Сердце зимы

Бергитте одарила её косым взглядом, который вместе с протёкшей через узы вспышкой умеренной силы ругательств велел ей идти поучить вязать свою бабушку. - Она намеревается подвергнуть допросу во Дворце каждого, кто не служил твоей матери, по крайней мере, пять лет. Не уверена, что она не собирается их пытать. Увидев её взгляд после моего сообщения, я рада быть подальше от её расследования и с целой шкурой. Других я проверю сама. - Она имела в виду Гвардейцев, но не хотела говорить этого, пока Касейлле и остальные могли слышать. Илэйн не думала, что это возможно. Вербовка в Гвардию хотя и давала любому прекрасную возможность для сбора слухов и сплетен, но всё же без всякой гарантии, что они когда-нибудь окажутся там, где смогут разузнать что-то полезное.

- Если во Дворце есть шпионы, - спокойно сказала Сарейта, - мы можем столкнуться и с худшим. Вероятно, тебе следует согласиться с советом Леди Бергитте относительно телохранителей. Прецедент имеется. - Бергитте продемонстрировала Коричневой сестре свои зубы; в качестве улыбки это было жалкой халтурой. Однако в основном, она была раздосадована лишь обращением к себе по титулу и тут же с надеждой взглянула на Илэйн.

- Я сказала "нет" и имела в виду именно это! - огрызнулась та. Беззубо скалящийся нищий, приближавшийся к медленно движущемуся кольцу лошадей со шляпой в руке, вздрогнул и поспешил юркнуть обратно в толпу, прежде чем она успела сообразить достать кошелек. Она не понимала, какая часть гнева была собственно её, а какая Бергитте, но всё было к месту.

- Я должна была отправиться за ними сама, - бросила она горько. Вместо этого она создала проход для курьера и остаток дня посвятила встрече с купцами и банкирами. - По крайне мере, я должна была использовать для эскорта гарнизон Арингилла. Десять человек мертвы из-за моего просчёта! Худшее - помоги мне Свет, вот это хуже всего! - я упустила Элению и Ниан!

Свисавшая поверх плаща толстая золотая коса Бергитте закачалась из стороны в сторону, когда та энергично тряхнула головой: - Во-первых, королевы не сбиваются с ног, пытаясь всё сделать сами. Они же растреклятые королевы! - Её гнев немного стих, но раздражение вспыхнуло с новой силой, и тон отражал оба эти чувства. Она действительно хотела, чтобы за Илэйн всюду следовали телохранители. Хорошо бы даже в ванную. - Дни приключений для тебя миновали. Кроме того, если будешь рыскать вне Дворца переодетой или даже всего лишь бродить вокруг него после наступления сумерек, твой череп сможет раскроить любой бандит, которого ты даже не заметишь.

Илэйн выпрямилась в седле. Бергитте несомненно знала - жаль, что она не нашла способ обходить узы, хотя была уверена, что таковой есть, - но эта женщина не имела права говорить об этом вслух. Если Бергитте даст достаточно намёков, сестры со своими Стражами станут следить за ней, да еще и Гвардейцы в придачу. Как все они нелепы в своей заботе об её безопасности. Можно подумать, с ней никогда ничего не случалось в Эбу Даре и ещё менее в Танчико или Фалме. Кроме того, она всего лишь один раз сделала это. Пока. И вместе с ней была Авиенда.

- Холодные тёмные улицы не выдерживают никакого сравнения с теплом очага и интересной книгой, - праздно проговорила Сарейта, словно разговаривая сама с собой. Она казалась полностью погружённой в изучение витрин лавок, мимо которых они проезжали. - Мне самой совсем не нравятся прогулки по обледеневшим тротуарам, особенно в темноте, без такой малости как свеча. Молодые, симпатичные женщины часто думают, что простое платье и испачканное лицо сделают их незаметными. - Поворот разговора был настолько внезапен, без всякой перемены в тоне, что Илэйн сразу и не поняла, о чём та говорит. - Быть сбитой с ног и уволоченной в переулок пьяными буянами - тяжёлый способ учёбы. Хорошо ещё, если рядом будет подруга, способная направлять, и она будет настолько удачлива, что бандит не сумеет ударить её с должной силой... В общем, тебе не может везти всё время. Не так ли, Леди Бергитте?

Илэйн прикрыла на мгновение глаза. Авиенда говорила, что кто-то преследует их, но она была уверена, что это просто разбойник. Да и в любом случае, всё было совсем не так. Ну, не совсем так. Свирепый взгляд Бергитте обещал тёплый разговор попозже. Эта женщина отказывалась понимать, что Страж просто не может устраивать головомойку своей Айз Седай.