Unknown

– И я… мы, то есть… прошли через камни явно в целости и сохранности. Я хочу сказать… Я могу его понять.

Несмотря на беспокойство, Бри весело хмыкнула.

– Ну, да. Хочешь сказать, он тебя боялся?

Роджер беспомощно пожал плечами.

– Да, боялся. И, пожалуй, я верю ему, хотя скажу: если он и боится, то хорошо прячет свои настоящие чувства.

– А разве ты стал бы показывать, что трясёшься от страха, столкнувшись с могущественным сверхъестественным существом? Или попытался бы не подавать вида? Будучи представителем мужского пола, или самцом, как выражается мама. Или настоящим мужиком, как говорит па. Вы с па оба ведёте себя, как Джон Уэйн [американский актёр (1907 – 1979), которого называли «королём вестерна» – прим. перев.], если происходит что-то подозрительное, а этот парень – родственник вам обоим.

– Верно подмечено, – сказал Роджер, хотя его губы дрогнули при словах о могущественном сверхъестественном существе или, возможно, о Джоне Уэйне. – И Бак признался, что его чуть-чуть трясло из-за шока от всего происшедшего. Я ему посочувствовал.

– М-м. И мы при этом знали, что делаем. Ну, примерно. Он сказал мне, что стряслось, когда он прошёл. А тебе он тоже об этом рассказывал?

Медленно двигаясь, они почти дошли до двери – Бри слышала, как Энни в холле о чём-то спрашивала, восклицала, заглушая болтовню детей, а низкий голос Уильям Баккли громко отвечал ей.

– Да, рассказал. Он хотел… хочет, и хочет отчаянно… вернуться в своё время. Бак не сомневался, что я знаю, как. И ему надо было прийти и поговорить со мной, чтобы выяснить это. Но только идиот пришёл бы прямо в дом к постороннему человеку, не говоря уже о том, чтобы явиться к незнакомцу, которого ты чуть не убил, а тем более – к незнакомцу, который может тут же сразить тебя наповал или превратить в ворону.

Роджер снова пожал плечами.

– Поэтому Баккли бросил свою работу и стал, скрываясь в окрестностях, наблюдать за домом. Наверное, чтобы посмотреть, не выкидываем ли мы человеческие кости с чёрного хода. Джем наткнулся на него однажды у башни, и тот сказал мальчику, что он – Нукелави. Отчасти – чтобы отпугнуть его, но ещё и потому, что если бы Джем вернулся домой и рассказал мне, что на холме находится Нукелави, то я, возможно, вышел бы и сотворил какое-нибудь волшебство. И если бы я это сделал…

Роджер поднял руки ладонями вверх.

– Если бы ты сотворил волшебство, Бак мог бы посчитать тебя опасным, но также узнал бы, что у тебя есть сила отправить его обратно. Как у волшебника из страны Оз.

Роджер секунду смотрел на жену.

– Трудно найти кого-нибудь менее похожего на Джуди Гарланд [голливудская актриса (1922 – 1969), сыгравшая Дороти Гейл в фильме «Волшебник страны Оз» (1939). В пересказе А.Волкова Дороти соответствует Элли. – прим. перев.], чем Бак… – начал Роджер, но его прервала Энни Макдональд, настойчиво интересуясь, чего они тут топчутся, поедаемые мошкарой, если ужин на столе.

Извиняясь, они вошли в дом.

БРИАННА ПОУЖИНАЛА, ДАЖЕ не замечая, что у неё в тарелке. Джем опять собирался пойти на ночь к Бобби, а в субботу – на рыбалку с Робом в поместье Ротимёрчус [Rothiemurchus estate – часть национального парка Кернгормс в Хайленде, собственность клана Грантов, предлагает различные виды отдыха для туристов, в том числе рыбалку - прим. перев.]. Её что-то кольнуло, когда она вспомнила, как терпеливо её отец учил Джема забрасывать наживку самодельной удочкой с ниткой вместо лески: другой снасти у них не было. Не забудет ли он это?

Но даже к лучшему, что Джема не будет дома. Они с Роджером собирались посидеть с Уильямом Баккли и решить, как лучше вернуть того в его собственное время. И хорошо бы Джем не маячил поблизости, слушая во все уши, о чём они говорят. «Может, стоит посоветоваться с Фионой?» – внезапно подумала Бри.

Фиона Грэм была внучкой старой миссис Грэм, экономки приёмного отца Роджера – преподобного Уэйкфилда. Очень благопристойная и пожилая миссис Грэм являлась также «призывающей» – хранительницей по-настоящему древнего обряда. В праздник огня, Белтайн, одетые в белое женщины, чьи семьи передали им по наследству традицию, встречались на рассвете и исполняли танец, который, по словам Роджера, был старинным древнескандинавским хороводом. И в конце танца призывающая выкликала слова, смысла которых никто из них больше не понимал, поднимая солнце. И когда оно появлялось над горизонтом, луч света попадал прямо в расщелину расколотого камня.

Миссис Грэм, мирно скончавшись во сне несколько лет назад, оставила свои знания и обязанности призывающей своей внучке Фионе.

Фиона помогла Роджеру, когда тот проходил сквозь камни в поисках Брианны, даже пожертвовала собственное помолвочное кольцо с бриллиантом, когда его первая попытка окончилась примерно так же, как Уильям Баккли описывал свою: языками пламени в центре круга.