Рассказы из Диких Полей

- Что происходит? – тихо спросил едущий сзади Чебей. Поглядел по сторонам, но даже он, опытный липек⁴³, не смог пронзить взглядом темноту. – Волки?

- Что-то другое, - шепнул в ответ Дыдыньский. – Крупное. Может, человек?

- Проверим.

Они осторожно повернули коней в бок. Выехали на небольшую полянку. Здесь было темно; жеребец Дыдыньского беспокойно дернул удила, тревожно фыркнул.

- Ничего тут нет… - буркнул шляхтич.

Он склонился и вот тут заметил под копытами коня крупную, заросшую зельем яму. А в траве увидал блеск костей. Шляхтич спрыгнул с коня, склонился над ямой. Было настолько темно, что он едва-едва видел мокрые папоротники рядом со своим лицом. Дыдыньский поднял крупную кость и поднес ее к глазам. В слабом отблеске заката он увидал на ней темные пятна. Кровь.. Вот только чья: человеческая или звериная? Сложно было судить, уж слишком темно. Неожиданно он замер. Что-то не понравилось ему в кости, которую держал в руке. Она была сломана. Как-то странно размозженная. Что-то это ему напомнило. Ну да… Очень давно он видел, как слуги палача выбрасывали из старого колодца под виселицей останки жертв. Там тоже имелись точно так же размозженные кости: останки голеней тех осужденных, которых подвергли колесованию.

Дыдыньский отбросил кость. Потом сунул руку в останки и какое-то время искал. Наконец его пальцы нащупали небольшой металлический предмет. Он поднес его к глазам. Шляхетский перстень. К гербу даже и не присматривался: слишком мало было света.

- И что там было, пан? – спросил Чебей.

Дыдыньский вскочил в седло. Повернул коня в сторону тракта.

- Кости, - тихо ответил он. – Вот только какие: не знаю. Слишком темно. А еще нашел перстень. Похоже, что шляхетский. Ладно, Чебей, поехали.

 

Лес вскоре закончился. Перед Дыдыньским и Чебеем неожиданно открылось обширное пустое пространство – просто-напросто, заросшее сорными растениями поле. Дождь вовсе даже и не переставал падать, наоборот – из мороси он перешел в ливень. По сторонам практически ничего не было видно. Дыдыньский подумал, что весьма пригодилась бы какая-нибудь корчма.

И действительно, корчма поблизости имелась. Очень скоро молодой шляхтич заметил где-то в поле тусклый, желтоватый огонек. Он тут же подогнал коня и вскоре, вместе с Чебеем, они очутились перед мрачным, крытым соломенной стрехой домом. Подобного рода постоялых домов в Червонной Руси, откуда родом был шляхтич, довольно таки мало. Постоялый двор – крупный, с просторными помещениями – выглядел гораздо лучше, чем многие шляхетские дворища в Мазовии. В темноте, царящей перед корчмой, Дыдыньский с трудом смог прочитать выцветшую вывеску. А называлась корчма "Под веселым Висельником". Название, возможно, и не было слишком обещающим, как он сам того бы хотел, шляхтич соскочил с коня, после чего начал валить кулаком в окованные железом ворота.

- Чего там!? – отозвался с другой стороны грубый, неприятный голос. – Кто там еще?

- Гости!

- Какие еще гости?

- Благородно рожденные, пан корчмарь!

Прошло какое-то время, прежде чем ворота несколько раскрылись. В щели блеснул свет, и вот в его сиянии пан Яцек увидел черное, расширяющееся вроде лейки дуло мушкетона.

- Корчмарь, позаботься о наших конях! – буркнул Дыдыньский, немного смущенный таким неожиданным приветствием. В щели над дулом мелькнула бородатая и мрачная рожа хозяина.

- Сколько вас там, пан шляхтич?

- Двое.

Дверь раскрылась чуть шире, и Дыдыньский просто онемел. Корчмарь превышал его на добрые две головы. Широкий в плечах, словно медведь, он походил на самую настоящую гору мышц. Глядя на хозяина корчмы, Дыдыньский в полной мере понимал, а зачем были изобретены тяжелые мушкеты, мушкетоны и короткие пистоли морской пехоты, хотя, с другой стороны, ему казалось, что с этим великаном мог бы справиться только лишь фальконет⁴⁴, набитый по полной мере обрезками металла. Мощное брюхо корчмаря сразу же заставляло вспомнить о пивной бочке. Обтягивающий его фартук казался окровавленным. У самого же хозяина постоялого дворя был настолько мрачный вид, что у Дыдыньского сложилось впечатление, что от фигуры великана потягивает неуловимым, ледовым холодом.

- Ясек, а займись кА конями… панов!

Последнее слово корчмарь произнес вроде как с иронией, но, возможно, так только казалось.

- Ааа… Ааа… - раздалось сзади. Мимо корчмаря протиснулся хромающий подросток с длинными черными волосами. – Ааа…

- А вас, милостивые судари, прошу вовнутрь!

Дыдыньский отдал поводья слуге. Корчмарь сдвинулся в проходе, пропустил его в сени и показал на открытую дверь. Шляхтич вошел в мрачное помещение, освещенное только лишь желтоватым светом масляной лампы. И сразу же молодому человеку бросился в глаза царящий здесь бардак. Столы и стойку покрывал толстый слой пыли, в углах свисали пряди паутины. Стоящая на стойке посуда была немытой. Дыдыньский обменялся с Чебеем короткими взглядами. Корчма перестала ему нравиться уже с первого взгляда. Но за окнами лил дождь, в дымовой трубе выл ветер. Так что он предпочитал эту грязную конуру, чем ночлег где-то в поле.