Сердце зимы

Через момент Джолин выпрямилась и подняла подбородок. Сеталль закрыла ошейник вокруг шеи с тем же самым щелчком, что был и при его открытии. Должно быть, он ошибался с размером; все подошло довольно точно как раз поверх ворота ее платья. Губы Джолин задёргались, и это было всё, но Мэт почувствовал напрягшихся позади него Блейрика и Фэна. Он задержал дыхание.

Плечом к плечу две женщины сделали шажок, протискиваясь мимо Мэта, и он снова начал дышать. Джолин неуверенно хмурилась. Затем они сделали второй шажок.

С криком Айз Седай упала на пол, корчась в агонии. Она не могла говорить, только стонала всё сильнее и сильнее. Она сжалась в комок, её руки, ноги и даже пальцы дёргались и изгибались во все стороны.

Сеталль упала на колени, как только Джолин рухнула на пол, её руки потянулись к ошейнику, но Блейрик и Фэн оказались быстрее, хотя их действия и казались странными. Стоя на коленях, Блейрик поднял вопящую Джолин и удерживал её на уровне груди, в то же время начав массировать её шею. Фэн работал пальцами вдоль рук. Ошейник открылся, и Сеталль встала на ноги, но Джолин продолжала дергаться и хныкать. Её Стражи продолжали нянчится с ней, пытаясь прогнать судороги. Они стреляли холодными взглядами в Мэта, как будто это была его вина.

Гляди вниз на все свои прекрасные планы, лежащие в руинах, Мэт видел только людей. Он не знал, что делать теперь, с чего начать. Тайлин может быть не будет еще два дня, и должен уйти прежде, чем она вернётся.

Приобняв Сеталль сзади, он погладил её по плечу.

- Скажите ей, что мы попробуем что-нибудь ещё, - пробормотал он. Но что? Очевидно, чтобы обращаться с ай'дам нужна женщина со способностями сул'дам.

Хозяйка гостиницы поймала его в темноте в футе от лестницы, ведущей на кухню, когда он забирал свои шляпу и плащ. Крепкий, простой плащ без вышивки. Мужчина может обойтись и без вышивки. Он на самом деле не будет жалеть о ее отсутствии. И о кружевах! Нисколько!

- У тебя есть наготове другой план? - спросила она. Он не мог различить её лицо в темноте, но часть серебряного ай'дам мерцала даже в темноте. Она нащупала браслет на запястье.

- У меня всегда есть другой план, - солгал он, расстёгивая для неё браслет. - По крайней мере, вы можете забыть о том, чтобы рисковать своей шеей. Как только я заберу из ваших рук Джолин, вы сможете отправиться навстречу вашему мужу.

Она только хрюкнула. Он подозревал, что она догадалась, что у него нет никакого плана.

Он хотел обойти стороной зал, полный Шончан, поэтому вышел из кухни через конюшню и сквозь ворота на Мол Хара. Он не боялся, что кто-то заметит его или задумается о том, почему он был здесь. В новой серой одежде, они, казалось, принимали его за кого-то, выполняющего поручения хозяйки гостиницы. Но среди шончан было три сул'дам, и две с дамани. Он уже начинал опасаться, что ему придётся оставить Теслин и Эдесину в ошейниках, и сейчас ему не хотелось смотреть на дамани. Кровь и проклятый пепел, он обещал только попробовать!

Слабое солнце все еще стояло высоко в небе, но с моря поднимался ветер, полный соли и холода, обещая дождь. За исключением Стражи Последнего Часа, состоящей для разнообразия из людей, а не из Огир, марширующей поперёк площади, каждый на площади Мол Хара спешил завершить дела, независимо от того, что это было, до начала дождя. Как только он добрался до основания высокой статуи королевы Нариен с обнажённой грудью, чья-то рука опустилась на его плечо.

- Я поначалу не признал тебя, без твоей причудливой одежды, Мэт Коутон.

Мэт повернулся и нос к носу столкнулся с самым крупным иллианцем со'джин, которого он видел с тех пор, как Джолин заново вторглась в его жизнь. Это была неприятная ассоциация. Человек выглядел весьма странно: круглое бородатое лицо, с половиной волос, отсутствующих на голове, и дрожа в одной рубашке.

- Мы знакомы? - спросил осторожно Мэт.

Лицо крупного мужчины осветила широкая улыбка.

- Направь меня Удача, конечно! Однажды ты совершил незабываемое путешествие на моёй посудине, Мэт Коутон, с троллоками и Шадар Логотом в начале, и мурддраалом с горящим Беломостьем в придачу в конце. Байл Домон, мастер Коутон. Теперь ты меня вспомнил?

- Вспомнил. - Каким-то образом он сделал это. Большая часть того путешествия была покрыта в его голове туманом, изодрана дырами, заполненными другими воспоминаниями других людей. - Мы должны где-нибудь сесть, выпить горячего вина с пряностями и поговорить о старых временах. - Чего никогда бы не произошло, если бы он увидел Домона первым. То, что осталось в его памяти о том рейсе, было удивительно неприятным, как неприятно вспоминать смертельную болезнь. Конечно, он тогда был болен. Еще одно неприятное воспоминание.

- Лучше чем сейчас случая и не найдешь, - рассмеялся Домон, обхватив Мэта толстой рукой за плечи и поворачивая его обратно к Страннице.