Волею богов

Юноша взглянул в глаза собеседницы и уже не смог отвести взора. Ведунья парализовала его, по истерзанному телу полилось тепло, от самого сердца по жилам к кончикам пальцев, к мочкам ушей, к каждому волоску. Откуда-то в руках женщины появилась перламутровая подвеска в виде бабочки на верёвке. Старуха надела её на шею воину и сказала:

– Вот тебе бабочка. Видишь, какая блескучая, такую и во дворец не стыдно надеть. Она поможет тебе, красавчик, сам ты, как я вижу, помочь себе не можешь, предупредит, когда надо. А ещё она полетит, обязательно полетит. А как полетит – следуй за ней.

– Куда же она полетит? Она же из раковины.

– Вздор! Любая бабочка умеет летать, – отрезала колдунья. – Ну ладно, хватит мне с тобой возиться. Молодой, до дому сам дойдёшь. Боль я тебе сняла, но лишь на время, поторопись. Твой хозяин знает, что дальше делать.

Тут внезапно налетел порыв в ветра и сорвал лист с дерева. Тощий Волк посмотрел на него, а когда повернулся назад, чародейка пропала.

Глава 11. Лучшее предложение на фрукты

– Так, значит, кислые ночтли? – переспросил Илькауалок и одарил слугу испепеляющим взглядом.

Мисйаотль уже привык к выходкам господина и спокойно ответил:

– Именно так. Только этот сорт плодов кактуса нопалли Несауальтеколотль ест один. Он больше никому не нравится в его семье, и жрец покупает его лишь для себя. Как служитель культа он редко позволяет себе отведать таких фруктов – всего один раз в тринадцать дней, обычно в день с числом десять – тринадцать. Продаёт их только одна бабка на рынке. Покупателей у неё мало – все наперечёт. Немного во всём Тламанакальпане нашлось любителей такой кислятины.

– Понял, – перебил чародей. – Время у нас есть, даже слишком много. Всё-таки твоя девка глупая, как индейка.

– Не требуйте от неё многого. Она всего три дня на службе.

Маг гневно сжал губы и, словно дротик, метнул пронзающий взор:

– Да, я забыл, большинство людей не настолько исполнительны и умны, как я, – усмехнулся он. – Твоя красотка пойдёт за ночтли?

– Нет, за ними ходит кухарка.

– Ясно. Дай подумать. – Мастер заговоров вскочил с циновки, отвернулся, нервно схватил край пёстрой занавески и сжал в кулаке. – Так, – размышлял колдун вслух. – Кухарку надо задержать. Ею займутся твои люди. Думаю, я смогу им помочь, – ухмыльнулся Илькауалок. – Другой человек придёт на рынок пораньше. Пусть предложит цену побольше и скупит всю партию фруктов. А затем он должен занять место старухи. К тому времени поварихе должно стать лучше, а я примчусь прямо к торговым рядам, не спрашивай, как, и перенесу чары на один из плодов. Дальше женщина придёт, не найдёт бабки на месте, а твой человек скажет, будто на приболела и поручила ему сбыть товар. Та, конечно же, купит лакомство, вот и всё.

– Звучит убедительно, – кивнул Мисйаотль. – А если что-то пойдёт не так?

– А если что-то пойдёт не так, я найду, как наказать виноватого, а потому твои обормоты должны сделать всё, чтобы всё пошло так. Иначе им не поздоровится.

– Простите, господин, а если они не согласятся работать на таких условиях?

Ткач заклятий резко повернулся и взглядом пригвоздил собеседника к месту:

– А у них есть выбор? – сквозь зубы прошипел знаток тонких искусств. – Или, может быть, выбор есть у тебя?

У несчастного слуги мгновенно заболела голова, будто кто-то просверлил дырку ото лба к затылку.

– Понятно, хозяин, простите! – торопливо вскричал он.

Мука ослабла.

Наконец-то. Девка не подвела и точно сообщила о распоряжении Несауалькойотля купить ему фрукты. Подготовиться успели. Илькауалок тайно проследил за всеми подставными лицами. Двое – корноухий и девушка, та самая, которая уже показала себя в деле в прошлый раз, должны были перехватить кухарку на главной улице. Долговязому парню довольно приятной располагающей наружности предстояло выкупить ночтли. Ему даже выдали узорчатый плащ и веер из перьев попугая, дабы верзила смог сойти за уважаемого человека. Вместе с ним надлежало идти бородатому дядьке для подстраховки.