Сразу после войны

— Надеждин правильно поступил.

Волков огорченно сплюнул.

— Неужели не понимаете, черти, что этот недоносок хотел нашими руками какие-то счеты с Варькой свести?

Нинка кивнула.

— Наверное, так оно и есть. — Помолчав, она добавила: — Владлен, конечно, не сахар, но он всегда в открытую действует, а Семочка…

Волков нахмурился.

— Почти полгода с ним путалась.

— Подсчитал?

— Подсчитал! Бить тебя надо, да некому.

— Возьми и побей.

В этих словах была такая боль, что от удивления я даже рот разинул. Нинка рассмеялась.

— Смотри, птица влетит.

Волков кашлянул, исподтишка посмотрел на нее. Я вдруг вспомнил, как относился он к ней раньше, и понял, что она с каждым днем нравится ему все больше. Посмотрел на него и спросил:

— Будешь расписываться с Таськой или нет?

По Нинкиному лицу промелькнула тень. Волков проворчал:

— Не до этого сейчас.

Темнота на юге наступает стремительно. Несколько минут назад было светло, теперь же воздух мутнел прямо на глазах и стало прохладно. Из растворенных окон общежития доносились веселые голоса, смех. Мне вдруг сделалось горько от того, что, кроме нас, никого не волнует судьба Самарина.

— Предпринял что-нибудь Курбанов или только пообещал? — подумал я вслух.

Нинка тотчас сказала, что он был у директора института, но тоже ничего не добился.

— Вышел, — добавила она, — палка в руке пляшет.

Я рассказал о разговоре с Игрицким. Нинка вздохнула, Волков выругался, Гермес пробормотал:

— Иногда мне очень жалко его.

— По-прежнему пьет? — поинтересовался Волков.

— Нет, — ответила Нинка. — Должно быть, больница помогла.

— Он давно выписался?

Нинка перевела взгляд на меня и Гермеса. Я начал подсчитывать вслух, когда Игрицкий вышел на работу, а Гермес, чуть подумав, сообщил, что Валентин Аполлонович уже неделю читает лекции.

— Сорвется, — сказал Волков.

— Типун тебе на язык! — воскликнула Нинка.

У меня смыкались глаза — сказывалась бессонная ночь.

— Разбегаемся?

Волков кашлянул.

— Время еще детское.

— Ступай, ступай, — погнала его Нинка. — Твоя Таська, наверное, волосы на себе рвет.

22

Два милиционера в новеньком обмундировании вели Самарина. Был он в гимнастерке без ремня, в трофейных сапогах с высокими голенищами, и я удивленно подумал: «Откуда у него такие?» Впереди, часто оглядываясь, шел Владимир Иванович. Гермес плакал, Нинка украдкой вытирала слезы, Волков шагал чуть позади, напряженно держа руку в кармане, и я, покрывшись холодным потом, понял — там парабеллум. Решил кинуться вместе с Волковым на милиционеров, чтобы освободить Самарина, но один из них, опередив меня, положил руку на мое плечо.

— Проснись, проснись, — услышал я.

Открыл глаза, тупо уставился на склонившегося надо мной Гермеса.

— Кричал, — сказал он. — Наверное, приснилось что-нибудь?

Я не ответил.

Было тихо-тихо и очень темно. Я подумал, что сутки назад — возможно, именно в этот час — увели Самарина, и чуть не всхлипнул от возникшей в душе боли.

— Лейтенант, наверное, сейчас тоже не спит, — пробормотал Гермес, и я понял, что всем нам — Нинке, Волкову, мне, Гермесу — не будет покоя до тех пор, пока не освободят Самарина.

Мы немного поговорили и снова легли. В голову лезли мысли. Я натянул на себя одеяло, громко чертыхнулся.

— Мне тоже не спится, — сказал Гермес.

Я вспомнил, что он давно не рассказывал про свою девушку, которую я мысленно продолжал называть туркменочкой, перестал ходить на свидания, спросил, что случилось. Хитрить Гермес не умел, сразу ответил, что прежнее чувство ушло, а почему, он объяснить не может.

— Бывает, — сочувственно пробормотал я и подумал, что в жизни много непонятного и, пожалуй, самое непонятное — любовь к женщине, которая часто возникает внезапно и так же внезапно проходит.

Еще месяц назад Гермес хотел жениться на туркменочке, даже сообщил, когда будет свадьба, а теперь в его сердце не было ни боли, ни тревоги.

— Не жалеешь, что так случилось?

— Нет.

Такой ответ озадачил меня. Я продолжал вспоминать и синеокую женщину, и Алию, предчувствовал — так будет долго-долго, может быть, всю жизнь. Захотелось узнать, почему разлюбил Гермес, и я спросил:

— Наверное, другая приглянулась?

— Пока нет, — ответил Гермес.

«Пока», — мысленно повторил я и подумал, что потребность любить и быть любимым постоянно живет в человеке.

Повозившись на кровати, Гермес уснул, а я продолжал размышлять. «Что найдешь и что потеряешь? — вертелось в голове. — Где найдешь и где потеряешь?» — Кто мог предсказать будущее мне, Нинке, Волкову, Гермесу? Кто мог ответить — освободят Самарина или…

Проснулся я с тяжелой головой. На стене лежали солнечные пятна, доносились шаги и приглушенные голоса — так всегда бывало, когда пробуждалось общежитие. Гермес спал. Его лицо с полуоткрытым ртом было по-детски беззащитным.

Я сделал несколько гимнастических упражнений, перекинул через плечо полотенце, пошел умываться. Увидел согнувшегося над раковиной Варьку, сразу ощутил неприязнь. Умывался он с удовольствием — пофыркивал, тер шею, шлепал по покатым, как у женщины, плечам, покрытым крупными веснушками.

— Посторонись-ка, — проворчал я.

Он неторопливо отошел. Это взбесило меня.

— Пошевеливайся!