Убийства по алфавиту

- Я понимаю так, что вчера ваш брат был в обычном состоянии и расположении духа. Он не получал неожиданных писем? Ничего его не огорчило?

- Нет. Я сказал бы, что он был таким, как всегда.

- Он не огорчался, не расстраивался?

- Простите, инспектор, но этого я не говорил. Мой бедный брат почти всегда был огорчен и расстроен.

- По какой причине?

- Вы, возможно, не знаете, что моя невестка, леди Сислей, очень тяжело больна. Между нами, она страдает от неизлечимого рака и долго не проживет. Ее болезнь страшно угнетает моего брата. Сам я лишь недавно вернулся с Востока и был поражен тем, как он переменился.

В разговор вмешался Пуаро.

- Предположим, мистер Сислей, что вашего брата нашли бы у подножия скалы застреленным и рядом с ним валялся бы револьвер. О чем бы вы подумали в первую очередь?

- Откровенно говоря, я решил бы, что это самоубийство, - сказал Сислей.

- Encore! <Опять/>! (фр.)> - воскликнул Пуаро.

- В каком смысле?

- Некий факт повторяется снова и снова. Но это несущественно.

- Так или иначе, это не самоубийство, - сказал Кроум с долей нетерпения. - Насколько мне известно, мистер Сислей, у вашего брата была привычка выходить вечером на прогулку?

- Совершенно верно.

- Каждый вечер?

- Ну, если только не лил дождь.

- И все в доме знали об этой привычке?

- Конечно.

- А посторонние?

- Не знаю, кого вы имеете в виду под посторонними. Садовник мог знать об этом, а мог и не знать. Я не уверен.

- А в поселке?

- Строго говоря, у нас здесь нет поселка. В Сирстон Феррерс есть почтовое отделение и несколько коттеджей, но ни магазинов, ни поселка как такового нет.

- Значит, если бы у дома появился незнакомец, его бы сразу же заметили?

- Напротив! В августе эти места кишат приезжими. Они каждый день прибывают сюда из Бригсхема, Торки и Пейнтона на машинах, в автобусах и пешком. Броуд-сендс, находящийся в той стороне, - очень популярный пляж, то же касается и Элбери-Коув - это хорошо известный уголок, и там часто устраивают пикники. И очень жаль! Вы не можете себе представить, как хороши здешние места в июне и в начале июля.

- Так вы думаете, посторонний остался бы незамеченным?

- Его бы заметили, только если бы он выглядел.., э.., как ненормальный.

- Этот человек так не выглядит, - сказал Кроум с уверенностью. - Вы понимаете, к чему я веду, мистер Сислей. По-видимому, убийца заблаговременно обследовал местность и обнаружил, что у вашего брата есть обыкновение выходить на вечернюю прогулку. Кстати, вчера, как я понимаю, никакие чужие люди к дому не подходили и повидать сэра Сирила не пытались.

- Насколько я знаю, нет. Давайте спросим Деверила.

Он позвонил в колокольчик и повторил вопрос дворецкому.

- Нет, сэр, никто к сэру Сирилу не приходил. И я никого не заметил рядом с домом. Горничные тоже никого не видели - я их спрашивал.

Выждав мгновение, дворецкий спросил:

- Это все, сэр?

- Да, Деверил, можете идти. Дворецкий удалился, в дверях дав дорогу молодой женщине.

Когда она вошла, Франклин Сислей встал.

- Это мисс Грей, джентльмены. Секретарша моего брата.

Необычная скандинавская внешность этой блондинки сразу приковала к себе мое внимание. У нее были почти бесцветные пепельные волосы, светло-серые глаза и румянец на матовом лице, какой часто бывает у норвежек и шведок. Ей было лет 27, и она показалась мне столь же деловитой, сколь и приятной на вид.

- Я могу быть чем-то полезна? - спросила мисс Грей, садясь.

Сислей подал ей чашку кофе, но от завтрака она отказалась.

- Это вы разбирали корреспонденцию сэра Сирила? - спросил Пуаро.

- Да, я.

- Скажите, он никогда не получал писем за подписью Эй-би-си?

- Эй-би-си? - Она покачала головой. - Нет, уверена, что не получал.

- Он не говорил вам, что во время вечерних прогулок видел кого-то постороннего?

- Нет, ничего похожего он не говорил.

- А вы сами посторонних не замечали?

- Таких, чтобы околачивались у дома, - нет. Конечно, в это время года рядом с домом всегда кто-нибудь есть. Часто приходится видеть людей, которые с бесцельным видом прогуливаются по площадкам для гольфа или спускаются по тропинке к морю. К тому же практически всех, кого в это время года приходится встречать, видишь впервые.

Пуаро задумчиво кивнул.

Инспектор Кроум попросил, чтобы ему показали, где сэр Сирил совершал вечернюю прогулку. Франклин Сислей провел нас через дверь в сад, а мисс Грей пошла вместе с нами.

Мы с ней немного отстали от других.

- Для вас это, наверное, страшное потрясение, - сказал я.

- В это невозможно поверить. Я вчера уже легла спать, когда позвонили из полиции. Я услышала голоса внизу, потом спустилась и спросила, в чем дело. Доверил и мистер Сислей как раз отправлялись на поиски с фонарями.

- В какое время сэр Сирил обычно возвращался с прогулки?

- Примерно без четверти десять. Он обычно входил через боковую дверь и иногда сразу ложился спать, а иногда шел в галерею, где хранится его коллекция. Вот почему, если бы из полиции не позвонили, его бы не хватились до утра, когда сюда явились полицейские.

- Вероятно, его жена потрясена?