Удача на «Титанике»

Пудель ставит лапы мне на ногу и обнюхивает меня своим узким носиком.

Джейми запихивает мою босую ногу во второй ботинок, пока Тао своими волшебными пальцами помогает мне зашнуровать первый.

— С-с-скел…

— Мы поняли. Казначей не взял на хранение наши деньги, поэтому мы вернулись и обнаружили, что этот подонок со своими псами перерывает нашу каюту. — Острые на вид зубы Джейми поблескивают в улыбке, когда он затягивает мои шнурки потуже. — Теперь Скелет жалеет, что не умер. Бо знатно его отделал.

— Скажи, что мальчишки не полезли в драку.

— Я послал их за остальными узкоглазыми, но вместо этого они привели мистера Доменика.

— Отца Дины?

Образ мощного мужчины с мускулистыми руками и бычьей шеей возникает перед моим мысленным взором.

— Ты бы видела, как он лупил этих придурков, словно мешки с соломой. Минг Лаи сказал, что он когда-то был профессиональным бойцом.

— Где… Бо?

— Наверное, на корме. Мы разделились, чтобы искать тебя. Бо взял с собой Винка и Олли. Минг Лаи пошел с Фонгом. Барабанщик в котельной.

— Который час?

Джейми поджимает губы.

— Почти одиннадцать.

Мы пропустили нашу встречу.

— Может быть, он все-таки согласится встретиться с нами. У нас нет номера его комнаты, но, возможно…

— Мы что-нибудь придумаем, сестренка.

Я бреду вверх по лестнице вслед за Джейми и Тао, затем останавливаюсь у питьевого фонтанчика. Пока я полощу воспаленное горло, Джейми, морщась, отводит назад левую руку.

— Что случилось?

— Вывихнул плечо. Оно уже встало на место. Все в порядке. А теперь побыстрее.

Когда мы снова выходим на палубу Е, по-прежнему со стороны первого класса, Штрудель кидается в коридор и начинает царапать дверь. Та открывается. Шарлотта, похожая на принцессу в зеленом бархатном платье и тиаре, подхватывает Штруделя на руки и целует в мордочку.

— Хороший мальчик. О, Валора! — Она отпускает Штруделя и обнимает меня. — Мы так волновались! — Она отстраняется, а затем начинает ощупывать меня, возможно, в поисках травм.

— Господа, вам нельзя находиться в этих коридорах.

Один из стюардов в черной куртке, которые, похоже, постоянно шныряют по первому классу, решительно направляется к нам.

— Стюард, — говорит Шарлотта ясным голосом. — Боюсь, мистер и мисс Лак пропустили встречу со слугой мистера Альберта Энкни Стюарта, который приходил за ними ранее. Не могли бы вы проводить их к его каюте? Было бы непростительно заставлять его ждать еще дольше.

Похожее на яйцо лицо мужчины чуть оживает.

— Эм, мистер Стюарт?

Он доверительно склоняет лопоухую голову к Шарлотте, словно уверен, что она говорила под давлением, и теперь готов услышать, что она действительно хотела сказать. Она бросает на него суровый взгляд, который выводит его из ступора.

— Если вы не против подождать всего мгновение, я проверю.

Шарлотта кивает, и стюард скрывается в коридоре.

— У них здесь стоят телефоны, — объясняет Шарлотта.

Джейми, по-видимому, не зная, куда деть руки, засовывает их в карманы.

— Штрудель был великолепен. — Электричеством, искрящим между Шарлоттой и Джейми, можно было бы спокойно осветить целую палубу. — Эм, это Тао, наш слесарь.

Тао кланяется, и Шарлотта кланяется в ответ. Эта троица заводит вежливую беседу, но я не могу сосредоточиться из-за кучи беспокойных мыслей, как сорняки всходящих в моей голове. Час уже поздний, сигнал к отбою прозвучал. Мистер Стюарт из тех людей, что придерживаются распорядка. Нам придется придумать оправдание нашему опозданию. Не могу же я ему прямо сказать, что меня заперли в чулане за отсутствие билета.

Наконец, стюард возвращается.

— Прошу, идемте со мной.

Мы с Джейми следуем за ним к лифтам, а Шарлотта берет под руку Тао.

— Дядюшка, вы позволите? — Со Штруделем, идущим за ними по пятам, они отбывают в противоположном направлении, в сторону Плавников.

Лифт поднимает меня, Джейми и стюарда на палубу В. Так, значит, мистер Стюарт все-таки остановился на этаже миссис Слоан. Надеюсь, хотя бы не на Капустной Грядке, потому что это место мне бы сейчас лучше обходить стороной. Лифтер открывает складные двери, и, к моему удивлению, миниатюрный человечек с неприметной внешностью комнатного растения молча приветствует нас.

— Мистер и мисс Лак.

— Мистер Крогги, — приветствую я слугу мистера Стюарта, слишком поздно вспомнив, что мы не были представлены.

Одна из его бровей-ниточек едва заметно изгибается.

— Вообще-то, Кроуфорд.

Кровь отливает от моего лица. «Крогги», должно быть, прозвище, вероятно придуманное мистером Стюартом. Теперь он, наверное, гадает, откуда жалкий акробат, которого он никогда не встречал, может знать его имя.

Джейми кидает на меня вопросительный взгляд, но я качаю головой, надеясь, что моя оговорка все не испортила.

— Приятно познакомиться, мистер Кроуфорд, — уверенно произносит Джейми.

Лицо слуги снова приобретает нейтральное выражение, и он ведет нас в противоположном от Капустной Грядки направлении. Каюта В-47 привлекает мой взгляд. Нужно каким-то образом вернуть Эйприл ее платья. Заметит ли она, что Веселая Вдова исчезла? Я желаю ей всего наилучшего. Здесь, на «Титанике», она очень помогла мне, и я этого не забуду.