Вторым вопросом, которому уделили меньше внимания, чем он заслуживает, стало миротворческое вмешательство в Шри-Ланке. Несколькими годами ранее США пережили подобный опыт в Ливане. Вопрос связан с размещением войск на земле за рубежом. Пальцы могут быть направлены в разные стороны, включая ограниченное понимание местных настроений и интересов, недостаточную подготовку, скудные разведданные и тактику борьбы с повстанцами. Интересно, что в тот же период индийские войска проявили огромное мужество и решительность, отбиваясь от сепаратистских сил в Пенджабе и Джамму и Кашмире. По мере того как эти воспоминания отступают, а призывы к развертыванию за рубежом время от времени повторяются, необходимо, чтобы Индия тщательно взвешивала вынужденные обстоятельства и их стоимость.
Подъем Китая особенно поучителен для Индии. В конце 1970-х годов он был дипломатическим двигателем в попытках сформировать единый фронт против СССР. Это контрастирует с его нежеланием вмешиваться, даже косвенно, в бангладешский конфликт 1971 года, несмотря на то, что администрация Никсона призывала его сделать это. Что изменилось в этот период, так это решимость разорвать кооперативную нить в связях между США и СССР, которая сужала стратегическое пространство Китая. Для этого он использовал как вьетнамский, так и афганский конфликты. И тем самым создала благоприятный политический климат для притока западных инвестиций. Настолько, что даже когда произошел инцидент на Тяньаньмэнь, за рубежом нашлось достаточно сторонников, чтобы смягчить ущерб. Более чем достигнув своих стратегических целей, когда СССР распался, Китай изменил курс и помирился с Россией, оказавшейся под давлением. Для индийца, оценивающего этот период, показательно, что конкурент, готовый идти на больший риск и добиваться стратегической ясности, не только получил десятилетнее преимущество в экономическом росте, но и более благоприятный геополитический баланс. Еще раз спасибо за последовательность.
Хотя 1960-е годы были названы опасным десятилетием из-за политической неопределенности и национальной нестабильности, этот термин можно с тем же успехом применить и к 1990-м. Кризис платежного баланса 1991 года лишь подвел черту под тем, что было накоплением результатов политики предыдущего поколения. Четверть века спустя в литературе, посвященной этим событиям, основное внимание уделяется внутренним проблемам. Однако внешнеполитическая ситуация была не менее травматичной, и потребовалось немало изобретательности и мужества, чтобы наметить путь к восстановлению. Распад СССР подорвал фундаментальную предпосылку, на которой строилась индийская внешняя политика с 1971 года, а возможно, и с 1955 года. Еще хуже то, что последовавшая за этим Россия была ориентирована почти исключительно на Запад и на короткое время ухудшила свои связи с Индией. В такой ситуации реакция Индии была очень зрелой. Сохраняя значимость России, она гораздо активнее взаимодействовала с США, а также протянула руку помощи Китаю. То, что в этот период индийская экономика также открылась, несомненно, способствовало развитию этих отношений.
В этот период АСЕАН сыграла очень важную роль, облегчив взаимодействие Индии с азиатскими экономиками и послужив новым координационным центром для внешней политики, чьи опоры стали шаткими. Важность растущего партнерства с АСЕАН и членство Индии в Региональном форуме АСЕАН имели долгосрочные последствия, которые невозможно было предвидеть в то время. Это не только изменило мышление Индии, но и открыло путь для развития Японии и Южной Кореи. Во многих отношениях этот период адаптации заложил основу для Индии, которая сможет с большим комфортом действовать на нескольких направлениях в международных делах.
Возможно, эта фаза разворачивалась, когда Индия искала выход из сложного положения, когда постулаты ее внешней политики были поставлены под сомнение. Но со временем он перерос в более масштабную защиту своей стратегической автономии. Интересно, что именно тогда, когда государство испытывало реальный стресс, его "красные линии" обретали четкость, даже внутри страны. Первой точкой давления стал вариант с ядерным оружием, и первоначальная задача заключалась в том, чтобы продолжать его разработку без открытой конфронтации. То, как был сформулирован Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, в конечном итоге не оставило Индии иного выбора, кроме как реализовать свой оружейный вариант.