Прикосновение смерти

И все же, наблюдая за ними, я понимаю, что Хейзел не поверит мне, пока я не докажу ей, что выполнил свою часть сделки так же, как и она свою. Пока я не докажу ей, что не хотел причинить ей боль.

Мне нужно выяснить, что с ним случилось, и понять, как исправить эту ужасную ошибку.

– Я найду способ все исправить, – говорю я ей.

Она лишь качает головой, и непролитые слезы ярко блестят в ее глазах, когда она снова поворачивается к Эросу.

У меня внутри все сжимается от того, как он смотрит на нее. Она молчит и просто смотрит на него снизу вверх.

– Отведи меня к Судьям, пожалуйста, – тихо умоляет она. – Я хочу предстать перед судом, выслушать свой приговор и навсегда покончить с этими мучениями.

– Нет, – молвит Эрос, колеблясь лишь мгновение.

Я знаю, что он готов сделать все, о чем она его попросит, но, к счастью, похоже, он не настолько глуп, чтобы выполнить эту просьбу. Если он отведет ее к Судьям, она будет потеряна для нас навечно.

– Хорошо, тогда оставь меня здесь. Я буду ждать возвращения Цербера, чтобы он мог забрать меня.

– Возможно, нам стоит немного подождать и подумать, прежде чем что-то решать, – осторожно говорит Эрос.

– Я хочу встретиться с ними лицом к лицу, – возражает она.

Эрос бросает на меня взгляд и говорит:

– Возможно, у твоего отца еще есть шанс. В конце концов ему еще предстоит пройти через Врата.

Я открываю рот, чтобы возразить, но так же быстро закрываю его.

Слишком многое остается неизвестным, и я пока не могу обещать ей ничего, связанного с душой ее отца. Я до сих пор точно не знаю, отчего он умер, и понятия не имею, в каком состоянии находится его физическое тело. Одно дело – надеяться на то, что мы сможем вернуть ее, но надеяться на то же самое в отношении ее отца – это крайне маловероятно.

И все же, когда она поворачивается, я вижу, что слова Эроса вселяют в нее новую надежду, и я не могу заставить себя лишить ее этой надежды. Может, это и глупая затея, но если это поможет нам выиграть хоть немного времени до того, как Хейзел снова потребует предстать перед Судьями, то, возможно, Эрос даже умнее, чем я предполагал.

– А сейчас мы должны вернуться в мой дворец, чтобы придумать новый план, – говорит Эрос.

Хейзел кивает, позволяя ему осторожно отвести ее на несколько шагов от ворот, а затем отстраняется от него. Подбежав к воротам, она снимает красную ленточку с книги и хватает своего отца за руку. Притянув его ближе, она завязывает ленту вокруг его запястья, прикрепляя ее к прутьям ворот.

– Чтобы удержать его подальше от реки, – говорит она в ответ на вопросительный взгляд Эроса, когда они направляются к лесу. Я собираюсь последовать за ними, но Хейзел поворачивается и суровым взглядом останавливает меня на месте:

– Не приближайся ко мне! Я не хочу видеть тебя рядом с собой. С меня хватит лжи на всю жизнь. Даже на две жизни.

Эрос вздрагивает, глядя на меня.

Я чувствую, как мое сердце разрывается на тысячу кусочков от серьезного взгляда и гнева в ее голосе. Она действительно не хочет иметь со мной ничего общего, она правда считает, что я солгал ей.

Что я обманом заставил ее отдать свою душу.

Я открываю рот, но не нахожу подходящих слов, чтобы убедить ее в обратном.

– Ладно, – заставляю себя сказать я. – Если ты действительно этого хочешь.

– Да, хочу.

Мне требуется вся моя сила воли, чтобы оставаться на месте. С этими словами она поворачивается и позволяет Эросу увести ее прочь. Он бросает на меня еще один обеспокоенный взгляд в то время, как мое сердце обливается кровью, когда я смотрю, как они исчезают в лесу. Как бы сильно мне ни хотелось броситься вслед за Эросом или обнять Хейзел, чтобы утешить ее, я знаю, что это только лишь усугубит ситуацию.

Это боль, подобной которой я никогда не испытывал, – знать, что она находится в пределах досягаемости, но не иметь возможности подойти к ней. И лишь наблюдать, как от меня медленно отрывается моя маленькая частичка, которая может больше никогда не стать частью моего целого.

Нет, я не могу позволить, чтобы это стало концом для нас.

И я не позволю.

Я докажу свою невиновность в этом деле и покажу истинную глубину моей любви к ней.

Даже если для этого мне придется предстать перед самими Богинями Судьбы.