Сразу после войны

Варька вытер лицо, спокойно сказал:

— Все обойдется.

— Ага! — воскликнул я. — Знает кошка, чье сало съела.

— Ты о чем?

— Не прикидывайся!

Варька похлопал глазами.

— Убей бог, не понимаю.

— Про анкетные данные что-то плел, советовал остерегаться Самарина.

— Хотел свою осведомленность показать, — Варька горестно вздохнул, и я понял, что он не лжет.

Возвратившись в комнату, я разбудил Гермеса, рассказал про разговор с Варькой.

— Суетится, шумит, — сказал Гермес, — но негодяем его назвать нельзя.

Я хотел возразить, но промолчал. И чем больше я думал, тем сильнее убеждался, что Варька и в самом деле не такой вредный, каким кажется. Было неприятно сознавать, что я ошибся. Внезапно пришла мысль, что я, должно быть, часто ошибался, — судил о людях чересчур однозначно.

— Пойдешь в институт? — спросил Гермес.

— Нет.

Гермес с осуждением покачал головой.

— Что собираешься делать?

Четкого плана у меня не было. Когда Гермес ушел, я направился в парк и начал бесцельно слоняться по аллеям. Неожиданно встретил Игрицкого. Не скрывая любопытства, он спросил:

— Верно, что вы вместе с друзьями к прокурору ходили?

— Верно.

— Что же он сказал вам?

— Обещал разобраться.

Игрицкий хмыкнул.

— Хочу повторить — не вмешивайтесь вы в это дело.

— Почему?

Валентин Аполлонович отвел глаза.

Этот разговор возродил беспокойство. Мысли разбегались, в висках постукивали молоточки. Захотелось успокоиться, и я поплелся в город.

В жизни часто происходит нежданное и негаданное. Так случилось и на этот раз: внезапно я увидел Алию и позабыл обо всем на свете. Она шла по противоположной стороне улицы, показалась мне еще красивей, чем была. Я рванулся к ней, начал что-то говорить. Алия слушала меня молча, и лишь подрагивание ресниц доказывало: она тоже взволнована.

— Давно приехала? — спросил я.

— Позавчера.

Покосившись на живот, я отметил, что ребеночка вроде бы не намечается. Алия перехватила мой взгляд, чуть покраснела.

Мы договорились встретиться вечером неподалеку от общежития. Я был на седьмом небе, ни о чем не мог думать — только о предстоящем свидании. Постепенно радость улеглась, снова возникла мысль о Самарине. «В жизни все чередуется, — решил я. — Если повезет в одном, то в другом обязательно жди беды».

Я, разумеется, рассказал Гермесу о встрече с Алией, о предстоящем свидании. Он с неодобрением пробормотал:

— Замужняя женщина.

Я понял, что он хочет сказать, с насмешкой возразил:

— Разве она не имеет права на личную жизнь?

— Муж и жена не должны обманывать друг друга, — строго сказал Гермес.

— Погоди, погоди… А как же та, о которой ты нам все уши прожужжал? Разве твое теперешнее отношение к ней не обман?

Гермес снисходительно улыбнулся.

— Во-первых, она мне не жена, а во-вторых, я уже сообщил ей, что между нами все кончено.

— И что же она?

Гермес помолчал.

— Мне показалось, обрадовалась.

— Обрадовалась?

— Это не любовь была — увлечение.

«Как просто, как буднично он говорит», — с досадой подумал я и спросил:

— Можешь объяснить, что такое любовь?

— Могу. Любовь — это когда два человека постоянно думают друг о друге, постоянно хотят быть вместе.

Такое объяснение показалось мне правильным, хотя и не полным.

По молчаливому согласию мы не говорили о Самарине, но я продолжал думать о нем. А еще больше думал о свидании. Как только стемнело, пошел к условленному месту. Пахло пылью, журчала в арыке вода, чудились чьи-то шаги. Я вглядывался в темноту и убеждался — померещилось.

Алию я узнал издали. Подбежал. Держалась она непринужденно — так, словно мы расстались только вчера, Я не расспрашивал про мужа, потому что понял: если бы в семейной жизни было счастье, то она бы не пришла. Сказал, что думал о ней, вспоминал.

— Правда? — Алия не скрыла радость.

— Правда, — выдохнул я.

Она взяла меня под руку, и мы медленно побрели вдоль изгороди. Я молчал — все самое главное было сказано полгода назад. Алия тоже молчала. Я уже не сомневался: она разведется с мужем, станет моей женой. Начал мечтать об этом вслух.

— Не надо об этом говорить, — тихо сказала Алия.

— Почему?

— Не надо.

Я разволновался, напомнил ей, что полгода назад говорил то же самое. Алия вздохнула, и я понял, что она будет жить, как жила. С напускной грубостью спросил:

— Зачем же ты пришла на свидание?

Алия виновато улыбнулась, сказала, что часто думала обо мне. Я растрогался.

— Поверь, нам хорошо будет.

Она покачала головой.

— Я не смогу жить так, как живешь ты и твои друзья.

Это я уже слышал раньше. Решил повернуться и уйти, но не смог. Мы гуляли и целовались до тех пор, пока Алия не сказала, что ей пора.

23

Ключ от комнаты мы прятали в щель, которую можно было обнаружить, оттянув неплотно пригнанный плинтус.

Ключа не было. Гермеса я только что видел в институте. «Наверное, Волков пришел», — решил я, не очень-то веря в это: он обычно приходил к нам в шесть, а сейчас еще не было трех. Обеспокоенный, рванул дверь, увидел Самарина и разинул рот.

Лейтенант был в майке, в комнатных тапочках, с помазком в руке. На какое-то мгновение показалось, что это сон. Самарин поздоровался, и я понял — не сплю. По-дурацки спросил:

— Откуда?