Сердце зимы

Мэт почувствовал тяжесть в груди. Это была не боль - это больше было похоже на то, как если бы он смотрел на лошадь, на которую он сделал ставку, несущуюся прямо к финишной черте, оставив других чуть позади, но сомнения в победе всё ещё оставались. Что такого, во имя Света, делали в Танчико Найнив и Илэйн, что им понадобилась помощь Шончан, и они её получили? Том и Джуилин были немногословны. Все равно, не в этом дело. Эгинин были нужны люди, которые не выдали бы её секретов и не возражали бы против опасности. Она сама была в опасности. Для Высокородных существовало очень мало угроз за исключением других Высокородных и ...

- Вас наступают на пятки Взыскующие Истину, - сказал он.

То, как поднялась её голова, а рука опустилась, как бы пытаясь достать меч, было достаточным подтверждением его подозрениям. Домон встал поудобнее и согнул свои большие руки, его глаза уставились на Мэта. Его глаза внезапно стали твёрже, чем у Эгинин. Толстый человек больше не выглядел забавным - он выглядел опасным. Внезапно Мэт понял, что может и не покинуть эту комнату живым.

- Если вам нужно убраться от Взыскующих, я могу помочь вам, - быстро сказал он. - Вам необходимо отправиться туда, где у Шончан нет власти. Но где бы они не были, Взыскующие могут вас найти. Поэтому лучше отправиться как можно скорее. Золото всегда можно получить. Если Взыскующие не получат вас первыми. Том сказал мне, что они почему-то стали очень активными. Греют железо и готовят виселицы.

Какое то время Эгинин, уставившись на него, стояла неподвижно. Наконец, она обменялась долгим взглядом с Домоном.

- Возможно, действительно было бы лучше отправиться как можно скорее, выдохнула она. Хотя её голос немедленно окреп. Если на её лице и появилось на мгновение беспокойство, то оно исчезло. - Думаю, что Взыскующие не будут препятствовать мне покинуть город, но они подумают, что если последуют за мной, то получат нечто большее, чем просто я. И до тех пор, пока я не покину территорию, которая удерживаются Рьягелле, они смогут приказать солдатам арестовать меня, если решат, что я направляюсь в земли, которые ещё не собраны. Тогда мне понадобятся способности вашего друга Тома Меррилина, мастер Коутон. Между здесь и там я должна исчезнуть от взгляда Взыскующих. Я могу и не получить золота из Канторина, но его у меня достаточно, чтобы вознаградить вас за вашу помощь. Вы можете быть уверены в этом.

- Зовите меня Мэт, - сказал он, выдав ей свою лучшую улыбку. От этого смягчались даже самые суровые женщины. Что ж, внешне она не смягчилась похоже даже слегка нахмурилась - но единственное, что он точно знал о женщинах - это какой эффект оказывают его улыбки на женщин. - Я знаю, как вам исчезнуть сейчас. Вы знаете, что ожидание не поможет. Взыскующие могут решить арестовать вас прямо завтра. - Это поразило её. Она не вздрогнула - он считал, что существует очень мало вещей, которые заставили бы её вздрогнуть - но она была готова утвердительно кивнуть. - Осталось одно, Эгинин. - Всё могло ещё взорваться прямо ему в лицо как фейерверки Алудры, но он не колебался. Иногда ты должен бросить кости. - Мне не нужно золото, но мне нужны три сул'дам, которые будут молчать. Как вы думаете, вы сможете найти таких?

Через мгновение, которое, казалось, длилось часы, она кивнула, и он улыбнулся самому себе. Его лошадь пришла первой.

* * *

- Домон, - сказал Том плоским голосом с трубкой, зажатой в зубах. Он лежал на тонкой подушке, сложенной в двое, под головой и, казалось, изучал слабый синий дым, висящий в воздухе комнаты без окон. Единственная лампа давала прерывистый свет. - И Эгинин.

- И теперь она одна из Высокородных. - Сидящий на краю своей кровати Джуилин уставился в обгоревший чубук своей трубки. - Не знаю, нравится ли мне это.

- Вы говорите, что мы не можем им доверять? - требовательно спросил Мэт, небрежно набивая в трубку табак. Он зажег её и легко затянулся, придерживая у рта, чтобы выдохнуть дым. Опять у него был выбор стоять или сидеть, но теперь нигде не видно даже табурета. Дела с Эгинин заняли большую часть вечера, но Тома не было во Дворце до заката, а Джуилин появился даже позже. Ни тот, ни другой не казался доволен новостями Мэта, как он ожидал. Том только что вздыхал, что только что получил приличный оттиск одной из нужных печатей, а Джуилин с негодованием смотрел на узел в углу комнаты, который сам туда зашвырнул. Никакой надобности мужчине вести себя подобным образом не было, просто им больше не нужны были платья сул'дам.

- Говорю вам, они оба панически боятся Взыскующих, - продолжил Мэт, когда его большой палец остыл. Быть может и не панически, но напуганы уж точно. Эгинин может быть Высокородной, но она даже не моргнула, когда я сказал ей, для чего мне нужны три сул'дам. Она просто сказала, что она знает трёх, которые сделают то, что нам нужно, и они могут быть готовы уже завтра.