Туннель

На следующий день можно было уже приобрести за один доллар шеры, стоившие десять долларов. Массы, увлеченные несколько лет назад спекулятивной горячкой, были окончательно разорены. В первый же день насчитывалось около десятка жертв… Банки брались приступом. Не только те, относительно которых было известно, что они принимали большое участие в жизни синдиката, но и те, которые не имели к нему никакого отношения, с утра до вечера осаждались посетителями, требовавшими назад свои вклады. Ряд банков вынужден был закрыть свои кассы, потому что наличность была исчерпана. Кризис 1907 года был шуткой в сравнении с этим! Некоторые из незначительных банков лопнули в самом начале. Но даже крупные банки заколебались под влиянием налетевшего на них урагана. Тщетно старались они успокоить общественное мнение разными сообщениями. Нью-Йоркский банк, банк Моргана и К^о, банк Ллойда выплатили в течение трех дней головокружительные суммы. Телеграфисты падали от усталости. Великолепные дворцы банков были ярко освещены всю ночь. Директора, кассиры, секретари в течение нескольких дней не раздевались. Деньги всё дорожали. Паника 1907 года привела к вздорожанию денег, при котором за наличные деньги платили от 80 до 110 процентов, а теперь платили от 100 до 130 процентов! Иногда нельзя было нигде достать тысячи долларов. Банк «Нью-Йорк-Сити» поддерживался Гульдом; банк Ллойда защищал сам себя до последней крайности; Американский банк получал поддержку из Лондона. Помимо этого банка, нельзя было получить ни одного цента из европейских банков, потому что они сами очутились в затруднительном положении. На биржах Нью-Йорка, Парижа, Лондона, Берлина, Вены начался невообразимый хаос. Множество фирм прекратило платежи. Не проходило дня без банкротства и жертв. Тот способ, каким покончил с собою Вульф, начал принимать эпидемический характер: ежедневно разорившиеся бросались под колеса поездов подземной железной дороги. Финансовой организации всех пяти частей света была нанесена огромная рана, грозившая ей смертельным кровотечением. Громадная машина современного мира, двигающая торговлю, промышленность и все мировые сношения, отапливаемая миллиардами и выбрасывающая миллиарды, работала теперь медленно, с большими усилиями и, казалось, готова была остановиться с часу на час…

Туннельно-земельная компания, занимавшаяся скупкой и продажей участков земли на туннельных станциях, обанкротилась в одну ночь, разорив огромное число людей.

Газеты в эти дни напоминали газеты во время войны по количеству известий о смертях.

«Туннель поглощает всё больше и больше жертв».

Мистер Гарри Стилуэл, банкир из Чикаго, застрелился. Маклер Вильямсон с Двадцать шестой улицы разорился и отравил себя и свою семью… Фабрикант Клепштедт из Гобокена бросился под поезд подземной железной дороги…

Известие о том, что старый Яков Вольфсон повесился в своем родном венгерском местечке, прошло совершенно незамеченным…

Это была паника. Она охватила Францию, Англию, Германию, Австрию, Россию. Германия подверглась ей раньше всех и в течение недели пребывала, как и Соединенные Штаты, в тревоге и страхе.

Промышленность, едва оправившаяся после октябрьской катастрофы, снова потерпела крушение. Бумаги промышленных компаний, достигшие благодаря туннелю невероятной высоты, железо, сталь, цемент, медь, уголь, машины теперь полетели вниз, увлеченные падением туннельных акций. Угольные короли, нажившие на туннеле громадные состояния, не хотели поступиться ни одним центом. Они тотчас же понизили заработную плату, сократили число рабочих рук и тысячи рабочих выбросили на улицу. Но оставшиеся массы заявили о своей солидарности с уволенными товарищами. Они объявили стачку и не дали себя увлечь никакими обещаниями. Раньше они помогали предпринимателям наживать миллионы, а теперь, когда наступили тяжелые времена, предприниматели вышвыривают их на улицу! Пусть же рудники будут затоплены водой, а доменные печи покроются шлаком!

Стачка началась, как всякая обычная стачка. Она вспыхнула в бассейне Лилля, Клермон-Феррана и Сент-Этьена и перекинулась оттуда в бассейн Мозеля, Саара и Рура, а затем в Силезию. Английские рудокопы и углекопы объявили забастовку из сочувствия к германским и французским товарищам. Канада и Соединенные Штаты присоединились к ним. Искра перебросилась через Альпы в Италию и через Пиренеи – в Испанию. Тысячи фабрик остановились. Города затихли. Доменные печи были потушены, лошади подняты из шахт, пароходы стояли неподвижно в гаванях-кладбищах. Каждый день стоил громадных сумм. Паника охватила и другие отрасли промышленности, и миллионная армия безработных возрастала с каждым днем. Положение становилось критическим! Железные дороги, электрические станции, газовые заводы остались без угля.

В Америке и Европе движение поездов сократилось до одной десятой, а пароходство по Атлантическому океану почти совсем остановилось…