Прикосновение смерти

– Глупости, Эрос лично выбрал этот образ для вас, – говорит она. – Не волнуйтесь, я помогу вам. Это довольно сложная вещица.

Я решаю дать ему шанс и быстро надеваю странное нижнее белье, пока она тянется за моим полотенцем. Она помогает мне обмотать длинные золотые нити вокруг тела, закрепляя их, а затем накидывает платье через голову.

Я понимаю, что без ее помощи никогда бы не догадалась, как его надеть. Закончив расправлять платье на моем теле, она закрепляет его булавками. Отступив назад, она с блеском в глазах одобряюще кивает мне.

Любопытство берет верх, и я бросаю взгляд на одно из больших зеркал. Вырез платья доходит почти до пупка, едва обнажая мягкий изгиб груди, а длинные разрезы проходят высоко по бедрам, при малейшем движении обнажая длину ног.

Удивительно, но под платьем видны только проблески золотистого белья. Белая ткань обернута таким образом, что она скорее маняще подчеркивает все, а не обнажает. Несмотря на то, что это самое открытое платье, которое у меня было, я выгляжу полностью одетой.

– Вам не кажется, что это слишком? – спрашиваю я.

– Нет, вы прекрасно выглядите, – говорит она, отворачивая меня от зеркала и распуская несколько кос, позволяя волосам мягкими волнами рассыпаться по спине, а затем кивает мне в последний раз. – А теперь вы выглядите просто идеально.

Прежде чем я успеваю повернуться, чтобы посмотреть на готовый образ, раздается стук в дверь Помощница открывает ее, обнаруживая за ней свою напарницу.

– Эрос позвал их на ужин, – говорит она.

Меня выводят из ванной в центр комнаты, где стоит невысокий мужчина.

– Я здесь, чтобы проводить вас и вашего спутника на ужин, – говорит он, слегка кивнув в мою сторону.

– Где Смерть…

Сердце замирает в груди, когда я слышу позади себя тихий голос Смерти.

Он выглядит, как всегда, привлекательно в черном костюме и совершенно новой маске в виде черепа. Я одновременно поражена и озадачена тем, как идеально она на нем сидит.

Не могу ничего поделать с собой и начинаю разглядывать его. Краснею, когда вижу, что ткань обнажает его фигуру чуть сильнее, чем я предполагала ранее, и замечаю его взгляд.

Кажется, никто из нас не может подобрать слова, чтобы выразить свое изумление.

Взяв себя в руки, я отчаянно соображаю, что сказать, прежде чем снова теряюсь в нем.

– Ты выглядишь, – говорю я, делая паузу, позволяя своим глазам снова оглядеть его с головы до ног, прежде чем одарить его легкой улыбкой, – абсолютно ужасающе.

Мои слова вызывают искру в его взгляде, а тени начинают плясать вокруг него. В ответ его взгляд снова опускается на мое тело. Я чувствую, как меня обжигает жар, пока он, не торопясь, позволяет своим глазам пробежаться по моим изгибам. Проходит несколько минут, а я все не могу перестать как-то поправлять платье, боясь, что он сочтет его слишком откровенным. Слишком неподходящим для такой, как я.

– Тебе не нравится? – спрашиваю я, и тревога берет надо мной верх.

– Нет, что ты, – отвечает Смерть. Его голос звучит так низко, что у меня по спине пробегает холодок. – Ты выглядишь восхитительно, как и всегда, крошечное создание. Вот только, увидев тебя в таком наряде и в таком месте, я боюсь, что мое терпение, как и самоконтроль, подвергнутся жесткому испытанию. Уверен, что сегодня все взгляды будут устремлены на тебя.

– Я могу попросить переодеться… – начинаю я, обеспокоенно оглядывая себя.

– Ни в коем случае, – восклицает он, подходя ближе, чтобы приподнять мой подбородок к себе. – Пока ты счастлива в нем, я позволю им посмотреть… но если потребуется, ради тебя я заставлю их истекать кровью.

Сердце колотится в груди, а во рту пересыхает от его слов. Возможно, я ошибалась и между нами все еще есть искра, которая только и ждет, чтобы ее зажгли.

Смерть проводит большим пальцем в перчатке по моему подбородку, а затем отступает назад и протягивает мне руку. Я принимаю ее без колебаний, и мы поворачиваемся к человеку, ожидающему в дверном проеме.

Мы молча следуем за ним, двигаясь по отделанным мрамором залам. Однако чем дальше мы идем, тем сильнее меня тревожит мысль о том, что мне придется присоединиться к Эросу и его придворным за ужином.

Слова Смерти эхом отдаются во мне, и я беспокоюсь, что он окажется прав. Все взоры будут устремлены на меня, простую смертную. Я буду в самом центре всеобщего внимания… а вдруг я не вынесу этого всего.

Я крепче вцепляюсь в руку Смерти, когда мы наконец входим в пышный висячий сад. Мерцающие огоньки пляшут между нежными цветами, благоухающими на легком ветерке. На траве разложены подушки, между ними стоят несколько низких столиков.

Мой взгляд останавливается на еде, которая громоздится на каждом из столов. Я даже не успеваю перечислить про себя и половину из блюд, как мой желудок издает тихое урчание, напоминая, что прошло уже несколько дней с тех пор, как я в последний раз ела.