Пустота внутри

— Чтобы использовать его надо самому быть безукоризненным проводником, чистым и непорочным. Я, увы, не таков и меня оно тоже… очистило. Сетчатка выгорела, — констатировал архимаг сухо, — правая рука обуглилась и высохла, а Восторг, видимо, придётся выбросить, он исчерпал предел своей прочности, преломляя луч. Но ничего, я выкую новый меч, лучше прежнего.

— Не сомневаюсь. Хотя, нужен ли он теперь, когда ты стал хозяином посоха Архестора? Ты чувствуешь его, верно?

Волшебники не видели глазами, но видели внутренним взором, — артефакт парил рядом со старым хозяином в столбе гурханы. Посох Архестора сбрасывал чёрный хитин, под которым открылось сияние серебра, украшенное бриллиантовыми узорами. Навершие изменилось последним, — превратившись в фигурку ястреба, гордо раскинувшего крылья и сферу ртути, парившую над ним.

— Протяни руку, мой друг, возьми его и вернёшь всё, что утратил, а позже узнаешь, что предела могуществу нет…

— Вы зовёте его посохом Архестора, — перебил Гед Геднгейд, — в честь архимагистра Архестора Могучего, создавшего это оружие. Но я читал древние книги, и узнал из них, что Архестор дал этому артефакту иное имя. Опора Сильных. Посох стремиться попасть в руки сильнейшего мага, кем бы тот ни был, воплощая стремление Архестора к подавляющему могуществу, которое его и погубило. Знаешь, что меня всегда смущало в этом имени, мой бывший наставник?

Посох подплывал всё ближе, готовясь ткнуться в руку Геда словно верный пёс, выпрашивающий ласки.

— Скажи мне.

— Я никак не мог взять в толк, зачем вдруг сильному понадобилась опора?

Архимаг резко дёрнул головой, тратя последние магические силы и сверкающий посох унёсся прочь, словно выпущенный из баллисты снаряд.

— Я Гед Быстрое Серебро, и мне не нужен твой посох. Никогда не был нужен.

— Верю…

Димитр Багалепский распался.

***

Когда Гед Геднгейд вернулся, он едва мог стоять на ногах. Шаркающей походкой, архимаг плёлся по ущелью, но воздвигнутая им же стена, оказалась непреодолимой преградой. Тогда телохранитель спрыгнул вниз, подхватил Геда и легко вернулся обратно.

Зрелище оказалось весьма неприглядным, непривычным, неправильным. Могучий чародей, каким его все привыкли принимать, стал походить на моряка, спасшегося при кораблекрушении и оказавшегося на голых скалах без пищи и воды. Вдобавок к истощению, теперь его глаза заволакивала слепая белизна, а правая рука висела плетью.

Архимага унесли в палатку, где устроили на лежанке и доверили заботам отрядного лекаря. Ближайшие двое суток он и Н’фирия не покидали палатки, а мечник сторожил их. Лишь на исходе третьего дня Гед Геднгейд окреп достаточно, чтобы держаться в сознании и говорить.

Когда Рогзальд вошёл, маг попытался сесть, но сильные руки женщины предупредили его от этого.

— Выглядишь паршивее некуда, Геднгейд, — честно сообщил предводитель отряда.

— Со мной это временно, но ты-то выглядишь паршиво всю жизнь.

— Однако дух твой не сломлен! — устало, но искренне рассмеялся гном. — Думаю, ждать, пока ты оправишься, нет резона, следует решить, что нам делать, прямо сейчас. Мы далеко забрались, но…

— Мы двигаемся дальше.

— Я понимаю твой настрой, но сейчас ты слабее котёнка, Гед, а мы на неизведанной территории, которая проглотила уже по меньшей мере две вооружённые экспедиции, что были больше нашей. Я полагался на твои магические силы, как на основу нашей боеспособности перед лицом любых напастей, но теперь…

— Мы двигаемся дальше, Рогзальд. О напастях не думай, пока у нас есть Янкурт, мы можем сокрушить кого и что угодно. Кроме дракона, думаю. Но от дракона и я бы не защитил.

Государев искатель сокровищ запустил пальцы в бороду и на время задумался.

— Допустим, — выдал он, наконец — допустим, мы пойдём дальше. Дальше — куда? Мы уже сколько бродим по этим горам? Сколько раз мы видели это ущелье вдали, прежде чем подобраться так близко? Ареал поисков, который ты очертил, слишком велик, даже будь у нас дюжина отрядов, потребовались бы месяцы, чтобы облазать тут всё хотя бы на поверхности, не говоря уж о пещерах и глубинных подземельях.

— Мы идём дальше.

***

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение можно найти на сайте или в мобильном приложении Author.Today: https://author.today/work/104289