Пустота внутри

— Молотоглавы, они же галываны. Один из множества разумных видов, обитающих в этих горах. Тупые и сильные. Как следствие, — агрессивные. Промышляют разбоем, людоедством, гномоедством… жрут всё, что шевелится, короче. Рождаются мелкими, но растут всю жизнь без остановки, а жизнь у них… говорят, в принципе, вечная. То есть существуют задокументированные свидетельства о встрече с галываном высотой с девятиэтажный дом. Только это редкость, ибо по тупости своей большинство их дохнет раньше.

— Я не знал, что маги умеют так драться. Он один их сделал, — поделился своими впечатлениями Владимир.

— Старая закалка, — не без гордости хмыкнул чёрт, — раньше все маги такие были. Они целую эпоху занимались мировой войной, так что сформировалась культура магов-воителей, и, хотя это было очень давно, некоторые старомодные школы до сих пор преподают с уклоном в милитаризм. Академия Ривена, например. Хозяин, в совершенстве владеет любым древковым, дробящим и коротким холодным оружием. Но даже он не смог бы выстоять один в пять синих харь. Наверняка стимулятор проглотил, а потом его откат достал, он и сдулся. Это дерьмо сокращает жизнь… хм. Ты таки оказался минимально полезным, мешок с костями, поздравляю.

Гора, к которой они стремились, наконец придвинулась и заняла большую часть обозримого мира. Дорога бежала меж складок её корней и внезапно обрывалась перед плоской каменной стеной.

— Вот и приехали. — Чёрт спрыгнул наземь. — Закрыто, да? Хм, странно. Обычно поток въезжающих и выезжающих тут какой-никакой есть.

— А мы точно приехали?

— Мешок с костями, ты дорогу видишь? Гномьи дороги всегда ведут куда-то. Мы приехали в Таркураб, вольный город-королевство гномов!

Владимир осмотрелся, но ничего кроме дикой необжитой местности не заметил.

— А… где вход?

— Так здесь же! — Артём махнул хвостом в сторону стены.

— Ага. И что, мы теперь должны подойти поближе и назваться друзьями, чтобы нас пропустили?

Мохнатые брови демона изогнулись.

— Ты что, дурак?

— Ну, я…

— Понятно, — дурак.

Гед Геднгейд тем временем убрал транспортное средство за пазуху и пошёл к стене. Два камня с разных сторон от дорожного полотна ожили, и оказавшись парой гномов с маскировочными плащами поверх брони. В руках бородачи сжимали короткоствольные пушки. Маг показал серебряную пайцзу, обменялся парой фраз на скрежещущем языке и дозорные вернулись на свой пост.

— Идём.

Чёрт уверенно шагнул за хозяином, когда тот секундой ранее прошёл сквозь стену. Землянин зажмурился и тоже пошёл. Он двигался сквозь что-то прохладное и густоватое, но не вязкое. Ощущение прекратилось шагов через семь-восемь. За каменной стеной оказался квадратный зал-коробка, где дожидалась группа солдат и несколько, по виду, чиновников, все — гномы. В гладких стенах и потолке имелось множество отверстий-бойниц, а напротив находилась ещё одна голая стена. Разобравшись с въездными пошлинами, Гед Геднгейд прошёл и через неё.

— Это иллюзия, да? Стен на самом деле нет? — спросил Владимир, пока они шли по длинному извивавшемуся коридору.

— Стена есть и толщина у неё около пяти метров. Чистый гранит. Вторая — семиметровая. Во многих городах гномы придумали отказаться от ворот, ибо они, ворота, — самое уязвимое место в системе фортификаций. Вместо этого своей гномской магией коротышки могут временно разжижать плотность предметов, создавая временные проходы. Если к городу подойдёт враг, то пусть бьётся башкой о гранит сколько угодно. Если пробьётся, в коробке его будет ждать огонь со всех сторон и падающие с потолка кувшины горящего масла. Добро пожаловать в гномий город, кстати!

Ну вот. Последний фрагмент в 2020 году. Следующий завтра, первого января, в 10:00... хотя, вероятно, Вы в это время будете отдыхать.)

Желаю Вам в новом 2021 году крепкого здоровья, духовных сил и удачи. Надеюсь, Вы сможете отлично провести новогодние выходные в кругу любимых и любящих.

Счастья Вам, и спасибо, что читаете.

Фрагмент 1.9.

В конце коридора были настоящие двустворчатые ворота, гранитные на железных петлях, покрытые рунописью и охраняемые парой бородатых гигантов в тяжёлых доспехах. Один держал в руках гигантскую секиру, второй — бронзовую пушку с рукоятками вместо лафета. Створки были открыты, а за ними раскинулся гномий город Таркураб.