Quit: The Power of Knowing When to Walk Away

Последователи этого культа приняли на себя ряд жизненно важных обязательств. Они увольнялись с работы, прекращали посещать школу, прекращали дружбу и семейные отношения со скептиками и непоследователями. Они продавали или отдавали свое имущество.

Психологи проникли в небольшую группу членов культа, чтобы понаблюдать, как поведут себя люди в реальной ситуации, когда их убеждения будут опровергнуты. Команда Фестингера провела как можно больше времени с Кич и ее последователями в преддверии 21 декабря.

К раннему вечеру 20 декабря в доме Мэриан Кич собралось пятнадцать человек, чтобы дождаться космического корабля и конца света. Близилась полночь, все сидели в гостиной, положив пальто на колени, и тишину нарушало лишь тиканье пары каминных часов.

Когда одни часы пробили полночь, а пришельцы не прилетели, наступило замешательство, пока один из верующих не указал, что другие часы еще не пробили полночь, поэтому первые часы должны были идти быстро.

Через несколько минут другие часы пробили двенадцать, а пришельцев все не было. Двое из Искателей были достаточно убеждены отсутствием полуночной поездки в Кларион, чтобы не ждать наводнения. Они ушли домой и не вернулись - именно такого поведения можно ожидать от разумного человека, чьи убеждения (какими бы сумасбродными они ни были) только что были так явно опровергнуты.

Таким образом, осталось восемь истинно верующих и наблюдателей Фестингера.

Известный вывод, сделанный в книге "Когда пророчество не сбывается", заключался в том, что остальные восемь членов не хотели отказываться от своей веры в пророчество, даже если оно было явно ложным. Напротив, они усилили свою приверженность.

Хотя раньше "Искатели" сторонились внимания прессы, теперь они активно стремились к нему. Пока Кич передавал шквал новых сообщений из Клариона, объясняя ситуацию, делая новые прогнозы и обещая новые скорые появления, члены группы давали частые и продолжительные интервью и выпускали пресс-релизы о последних контактах с инопланетянами. Они привлекали к сотрудничеству всех, кому было интересно узнать об их группе, независимо от искренности их интереса и возможных мотивов.

Удивительно, но два члена группы, которые были наиболее скептичны в преддверии пророчества о конце света, Клео Армстронг и Боб Истмен, стали самыми ревностными после, особенно Клео. Ее отец, доктор Томас Армстронг, врач в небольшом университетском городке, вместе с Кичем стал лидером "Искателей". Ее мать, Дейзи, тоже была верующей. Боб Истмен считал доктора Армстронга своим наставником и к декабрю практически жил с семьей.

Парад событий в последние дни перед Судным днем заставил Клео и Боба сомневаться в том, чему они себя посвятили. Они посетили и прослушали записи двух сеансов, которые проводила медиум по имени Элла Лоуэлл. Сеансы превратились в неуклюжую череду запутанных, непоследовательных и противоречивых предсказаний и посланий. Клео и Боб также были разочарованы доверчивостью других Искателей, которые слепо верили в подлинность сообщений, якобы переданных из Клариона, которые были явным розыгрышем местных подростков.

Однако "через несколько дней после 21-го числа их поведение приняло удивительный оборот. Хотя наиболее правдоподобно было бы ожидать, что они откажутся от своих убеждений после их неподтверждения, произошло совершенно обратное".

Во время пиар-акции культа 22 декабря и в течение всей недели Клео часто подменяла своего отца и Мэриан Кич, отвечая на вопросы репортеров. В отличие от ее прежнего поведения с репортерами (она полностью избегала их или лгала, чтобы избавиться от них), она охотно стала рупором убеждений культа.

Пять месяцев спустя она обнаружила себя на рампе гаража местного отеля, где всю ночь ждала пришельцев. Элла Лоуэлл связалась с доктором Армстронгом и сообщила ему, что его семью заберут в этот день. Клео, теперь уже студентка колледжа, не получила разрешения от своего общежития на ночное отсутствие, возможно, потому, что считала, что это не будет иметь значения, когда она будет на пути в Кларион.

Для человека, который колебался в своих убеждениях в декабре, до того как инопланетяне не явились, эта растущая приверженность, вплоть до того, что он проводит всю ночь в гараже в ожидании космического корабля, является странной.

Принадлежность к культу становится неотъемлемой частью вашей личности. Вы - Искатель. Вы верите в пророчество. Членство в секте становится вашей сущностью, особенно потому, что убеждения, которым вы привержены, настолько экстремальны, как и действия, которые вы совершаете на основе этих убеждений. Отрезаете свою семью и друзей. Отказ от всего своего имущества. Подвергаете себя насмешкам со стороны внешнего мира.