Витька с Чапаевской улицы

Легче было найти иголку в стоге сена, чем Аллу. В Ярославле много улиц, переулков, тупичков. За глухими бурыми и зелеными заборами укрылись одноэтажные деревянные домишки. За каждым забором – большой фруктовый сад. В листве ярко зеленели маленькие яблоки и груши. На тоненьких черенках поблескивала зреющая вишня. И много разных цветов. Витька открывал калитку и унылым голосом спрашивал, не в этом ли доме жил молодой человек с матерью. Он сейчас на войне и зовут его Юрой. Как правило, отвечали, что таких не знают, но иногда начинали выяснять, что за Юра, как его фамилия и так далее. И после всего этого говорили, что поблизости такая семья не проживает. В одном доме их пригласили в комнату и накормили. Полная светловолосая женщина с добрым лицом и печальными глазами рассказала, что сама она из Смоленска, а здесь у нее родная сестра работает на заводе. Во время бомбежки эшелона ночью потеряла своих детей. Наденьку и Гришу. Все повыскакивали из вагонов и побежали в лес прятаться. И они тоже. А потом эшелон ушел и многие порастерялись: кто уехал, а кто остался. Она осталась, а дети, по-видимому, вскочили в другой вагон и уехали. И сейчас, поди, как Витя с Верочкой, скитаются по чужим людям. Не встречали они их случайно?..

День теплый. От толстых деревьев на тротуар падала колеблющаяся тень. Витька шагал впереди, а Верочка немного отстала. На плече у Витьки тощий вещмешок с продуктами, подаренными командирами. Этот мешок не украли потому, что он лежал у Верочки под головой. Впрочем, в нем почти ничего не было, кроме куклы, завернутой в тряпку. Светлые Витькины волосы налезали на воротник куртки. Иногда Витька звучно сплевывал на тротуар. Это у него здорово получалось, потому что одного зуба спереди нет. Когда Витька рядом, Верочка чувствует себя спокойнее. Вот только идти надоело, хорошо бы посидеть у забора в тени на скамейке. Но Грохотов проходил мимо скамеек и даже не смотрел на них.

– Постучу-ка я в эту дверь... – Витька взглянул на зеленый дом.

– Я не могу так жить, чтобы кого-нибудь не любить, – разглагольствовала Верочка. – Я с первого класса влюблялась, только никто этого не знал... Я хотела в Сашку Ладонщикова влюбиться, а он вон какой оказался. Он мне понравился еще тогда, когда вы меня раздеть хотели и булки отобрали.

– Насчет раздевания ты придумала, – криво улыбнулся Витька. – А булки твои мы съели... И знаешь где? Эх, лучше не вспоминать... Как бы теперь они пригодились!..

– Я ему про любовь, а он про какие-то булки! – обиделась Верочка и замолчала.

* * *

Вечером, уже потеряв всякую надежду, они наткнулись на ораву мальчишек и девчонок, что-то оживленно обсуждавших. Увидев Витьку и Верочку, они замолчали и стали с любопытством рассматривать их. Витька понял, что у них какие-то свои секреты, и задал все тот же вопрос: не знают ли они, где живет парень Юра? У него мать и перед домом вишневый сад...

Один пацан выступил вперед. Лицо в веснушках, на голове красный хохолок, глаза хитрющие.

– Ну, а если знаю, что тогда? – спросил он.

– Врешь ведь! – вырвалось у Витьки. – По глазам вижу – врешь!

– Юрка Васильев, – уверенно сказал мальчишка. – У него мать докторша. В военном госпитале работает...

– К ней не приходила такая высокая девушка с синими глазами? – У Витьки затеплилась надежда. – С лейтенантом танкистом?

– У него нижняя губа оттопыривается, как у верблюда, – ввернула Верочка.

– Верблюдов не видел, – отрезал рыжий.

– Где их дом?

– Кто же тебе задаром показывать будет? – ухмыльнулся мальчишка. Папиросы есть?

– Не курю я.

– Что дашь?

– Не стыдно, вымогатель! – упрекнула Верочка. Витька стал шарить в карманах и, как назло, вытащил свой любимый охотничий нож.

– Это пойдет, – загорелся мальчишка.

– Покажи сначала дом, – сказал Витька.

– Фигу... ножик давай.

– Ну и народ у вас в Ярославле... – пробормотал Витька в растерянности. Какому бы мальчишке с Чапаевской улицы пришло в голову вымогать вещь за такой пустяк?

– Че торгуешься, Красный? – подал голос кто-то из мальчишек. – Покажи, раз просят.

– Фигу, – уперся Красный, – пусть сперва ножик отдаст.

Витька выразительно сплюнул и протянул пацану нож. Он даже не смотрел на Красного: противно было.

– Разве ты человек? – презрительно сказала Верочка. – Ничтожество!

Красный только усмехнулся: он обрадованно запихал нож в карман и повел их по улице. Миновав четыре дома, остановился и сказал:

– Ихний дом. Вон и вишни в саду. А есть кто дома, я не знаю.

Витька толкнул калитку и пошел вдоль вишневых деревьев по тропинке к дому. Верочка осталась рядом с Красным. Когда он хотел уйти, девчонка вцепилась в рукав.

– Как двину... – попытался вырваться Красный.

– Глаза выцарапаю, Рыжий! – прошептала Верочка, сделав зверское лицо. Если ее здесь нет, вернешь ножик.

Красный моргал белыми ресницами, смотрел на нее и не знал, что делать.

– Стой, Рыжий. И жди! – почувствовав верх, приказала Верочка.

Дверь отворила маленькая пожилая женщина в военной форме с одной шпалой на петлицах. Она ни о чем не стала спрашивать и сразу провела через темные сени в комнату.