Волею богов

– Нет, он пока останется здесь. Тем, кто верен Солнцу, это исчадие преисподней ничего не сможет сделать. Низвергают богов, когда битва уже выиграна. Тогда сжигают храмы, раскалывают стелы, крушат изваяния. А вы только стоите и смотрите. Вы ещё никого не победили, вы даже не вступили в битву. Нечем гордиться, рано праздновать победу. Пусть он стоит здесь. Каждый раз, когда вы поднимаете глаза, он будет вам укором. Пока бьётся сердце нечестивца Уэмака, мерзкая статуя будет напоминать о вашем долге. А теперь…

Тощий Волк опомнился. Всё время, пока старый койот говорил, юноша пребывал словно в трансе, но слышал каждое слово. Ему казалось, будто кто-то настойчиво старается проникнуть в сознание. Но Владыка Зари не дал пробить защиту. Для себя парень уже решил всё. Именно здесь, в Тламанакальпане, он стал тем, кем всегда хотел. Не Илуикатлетль, а Тлауискальпантекутли претворил мечты в жизнь, дал могущество, открыл тайные знания, позволил управлять светом звёзд и разить врагов лучами, словно дротиками. И пусть на заре пятой эпохи господин Венеры противостоял Солнцу и потерпел поражение. Никто ведь не знает, какой распорядится судьба, если культ дневного светила будет восстановлен. Смешно полагать, что бывшим последователям врага найдётся место среди причастных к божественной силе. Нет, член нового ордена твёрдо решил стоять до конца. Нельзя терять обретённого ценой таких усилий.

Наконец-то морок ослаб. Телохранитель увидел, как жрецы кладут Несауальтеколотля в паланкин. Но тут несколько человек из толпы начали напирать на стражников.

– Не дайте ему уйти!

– Убейте приспешников Уэмака! – заголосили со всех сторон.

Кто-то достал нож, в воздухе просвистел камень.

Ждать больше нельзя. Гнев придал сил, и Тощий Волк вскинул макуауитль вверх.

– Дайте нам пройти, и все останетесь целы, если нет, я прорублю проход сам!

Мятежники загоготали, обнажив жёлтые гнилые зубы.

– Держитесь, – шепнул воин охранникам и сделал шаг назад.

Тут же противники навалились всей массой. Один с размаху вонзил кинжал в щит. Куиллокуэтлачтли призвал владыку Зари, подпрыгнул вверх и взмыл на три человеческих роста, а затем камнем пал с высоты прямо в самую гущу нападавших. От удара метеора – так назывался этот приём – люди разлетелись, словно водяные брызги. Кое-кто побежал в страхе. Но здоровяк с дубиной поднялся на ноги и двинулся на юношу. Тот неожиданно подскочил и отрубил набалдашник. Верзила ударил палкой, но парень увернулся и пихнул ногой в живот. Справа подбежали трое, двое выдвинулись сзади. Вот они начали окружать. Никто не решался атаковать первым. Избранник Венеры схватил копьеметалку и направил оружие вперёд.

– У тебя даже дротиков нет, – заржал толстяк со шрамом.

Вместо ответа Тощий Волк провернулся на пятках. В тот же миг атлатль засветился и выбросил два десятка разящих лучей. Бунтари с воплями повалились наземь. На каменные плиты полилась драгоценная влага.

– Ну, кто ещё? – заорал воин.

Кровь стучала в висках, тело пылало, пот заливал глаза. Толпа с ропотом попятилась.

Паланкин начал движение.

– То-то же! – рявкнул победитель и присоединился к жрецам.

Шли не быстро. Молодой мужчина ожидал худшего и постоянно оборачивался. Храмовая охрана закрыла носилки с двух сторон щитами. Кажется, один из стражников ранен. Спереди и сзади семенили служители.

Вдруг рядом упал булыжник и раскололся.

Юноша вновь вскинул копьеметалку и направил на повстанцев.

– Ещё один камень, и я убью любого из вас! – взревел он.

Противники вновь отступили.

Вот уже оставалось менее двадцати шагов до главной улицы. Она была пуста. Простые горожане разбежались по домам. Неужели спасение? Как вдруг кто-то крикнул:

– Бейте их!

Враги бросились со всех сторон и пустились врукопашную. Тощий Волк рубанул одного в плечо, а второго пнул по ноге. Затем он снова применил удар метеора и оказался позади нападавших. Макуауитлем парень сразил троих и вновь оказался у паланкина. Один из соратников уже лежал в луже крови. Сбоку крепыш занёс дубину над беззащитным священником. Скорее кинжал – бросок. Попал! Мерзавец завизжал и распластался на мостовой. А боец уже схватился с двумя. Оба пали на месте. Их слишком много! Долго не продержаться! «Звёздный дождь, только он поможет», – решил избранник бога, воззвал к Владыке Зари и воздел руки. Это заклинание можно применить лишь раз в день. Но теперь без него не выбраться. Свет самой Венеры пронзил и небесный свод, и облака. Сияющий столб окружил воина, а сверху прямо во врагов понеслись раскалённые шары. Слева замертво упал один бунтарь, справа другой взвыл от ожогов. Послышались истошные вопли. Остальные ринулись назад к пирамиде.

– Быстрее, чего вы ждёте?! – неистово заорал телохранитель.

Слуги и жрецы подхватили носилки и кинулись прочь от побоища, а твёрдый сердцем юноша стоял, прикрывая бегство. Никто не пытался подойти близко. Как только смертоносный ливень закончился, Тощий Волк развернулся и понёсся вслед за паланкином.

Глава 16. Враг на подходе