Витька с Чапаевской улицы

Витька так увлекся, что не сразу услышал негромкий стук в калитку. Однако, когда он отворил ее, никого не увидел. Уже стемнело и первые звезды замигали на окраинах сумрачного неба. Из окна соседнего дома пробивалась узкая полоска желтого света. Где-то неподалеку противно мяукала кошка. Витька уже нагнулся, ища под ногами камень, чтобы запустить им в ту сторону, как услышал звучный удар камня о забор. Кто-то догадался раньше его. Кошка сразу замолчала.

Дрова уже было колоть небезопасно: в потемках можно и по ноге зацепить. Витька было повернулся, чтобы уйти, и тут заметил смутную фигуру, отделившуюся от забора. Фигура направлялась к нему.

– Алла? – каким-то незнакомым голосом спросил Витька.

Фигура приблизилась вплотную, и Витька узнал Красного, который выманил у него охотничий нож – подарок отца.

– Чего тебе? – не очень приветливо спросил Витька.

– Забирай свой нож обратно, – сказал Красный и протянул нож в чехле.

– Никак плачешь? – внимательно посмотрел на него Витька.

– Сам ты плачешь, – всхлипнул Красный и вытер рукавом разбитый нос.

– Кто же это тебя? – ничуть не испытывая к нему сочувствия, спросил Витька. Он был рад, что нож снова вернулся к нему.

– Лучше бы я вас сегодня не видел, – проворчал Красный, пристально разглядывая рукав рубахи.

– Все понятно, – сказал Витька. – Ребята подкинули, чтобы в другой раз не обдирал прохожих...

– Все из-за вас...

– Передай привет ярославским ребятам! – рассмеялся Витька. – Они мне очень понравились...

– А ну тебя... – сплюнул Красный и, шмыгая разбитым носом, ушел по тропинке вдоль забора.

* * *

Она пришла, когда луна стояла высоко в небе и освещала вишни в саду.

Витька сидел на скамейке и смотрел на звезды. От Аллы пахнуло незнакомым больничным запахом. Она не заметила его, уже взялась за ручку двери, когда он негромко позвал:

– Алла!

Девушка замерла, растерянно глядя по сторонам, затем бросилась к нему, на секунду прижалась, тут же оттолкнула от себя и тормоша его и смеясь, заговорила:

– Я думала, вы уже уехали... Я только что с вокзала. Одна женщина сказала, что видела, как вы садились в поезд... Где Верочка? Где вы прятались от меня? Я с ног сбилась, вас разыскивая... Где же Верочка?

– Спит, – ответил Витька.

Алла бросилась в сени, но Витька задержал ее.

– Я хочу с тобой поговорить, – сказал он.

– Ты меня прости, Витя, – сказала Алла. – Я не знаю, что со мной происходило, но я очень перед тобой виновата. Ты чудесный парень! Если бы не ты, даже страшно подумать, что могло с нами случиться... Я не должна была так вести себя. Мне почему-то хотелось разозлить тебя, посмотреть, какой ты будешь злой... Но ты никогда на меня не сердился... И я только вот за эти три дня, когда вас потеряла, поняла, как вы мне дороги и какая я была дурочка!

– Это я дурак, – сказал Витька. – Влюбился в Принцессу... А Принцессы только в сказках выходят замуж за Иванушек-дурачков... Да, кстати, а что этот танкист, Миша? Твой принц?

– Витенька, не надо так... Миша славный парень, но он совсем не мой принц... И напрасно ты так на него ополчился.

Он до отхода своего поезда бегал со мной по городу, разыскивал вас... И был очень расстроен...

– Как ты могла подумать, что мы можем уехать без тебя? – укоризненно сказал Витька.

– Я уже не знала, что и думать!

– И все-таки, кто же твой принц? – не глядя на нее, спросил Витька. Он смотрел на вишню, на которую будто нанизали маленькую яркую звезду.

– У меня нет никакого принца. – ответила Алла. – И ты это прекрасно знаешь. – Она помолчала и взглянула ему в глаза. – А если он когда-нибудь появится, я бы очень хотела, чтобы он был похож на тебя... Это правда, Витя.

– Ты не умеешь лгать, – сказал он.

– Я бы не хотела иметь лучшего друга, чем ты... О чем же ты хотел со мной поговорить?

– Мы уже поговорили.

– Больше ты мне ничего не хочешь сказать?

– Тебе нравится в госпитале?

– Очень, – снова оживилась Алла. – Я так благодарна Анне Андреевне...

– Я рад за тебя, – сказал Витька.

– Ты напишешь мне? – помолчав, спросила Алла.

– Конечно, – сказал Витька. – Ведь мы друзья.

– Я пойду разбужу Верочку, – Алла поднялась со скамейки. – Если бы вы знали, как я без вас соскучилась...

– Здесь есть сеновал? – спросил Витька. – Чертовски спать хочется...

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СХВАТКА В ТАМБУРЕ

Бежит поезд по рельсам, постукивают колеса на стыках. Колеса послушные, любую песню могут отстукать, лишь бы слова па ум пришли. «Идет вой-на на-род-ная, свя-щенная вой-на...» Или: «Серд-це кра-са-вицы склон-но к изме-не...» Или: «Ве-роч-ка! Ве-роч-ка! Ал-ла! Ал-ла! Прин-цес-са на го-ро-ши-не!» Когда стоишь один в тамбуре и ни с кем не хочется разговаривать, то беседуй с колесами. Они тебя понимают с полуслова и на лету подхватывают и повторяют твои слова.

Сидя на ступеньках пассажирского вагона, Витька слушал поезд. Прохладный ветер обдувал лицо. Верные спутники железнодорожного полотна – телеграфные столбы – отсчитывали километры. На сияющих проводах сидели синицы, скворцы, ласточки и даже длиннохвостые беспокойные сороки.