Сердце зимы

- Вы действительно безумны, - рычал он. - Вы знаете, что меня ждет. Вы знаете, что это значит для каждой, кто будет со мной связан. Даже если я не впаду в безумие, она почувствует мою смерть! И что значит "стать Стражем для всех троих"? Мин не может направлять. Все равно, Аланна, которая Мосвани уже опередила вас, и она не обеспокоила себя моим мнением. Она и Верин забрали несколько девушек из Двуречья в Белую Башню. Я связан с ней узами уже нескольких месяцев.

- И ты скрывал это от меня? Ты, шерстеголовый овечий пастух!!! - вскричала Мин. - Если бы я знала... - Она ловко выхватила нож из рукава, затем хмуро на него посмотрела и убрала назад. Такое лекарство одинаково тяжело сказалось бы как на Аланне, так и на Ранде.

- Это против правил, - наполовину вопросительно сказала Авиенда. Она пошевелилась на ковре и в ее руке тоже появился нож из-за пояса.

- Да, - мрачно ответила Илейн. Связать узами любого мужчину без его разрешения было отвратительно. Но эта... Аланна... проделала такое с Рандом, Она вспомнила темненькую Зеленую, непоседливую и сверкающую весельем словно ртуть.

- У Аланны тох к нему большее чем, она сможет возместить своей службой за всю жизнь! И к нам. И даже если сможет, после того, как я доберусь до нее, ей останется только желать смерти.

- После того, как мы доберемся до нее, - сказала Авиенда, кивнув в знак согласия.

- Итак. - Ранд не поднимал взгляда от кубка с вином. - Вы видете, что в этом нет никакого смысла. Я... я думаю, что лучше мне теперь будет вернуться к Найнив. Ты идешь, Мин? - Несмотря на то, что они ему сказали, его голос прозвучал так, словно он действительно верил, что Мин теперь могла бы от него отказаться. Но не страшась такого исхода, а словно его уже покинули.

- В этом и дело, - настойчиво произнесла Илейн. Она склонилась к нему, пытаясь заставить его понять то, что она говорила. - Одни узы не защитят тебя от других. Сестры не связывают узами того же самого мужчину только по традиции, Ранд, потому что они не хотят ни с кем его делить, а не потому, что этого нельзя сделать в принципе. И это не противоречит законам Башни. Конечно, некоторые обычаи гораздо сильнее законов, по крайней мере, на взгляд некоторых Сестер. Найнив, кажется, тратит большую часть дня, отстаивая обычаи и достоинство Айз Седай. Когда она узнает про это, она наверное взлетит в воздух прямо сквозь крышу. - Итак, мы хотим тебя разделить! И мы тебя разделим, если ты согласен.

Как легко оказалось это сказать! И она была уверена, что никогда не сделает ничего подобного. Пока она не поняла, что она любит Авиенду также как его, только немного по-другому. И Мин, конечно; она еще одна сестра, пусть они и не приняли друг друга. Случись что - она бы разорвала Аланну на кусочки сверху донизу за то, что дотронулась до него, но Авиенда и Мин это другое. Они часть ее самой. Другими словами - они это она, а она часть их.

Она смягчила голос.

- Я спрашиваю тебя, Ранд. Мы спрашиваем. Пожалуйста разреши нам.

- Мин, - прошептал он, почти обвиняюще. Его глаза, обращенные к Мин, горели отчаянием. - Ты знала, не так ли? Ты знала, что я положил на них глаз.... - Он покачал головой, неспособный или не желая продолжать.

- Я ничего не знала на счет уз, пока они не сказали мне меньше часа назад, - ответила она, встречая его пристальный взгляд самым нежным взглядом, который Илейн видела когда-либо прежде. - Но я знала, надеялась, что это случится, если ты встретишь их снова. От судьбы не скроешься, Ранд. Это судьба.

Ранд смотрел в кубок, и мгновения тянулись часами. Наконец он поставил его назад на поднос.

- Хорошо, - он сказал спокойно. - Я не могу врать, что не хочу, поэтому я согласен. Сожги меня Свет после этого! Но подумайте о цене. Подумайте о цене, которую вы заплатите!

Илейн не хотелось думать о цене. Она знала про нее с самого начала и обсудила все с Авиендой, чтобы убедиться, что та все понимает. Она все объяснила Мин. "Берите, что хотите, но за все надо платить." - пришла на ум старая поговорка. Ни одна из них уже не станет думать о цене - они все знали, и собирались платить. Теперь нет пути назад. Даже сейчас, она не думала, что цена слишком высока. Как будто она мало заплатила за принятие этого решения!

Открыв себя саидар, она соединилась с Авиендой, обменявшись с ней улыбками. Всегда приятно делить все эмоции, физические ощущения и растущее постижение друг друга с сестрой. Это очень похоже на то, в чем скоро примет участие Ранд. Она все тщательно продумала и отрепетировала до мелочей. То, чему она научилась при посвящении в первые сестры, оказало немалую помощь. Вся эта церемония основывалась на той же идее, что уже давно витала у нее в голове.