Сердце зимы

- Ох, дорогуша, боюсь Кадсуане в некоторых вопросах слишком привержена традициям. На самом деле, я никогда не слышала, чтобы она называла человека наглым, но ... - На секунду она прижала пальцы к губам, затем кивнула, отчего капли дождя скатились с её лица. - Я считаю, что она выслушает то, что ты собираешься ей сказать, если тебе удастся избавиться от плохого впечатления, которое ты на неё произвел. Или, по крайней мере, немного его сгладить, насколько сможешь. Очень немногих сестер впечатляют титулы и короны, Ранд, а Кадсуане обращает на это даже меньше внимания, чем любая другая сестра, которую я знаю. Её больше интересует, дурак человек или нет. Если ты сможешь показать, что ты не дурак, она тебя выслушает.

- Тогда передай ей ... - Он глубоко вздохнул. Свет, он готов был задушить Кисмана, и Дашиву, и всех остальных голыми руками. - Скажи ей, что завтра я покидаю Фар Мэддинг и надеюсь, что она будет сопровождать меня в качестве советницы. - Льюс Терин вздохнул с облегчением после первой части фразы, и если бы он был больше, чем просто голосом, то можно было бы сказать, что он напрягся, услышав вторую часть. - Скажи ей, что я принимаю её условия. Я прошу прощения за моё поведение в Кайриене, и изо всех сил постараюсь следить за своими манерами в будущем. - Говоря это, он почти не чувствовал раздражения. Пожалуй, небольшое раздражение он всё-таки чувствовал, но если Мин не ошиблась, Кадсуане нужна ему, а Мин никогда не ошибалась, когда речь шла о её видениях.

- Итак, ты нашел то, зачем сюда приехал? - Он нахмурился, а она в ответ улыбнулась, похлопав его по руке. - Если бы ты пришел в Фар Мэддинг, думая, что сможешь захватить город, просто объявив, кто ты такой, то ты бы покинул город сразу, как только осознал, что не можешь здесь направлять. Поэтому остается предполагать, что ты хотел найти что-то или кого-то.

- Возможно, я нашел то, что нужно, - кратко ответил он. Но не то, что хотел.

- Тогда приходи в дворец Барсалла на холмах сегодня вечером, Ранд. Любой может тебе сказать, как его найти. Я действительно уверена, что она захочет тебя выслушать. - Приподняв полы плаща, она, похоже, в первый раз заметила, что шерсть намокла. - О, мне надо идти обсохнуть. Предлагаю тебе поступить также. - Наполовину развернувшись, чтобы уйти, она замерла и посмотрела на него через плечо. Её темные глаза смотрели, не мигая. Её слова прозвучали так, будто она вовсе не была рассеяна. - Ты мог бы поступить хуже, чем назначить Кадсуане своей советницей, но сомневаюсь, что ты смог бы поступить лучше. Если она согласится, и ты действительно не дурак, то ты будешь прислушиваться к её советам. - Она удалилась плавной походкой, со стороны очень похожая на большого лебедя.

"Иногда эта женщина пугает меня," - пробормотал Льюс Терин, и Ранд кивнул. Кадсуане не пугала его, но вызывала беспокойство. Любая Айз Седай, не поклявшаяся ему в верности, вызывала у него беспокойство, исключением была Найнив. И даже на её счет он был не всегда уверен.

Пока он прошел две мили, отделявшие его от "Головы Консула", дождь кончился, но ветер усилился, и знак над дверью, с нарисованным на нем строгим лицом женщины в венце Первой Советницы, раскачивался на скрипучих крюках. Общая зала здесь была меньше, чем в "Золотом Колесе", но стенные панели были украшены резьбой и отполированы, балки на потолке были покрашены в красный цвет, а столики стояли не так близко друг к другу. Дверной проем, ведущий в Женскую Комнату, тоже был выкрашен в красное и украшен резьбой в виде замысловатого кружева, также были отделаны камины из светлого мрамора. Здесь слуги закалывали свои длинные волосы полированными серебряными заколками. Можно было видеть лишь двух слуг, стоящих рядом с кухней, но в зале было всего три посетителя. Иностранные купцы сидели далеко друг от друга, каждый был поглощен только своим вином. Вероятно, они были конкурентами, потому что время от времени то один, то другой менял позу и бросал нахмуренный взгляд на двух других. Один из купцов, седеющий мужчина, был одет в серый шелковый кафтан, а у худого парня с жестким лицом в ухе был красный камень размером с голубиное яйцо. В "Голове Консула" обслуживали богатых приезжих купцов, а в данный момент таких в Фар Мэддинге было немного.

Часы на каминной полке в Женской Комнате - по словам Мин, сделанные из серебра, - пробили час, когда он вошел в общую залу, и прежде, чем он успел отряхнуть свой плащ, вошел Лан. В момент, когда Страж перехватил взгляд Ранда, он покачал головой. Ранд действительно не ожидал найти его здесь. Даже для та'верена это было почти невероятным совпадением.

После того, как они оба заказали вина и устроились на длинной красной скамье напротив одного из каминов, он рассказал Лану, какое решение принял и почему. Точнее, он сказал лишь о части причин. Значительной части.