Unknown

Мысль о том, чтобы принять религию, в которую он на самом деле не верит, явно не приходила ему в голову.

Я вдруг подумала, что именно Йен, как никто другой, очень четко понимает, чего будет Рейчел стóить, если любовь к нему разлучит ее с близкими. Ничего удивительного, что он переживает о том, какую цену она заплатит.

«Ну, если она действительно его любит», – напомнила я себе. Надо будет сначала поговорить с Рейчел.

Йен по-прежнему вертел что-то в своих руках. Приглядевшись, я увидела, что это что-то маленькое, темное и кожаное. Неужели это…

– Это же не ухо Нила Форбса, да? – выпалила я.

– Мистер Фрейзер?

Услышав этот голос, я подскочила, и волосы на затылке зашевелились. Черт побери, неужто снова он? Так и есть, это тот континентал, тот вандал, который испоганил мой суп. Он медленно вошел в круг света, сверля Джейми глубоко посаженными глазками.

– Да, я Джеймс Фрейзер, –Джейми поставил свою чашку и вежливым жестом указал на свободный камень. - Выпьете кофе, сэр? Или то, что им считается?

Мужчина молча покачал головой. Он внимательно разглядывал Джейми, словно человек, который собирается купить коня и не совсем уверен в его норове.

– Может, вы предпочтете чашечку теплых плевков? – враждебно спросил Йен. Джейми удивленно на него взглянул.

– Seo mac na muice a thàinig na bu thràithe gad shiubhal, – добавил Йен, не отрывая взгляда от незнакомца. - Chan eil e ag iarraidh math dhut idir, дядя.

«Этот презренный сын свиньи приходил сюда раньше и искал тебя. Он желает тебе зла, дядя».

– Tapadh leat Iain. Cha robh fios air a bhith agam, – ответил Джейми на том же языке, сохраняя свой голос приятно расслабленным. «Спасибо, Йен. Я никогда бы не догадался». – У вас ко мне какое-то дело, сэр? - спросил он, переходя на английский.

– Да, я бы переговорил с вами. С глазу на глаз, – добавил мужчина, взглядом предлагая Йену убраться. Очевидно, меня он в расчет не брал.

– Это мой племянник, – произнес Джейми по-прежнему любезно, но настороженно. – Вы можете говорить при нем.

– Боюсь, мистер Фрейзер, вы передумаете, когда услышите то, что я имею сказать. А уж сказанного не воротишь. Уйдите, молодой человек, – сказал он, даже не взглянув на Йена. – Или вы оба об этом пожалеете.

И Йен, и Джейми заметно напряглись. Затем шевельнулись, и почти в тот же миг их тела чуть сместились, плечи расправились, а ноги крепко уперлись в землю. Джейми вдумчиво поглядел на мужчину, затем на дюйм наклонил голову к Йену. Не сказав ни слова, тот встал и исчез в темноте.

Мужчина постоял, ожидая, пока звук шагов не исчез, и вокруг крошечного огня опустилась ночная тишь. Затем он обошел вокруг костра и неторопливо уселся напротив Джейми, все еще сохраняя этот нервирующе внимательный взгляд. Ну, ладно, это нервировало меня; а Джейми просто взял чашку и осушил ее, будто сидел за своим кухонным столом.

– Если вам есть, что сказать, сэр, говорите. Уже поздно, и я ложусь спать.

– В кроватку с вашей милой женой, полагаю. Счастливчик.

Этот мужчина начинал мне дико не нравиться. Но Джейми проигнорировал как комментарий, так и глумливую интонацию, с которой он был произнесен, и лишь наклонился вперед и вылил оставшийся кофе в свою чашку. Я ощущала его горький аромат даже сквозь запах бизоньей шкуры, пропитавший мою рубашку.

– Имя Вилли Коултера вам что-нибудь говорит? – вдруг спросил мужчина.

– Я знал нескольких людей с таким именем и фамилией, – ответил Джейми. – В основном в Шотландии.

– Да, это произошло в Шотландии. За день до великой бойни при Каллодене. Но у вас в тот день произошла своя маленькая бойня, не так ли?

Из моей памяти начисто стерлось имя Вилли Коултера. Но упоминание о Каллодене ударило меня, будто кулаком в живот.

В тот день Джейми вынужден был убить своего дядю Дугала МакКензи. И единственным свидетелем этого, помимо меня, оказался человек из клана МакКензи по имени Вилли Коултер. Я думала, что он давно уже мертв, что погиб при Каллодене или в последовавшие за ним трудные времена. И, уверена, Джейми считал так же.

Сидя на своем камне, наш гость немного отклонился назад и злобно улыбнулся.

– Видите ли, я служил надсмотрщиком на довольно большой сахарной плантации на Ямайке. У нас работали десятки черных рабов из Африки, но негры достойного качества все время дорожали, и потому однажды хозяин, вручив мешочек серебра, отправил меня на рынок, чтобы присмотреться к вновь прибывшим контрактникам – в основном, ссыльным преступникам. Из Шотландии.

И среди двух десятков человек, которых надсмотрщик отобрал из оборванной, истощенной и завшивленной массы, был Вилли Коултер. После битвы его схватили, судили и, признав виновным, буквально через месяц погрузили на корабль до Вест-Индии; в Шотландию он больше не вернулся.