке, реки Карнен на юге и побережья за ней, а также полуострова и гавани Умбара. Жители долин Андуина признали его власть; короли Харада платили Гондору дань, а их сыновья жили при дворе гондорского короля в качестве заложников. За Мордором же, хоть и опустошенным, следили из мощных крепостей на его границах, охраняя все выходы из него.

Так пресекся род королей-корабелов. Атанатар Алкарин, сын Хьярмендакиля, купался в такой роскоши, что люди говорили: «Драгоценные камни в Гондоре все равно что булыжники, ими играют дети». Но Атанатар не любил трудиться и ничего не делал для укрепления унаследованного могущества, схожий нрав имели и два его сына. Увядание Гондора началось еще до его смерти и, несомненно, было замечено врагами. Мордорские границы охранялись небрежно. Тем не менее первая серьезная беда постигла Гондор лишь в дни Валакара: междоусобицы переросли в гражданскую войну, принесшую большие утраты и разрушения, – зло, которое так и не удалось исправить полностью.

Миналкар, сын Калмакиля, был человеком чрезвычайно бодрым и деятельным, и в 1240 году Нармакиль, желая избавиться от всех забот, сделал его правителем королевства. С тех пор Миналкар управлял Гондором от имени короля, пока не умер его отец. Главная его забота была связана с северянами.

Благодаря миру, установленному могуществом Гондора, число их сильно возросло. Короли благоволили к ним, так как из меньших народов те, будучи потомками тех людей древности, от коих происходили и эдайны, были ближе всего к дунаданам, и короли отдали им обширные земли за Андуином, южнее Большого Гринвуда, дабы северяне стали защитой от жителей Востока. Ибо в прошлом люди Востока нападали по преимуществу с равнины меж Внутренним морем и Пепельными горами.

В дни Нармакиля I эти набеги возобновились, хоть поначалу и малыми силами, однако правитель прознал, что северяне не всегда хранили верность Гондору и кое-кто из них либо из жадности к добыче, либо из-за распрей между местными князьками примыкал к ратям Востока. Посему в 1248 году Миналкар выступил в поход с великим войском и меж Рованьоном и Внутренним морем сокрушил немалую рать людей Востока, а сверх того стер с лица земли все их стоянки и поселения к востоку от Моря. Затем он принял имя Ромендакиль.