Сердце зимы

Кавалькада Илэйн привлекала всеобщее в Кэймлине внимание, когда проезжала по улицам, то и дело взбирающимся на холмы и вновь спускающимся вниз. Золотой Лилии на груди её отороченного мехом малинового плаща было вполне достаточно, чтобы жители столицы узнали Верховную Опору Дома Траканд. Тем не менее, Илэйн откинула капюшон назад, так, чтобы издали была хорошо заметна одинокая золотая роза на короне Дочери-Наследницы. Не просто Илэйн, Верховная Опора Дома Траканд, но Илэйн Дочь-Наследница. Пусть это увидят и узнают все.

Купола Нового Города сверкали золотом и белизной в неярком утреннем свете. Сосульки искрились, свисая с голых ветвей деревьев, росших прямо по середине главных улиц. Солнце приближалось к зениту, но тепла не хватало, вопреки безмятежному и безоблачному небу. К счастью, сегодня не было ветра. Воздух был достаточно студён, чтобы заморозить её дыхание. Однако камни мостовой были чисты от снега даже в самых узких и извилистых переулках - город оживал и полнился суетливым народом. Возчики телег и фургонов, впряжённые в свою работу так же прочно, как их лошади в оглобли, смиренно поджимали свои плащи, медленно протискиваясь сквозь толпу. Грохотали пустые, судя по звуку, громоздкие повозки водовозов. Они спешили наполниться для борьбы со слишком частыми теперь пожарами. Несколько уличных торговцев и разносчиков, пренебрегая холодом, громко расхваливали свой товар. Напрасно - большинство народа торопилось по своим делам, стараясь как можно меньше находиться на воздухе. Но спешить не означало двигаться быстро. Город разбухал, его население переросло Тар Валон. В такой массе, даже те немногие, кто ехал верхом, не обгонял пешехода. За всё утро она заметила только два или три экипажа, осторожно пробирающиеся вдоль улиц. Если их пассажиры не были калеками или путешественниками, которым предстоял дальний путь, то они были глупцами.

Всякий, кто замечал отряд, замирал на мгновенье, сразу же выделяя Илэйн из остальных. Кое-кто поднимал на руки ребенка, что бы тот всё разглядел получше и смог когда-нибудь рассказать своим детям о том, что видел. Кем они при этом её называли - будущей королевой или всего лишь женщиной, на время овладевшей городом, оставалось под вопросом. Люди в основном просто глазели, но время от времени, когда она проезжала мимо, горстка голосов выкрикивала "Траканд! Траканд!" и даже "Илэйн и Андор!". Было бы лучше, если бы её приветствовали громче, но всё же молчание предпочтительнее насмешки. Андорцы вообще народ прямой и открытый, но никто не превосходил в этом жителей Кэймлина. Начинались восстания и королевы теряли свои троны, когда голоса кэймлинцев звучали недовольством на улицах города.

Ледяная мысль заставила Илэйн поёжиться. Кто правит Кэймлином - правит Андором, говорили в старину. Это было не совсем справедливо, что убедительно показали Ранду, но Кэймлин оставался сердцем Андора. Она могла сколько угодно предъявлять свои права на город - Львиное Знамя и Серебряный Замковый Камень Дома Траканд попеременно развевались на башнях внешней стены - но душа Кэймлина ей пока не принадлежала. А это было гораздо важнее, чем власть над камнями и известью.

Наступит день, и они все будут приветствовать меня, пообещала она себе. Я заслужу их одобрение. Сегодня, однако, на заполненных толпой улицах, среди немногих приветственных голосов, она ощущала одиночество. Она желала, чтобы Авиенда присоединилась к ней, просто для компании, но та не видела смысла забираться в лошадиное седло только для того, чтобы немного прогуляться по городу. Но Илэйн могла чувствовать её и на расстоянии. Хотя это и отличалось от уз с Бергитте, она могла почувствовать присутствие своей сестры в городе, подобно ощущению кого-то невидимого в той же самой комнате. И это успокаивало.

Каждый из спутников Илэйн получал свою долю людского интереса. Сарейта была Айз Седай всего лишь три года, и её смуглое правильных черт лицо ещё не приобрело характерной безвозрастности. В тонкой шерстяной одежде оттенков бронзы, облаченную в плащ, заколотый крупной серебряной брошью с сапфирами, её можно было скорее принять за процветающую купчиху. Страж Сарейты, Нед Ярман, следуя за ней по пятам, неизбежно притягивал к себе взгляды. Это был высокий, широкоплечий молодой мужчина с яркими голубыми глазами и вьющимися волосами цвета спелой пшеницы, спадающими на плечи. Мерцающий плащ Стража создавал иллюзию одинокой головы, невесомо парящей в воздухе над рослым серым мерином. Это впечатление несколько искажалось там, где плащ изящными складками ниспадал на бедра. Невозможно было ошибиться как в том, кем он являлся, так и в близком присутствии Айз Седай.

Тем не менее, остальные, пытавшиеся, насколько это было возможно в такой давке, поддерживать охранительный круг вокруг Илэйн, тоже не были обделены вниманием. Восемь женщин в красных мундирах, полированных шлемах и кирасах Гвардии Королевы можно было увидеть не каждый день. И никогда прежде не удалось бы встретить. Илэйн сама отобрала их из своих новых рекрутов именно по этой причине.