Прикосновение смерти

Осторожно подойдя к ванне, я вдруг ощущаю успокаивающий аромат и слегка расслабляюсь. Опустив взгляд на воду, я обнаруживаю, что она переливается нежно-фиолетовым цветом, и начинаю ее разглядывать.

Женщина поднимается, и я напрягаюсь, когда она устремляется ко мне. Только через мгновение до меня доходит, что она хочет меня раздеть, и я быстро делаю шаг назад:

– Я могу раздеться сама, спасибо.

Она моргает, явно ошеломленная моим ответом, а я снимаю сапоги и поворачиваюсь, чтобы начать распускать корсет. Я все еще чувствую на себе ее взгляд, пока занимаюсь платьем, поэтому периодически нервно оглядываюсь на нее.

– Не могли бы вы отвернуться? – спрашиваю я, ненавидя то, как тихо и вяло звучит мой голос.

Она слегка наклоняет голову в одну сторону, явно находя мою просьбу странной, но затем делает то, о чем я попросила, и поворачивается ко мне спиной. Я сдерживаю вздох облегчения, позволяя платью соскользнуть с моего тела и приземлиться к моим ногам – небольшое облачко пыли взвивается вверх, когда платье достигает пола.

Я удивленно смотрю на это и сразу вспоминаю свои дни дома, где я привыкла быть покрытой грязью, а часто и не только грязью, а чем похуже. Странно, что Подземное Царство имеет так много сходств со смертным миром.

Особенно когда речь идет о подобных вещах.

Прежде чем позволить этой мысли поглотить меня, я быстро поворачиваюсь и, убедившись, что женщина по-прежнему стоит ко мне спиной, опускаюсь в ванну. И тут же вздох облегчения, который я с трудом сдерживала, вырывается у меня, когда горячая вода окутывает мое тело.

То, что женщина налила в ванну, хорошо снимает усталость от путешествия, словно окутывая меня мягким одеялом безмятежности. Я закрываю глаза и опускаюсь в воду, наслаждаясь моментом.

Момент заканчивается в одно мгновение, когда холодная рука касается моего плеча. Я испуганно вскрикиваю, поворачиваюсь и отшатываюсь от края ванны. Я обнаруживаю перед собой женщину, стоящую на коленях, и вижу, что одна ее рука протянута ко мне, а другая держит губку.

Она всего лишь хотела помыть меня, смущенно понимаю я, все еще пытаясь отдышаться. Однако прежде чем я успеваю что-то сказать, дверь в комнату с грохотом распахивается, и я быстро обхватываю себя руками.

В дверях оказывается Смерть, наполовину голый, его волосы откинуты назад, кулаки сжаты, и он глазами обшаривают комнату. Он все еще в своей импровизированной маске, но она почти не скрывает его ярости: тени снуют вокруг него, обрамляя своей яростью ледяную бледность его обнаженной груди. Черные линии, прочерчивающие путь вверх по его рукам и торсу, идеально подходят по цвету и стилю к его черным как смоль теням.

– Что случилось? – восклицает он, когда его глаза находят меня.

– Ничего, я просто испугалась, вот и все, – тихо отвечаю я, опуская взгляд ниже, и обращаю внимание на след от укуса животного на его руке.

Услышав мой голос, он слегка отступает назад, его взгляд смягчается, а тени медленно оседают у его ног. Окончательно придя в себя, он прочищает горло, как вдруг до него доходит, что он смотрит на меня, обнаженную, в ванне. Моргнув, он быстро отводит взгляд, понимая, в какой щекотливой ситуации мы оказались.

– Я… я прошу прощения, – быстро говорит он, поворачиваясь ко мне спиной, – пожалуйста, прости меня за вторжение.

Прежде чем я успеваю ответить, не говоря уже о том, чтобы спросить его об укусе, он пулей вылетает из комнаты и тихонько закрывает за собой дверь. Если бы я его плохо знала, то подумала бы, что он сейчас смутился сильнее меня, поскольку увидел меня голой; хотя на самом деле должно же быть наоборот, я должна быть смущена больше, ведь это мое тело сейчас увидели нагишом.

Мои щеки пылают от жара, когда я опускаюсь в воду. Я не могу отделаться от мыслей о том, как он ворвался в комнату, как вздымалась его мощная грудь, готовая закрыть меня собой в любой момент.

Увиденное что-то сделало со мной, разожгло неугасимый огонь глубоко внутри меня, который заставил меня хотеть.

Хотеть его.

Как бы ни были прекрасны другие боги, но они никогда не смогут сравниться с совершенством Смерти. Увидев его, я с трудом поверила своим глазам; оказывается, что под слоями тяжелых черных одежд скрывался такой прекрасный мужчина, даже прекраснее, чем я когда-либо могла себе представить.

Внезапно я задаюсь вопросом, а как много он увидел, я имею в виду мое тело. Я сделала все возможное, чтобы прикрыть себя, но это же не значит, что он вообще ничего не видел…

А что, если ему не понравилось то, что он увидел?

Я знаю, что это должно волновать меня меньше всего, но не могу не волноваться. Я знаю, что время, проведенное дома, с бесконечными заданиями Мерельды и отсутствием нормального питания, не принесло мне пользы. Я знаю, что мне не хватает изгибов, как у тех женщин, что видела в тронном зале Эроса или даже вот как у тех двух, что сейчас здесь с нами… Даже месяц в компании Смерти не исправит того, что годы недоедания сделали с моей фигурой.