Волею богов

– Это говорю вам я, Илькауалок из Ойаменауака, обращаюсь силой орла и ягуара. Вспомните, как вы пришли сюда, о люди! Вспомните, по своей ли воле привели вас те, кто сейчас называют себя вашими владыками? Неужели вас действительно выгнали из Ойаменауака? Неужели тлатоани объявил вас преступниками и приговорил к цветочной смерти? – Маг сделал паузу, но лишь молчание было ему ответом. – Нет, во всём виноват Уэмак со своими приспешниками Истаккалли, Косицтекатлем и другими. Это они запугали вас, заставили покинуть свои дома, бросить всё имущество и идти сюда, в край, где ничего не зреет, не зеленеет, где весна никогда не создаёт прекрасные цветы и песни! Предав священного владыку, подлые изменники навлекли на себя справедливый гнев богов. Ни Тонатиу, ни Кецалькоатль, ни Тлалок, ни Шочипилли не хотели говорить с самозванцем. Ведь ваш Уэмак не настоящий правитель. Он ставит себя над чужими лицами, он, как индюк, с сердцем, одетым в саван. Его подданные будут разбиты и уничтожены, а дела останутся во мраке и забытьи. Потому что этим кончаются власть, империя и владения, которые сохраняются недолго, и они непрочны. Но чтобы хоть ненадолго устоять, он призвал себе бога, того, кого вы никогда не знали. Потому что вы – дети Солнца, а Уэмак решил загнать вас в царство вечной тьмы. – Маг обернулся, будто искал глазами что-то сзади, не нашёл и продолжил: – И сегодня я докажу вам это! Тот, кто сейчас стоит над вами, связал свою судьбу с исчадием из преисподней, ведь больше никто не захотел иметь дело с преступником. Только он знал одно: вы – свободный народ, народ Солнца. И вы никогда не согласитесь поклоняться и жертвовать драгоценную влагу тому, кто происходит из места лишённых плоти. И тогда трусливый Уэмак решил скрыть истинный облик этого так называемого бога. Поступив так, он нанёс страшное оскорбление вашим лицам и сердцам. Но сегодня я, Илькауалок из Ойаменауака, разорву полотно лжи, я явлю истинный облик того, кого называют Таинственным Владыкой! Это Тлакацинакантли! – Тут несколько мужчин из охраны храма опомнились и бросились по лестнице вверх, но оратор одним взмахом руки заставил их скатиться со ступенек и вновь заговорил: – Столько лет вы строили ему храмы, приносили копал, прекрасные цветы и сердца. А он, стоящий у престола Миктлантекутли, срезает головы и подносит их своему повелителю. Знайте же, он – враг Солнца. Каждый раз, когда ему делают подношение, Солнце слабеет. Вместе с Уэмаком вы приближаете конец пятой эпохи! А потому, пока злобный бог не низвергнут, здесь нет места для добра, не здесь находится место для жизни. Но всё ещё можно исправить. – Илькауалок вновь посмотрел назад, будто ожидал что-то увидеть. – Илуикатлетль, тот которому поклонялись вы и ваши предки, готов снова принять вас к себе. Его сердце доброе, получает вещи, оно сострадательно, беспокоится, он предвидит, поддерживает, защищает своими руками. С ним вы будете стоять на ногах, достигните знания орлов и ягуаров. А для того вы должны низвергнуть самозванца Уэмака и признать власть истинного правителя – тлатоани Коскамичиутекатля, блистающего, как сверкание нефрита. – Колдун снова обернулся, и коварная, торжествующая улыбка показалась на лице, как если бы он смог разглядеть то, что нельзя увидеть простому смертному. – Смотрите все! – завопил он. А затем тлакатеколотль шагнул прямо в святилище – гул удивления прокатился по толпе. Ранее никто, кроме верховных жрецов, не мог заходить туда. Мужчина направился прямо к идолу и без страха сорвал покрывало с изваяния.

Снова вся площадь затихла. Взгляду явился истинный облик Тлакацинакантли. Когда-то лучший скульптор города высек величественную статую, а рукой его водили те, кто стоит у престола бога. А потом Истаккальцин стёр художнику часть памяти, так он более и не смог вспомнить ни одной детали своего лучшего творения. Теперь же устрашающий образ видели все. Перед ними стоял молодой воин в праздничных одеяниях. Его шлем был сделан в виде головы гигантской летучей мыши, а лицо Таинственного Владыки виднелось между челюстями чудовища. Руки покровитель Тламанакальпана раскинул в стороны, а с них свешивалась кожистая перепонка с крючковатыми когтями по краям, изображавшая крылья нетопыря. В каждом кулаке виднелось зажатое человеческое сердце. Множество украшений из золота и жадеита сверкало на мускулистом теле. На челе, словно диадема, блестела россыпь вырванных глаз. На затылке и на спине раскинулись огромные розетки из сотен драгоценных перьев.

После недолгого затишья из толпы всё увереннее и громче раздались призывы:

– Разбей его!

– Сбрось его с пирамиды!

Но отчего-то Илькауалок не стал делать этого. Он вышел из храма, его голос, словно раскат грома, заглушил нестройный гомон толпы: