Сердце зимы

Ранд обменялся взглядом с Ланом, который слегка пожал плечами и сделал глоток вина. Ранд медленно выдохнул. У Найнив с Кадсуане есть разногласия, которые можно устранить со временем, Мин видит в этой женщине строгую тетушку, а Аливия - требовательного учителя. При устранении этаких разногласий, насколько Ранд знал Найнив, будут сыпаться искры, а две последние точки зрения он не хотел бы разделять. Но всем этим он был очень удивлен. Он отпил еще вина.

Мужчины за соседними столами сидели не настолько близко, чтобы расслышать что-нибудь, сказанное не очень громко, но Найнив понизила голос и наклонилась к Ранду.

- Кадсуане показала мне, что делают два моих тер'ангриала, - прошептала она с блеском в глазах. - Готова спорить, те украшения, которые она носит, тоже тер'ангриалы. Она узнала их, едва прикоснувшись к ним. - Улыбаясь, Найнив погладила большим пальцем одно из трех колец у себя на правой руке, то, которое было со светло-зелёным камнем. - Я знаю, что с помощью него можно определить направляет ли кто-нибудь саидар в радиусе трех миль, но она сказала, оно определит и саидин. Кажется, она считает, что кольцо укажет мне и направление, но мы не знаем, как этого добиться.

Отвернувшись от камина, Аливия громко шмыгнула носом, но и она понизила голос, чтобы сказать:

- И ты была довольна, что она не может сказать этого. Я видела это по твоему лицу. Как можешь ты быть довольна неведением?

- Просто я обрадовалась тому, что она тоже не знает всего, - пробормотала Найнив, сердито посмотрев на высокую женщину, но мгновением позже улыбка вернулась на её лицо. - Вот самая важная вещь, Ранд. - Её руки легли на тонкий пояс с драгоценностями, охватывающий талию. - Она называет это 'Колодец'. Ранд вздрогнул, когда что-то коснулось его лица, и Найнив захихикала. Найнив действительно захихикала! - Это в самом деле колодец, - она смеялась, зажимая рот рукой, - или бочка, наполненная саидар. Не очень много, но всё, что от меня требуется, - это заново наполнять его, обнимая саидар через него, как будто это ангриал. Разве это не восхитительно?

Восхитительно, - сказал он без особого энтузиазма. Итак, Кадсуане разгуливает с тер'ангриалами в волосах, и скорее всего среди них есть 'колодец', иначе она бы не распознала пояс Найнив. Свет, он думал никто никогда не найдет два тер'ангриала, которые делают одно и тоже. Встреча с ней сегодня вечером и так грозила быть достаточно неприятной, даже если не учитывать, что она способна направлять в этом месте.

Он собирался попросить Мин пойти с ним, когда в залу торопливо вошла госпожа Кин. Ее светлые волосы были стянуты в пучок так сильно, будто она пыталась стянуть кожу с лица. Она бросила неодобрительный взгляд на Ранда с Ланом и скривила губы, словно считала, что они в чём-то поступили неверно. Он заметил, что также она посмотрела на двух купцов, остановившихся в гостинице. Мужчины. Если бы комнаты не были такими удобными, а еда такой вкусной, то у неё вообще не было бы постояльцев.

- Это доставили для вашего мужа сегодня утром, госпожа Фаршав, - сказала она, передавая Мин письмо, неаккуратно запечатанное каплей красного воска. Хозяйка гостиницы вздёрнула острый подбородок. - И о нем расспрашивала женщина.

- Верин, - быстро сказал Ранд, чтобы опередить возможные вопросы и отделаться от госпожи Кин. Кто знал, что он здесь, и мог послать письмо? Кадсуане? Один из Аша'манов, сопровождавших её? Может быть, другая сестра? Он, нахмурившись, глядел на сложенный лист бумаги в руках Мин и с нетерпением ждал, пока уйдет хозяйка гостиницы.

Губы Мин дрогнули, и она так старалась не глядеть в сторону Ранда, что он понял, что вызвал у неё улыбку. Её веселость просачилась по узам.

- Спасибо, госпожа Кин. Верин - это друг.

Острый подбородок поднялся ещё выше.

- Я считаю, госпожа Фаршав, что если у вас красивый муж, то вам надо следить за своими друзьями.

Наблюдая, как женщина возвращается к красной арке, Мин изо всех сил старалась не засмеяться, при этом её глаза блестели, а по узам передавалось веселье. Вместо того, чтобы отдать письмо Ранду, она сама сломала печать и развернула письмо, как будто всю жизнь провела в этом сумасшедшем городе.

Она слегка нахмурилась, пока читала, но лишь краткая вспышка, передавшаяся по узам, послужила Ранду предупреждением. Смяв письмо, она повернулась к камину; он прыгнул с лавки, что вырвать у неё письмо, прежде чем она смогла бросить его в огонь.

- Не будь глупцом, - сказала она, взяв его за руку. Она пристально посмотрела на него, её тёмные глаза были очень серьёзными. Узы не доносили до него ничего, кроме мрачной напряженности. - Пожалуйста, не будь глупцом.

- Я обещал Верин, что постараюсь, - сказал он, но Мин не улыбнулась.

Он разгладил лист у себя на груди. Письмо было написано неразборчивым почерком, который он не узнал, а подписи не было.