Предназначение

- Ой, мама... что же мне делать?! До отбоя совсем мало времени, но, может, еще успею?! Потому что, если нет, то как же я тогда...- она схватилась за голову и заметалась по тесной каморке. - Всевышний, надо же быть такой растрепой! Совсем забыла! У меня завтра Практическая магия, Целительство, семинар по Огню и физическая подготовка! И если отсутствие навыков с оружием мне еще простят, то де Сигон, если я не подготовлюсь... мамочка!

Над Академией раздался тягучий звук магического гонга, возвещающего об окончании долгого дня.

- Все, - обреченно опустила руки Айра и обессиленно упала на табурет. - Не успела. Господин Ваилон наверняка уже ушел. А значит, я осталась без учебников и домашней работы. И завтра мне опять придется позориться перед всем классом, потому что свои книги мне сейчас никто не отдаст. Да и поздно уже - они, наверное, спят.

Крыс недовольно заворчал, явно распекая рассеянную девчонку на своем крысином языке.

"Кажется, он не простой крыс, - мельком подумала Айра. - Раз не первый год живет в Академии и так хорошо меня понимает, значит, давно уже перестал быть обычным. Кто знает, что сделала с ним магия? Может, он и говорить может, только не хочет?"

Она стянула мантию с плеч, отряхнула край запылившегося платья, подумав о том, что не успела его даже выстирать. Некстати вспомнила о том, что случилось за этот день, начиная с утреннего опоздания. С содроганием представила, как будет завтра шарахаться от Асграйва, а затем, расстроившись окончательно, в отчаянии закрыла лицо руками.

- Боже... как я все это объясню учителям?!

Крыс посопел, повздыхал, глядя на то, как она буквально упала на топчан и неслышно заплакала. Какое-то время сидел на пустой тетрадке, сердито нахохлившись и по-прежнему дуясь, но потом все-таки не выдержал отчаянных всхлипываний - подобрался ближе и осторожно ткнулся носом в мокрую от слез щеку.

Айра, не поднимая головы, неловко отерла ее о повлажневшую подушку, но почувствовала еще один тычок, более настойчивый, и открыла глаза: крыс смотрел с удивительным пониманием и сочувствием, будто действительно представлял ее трудности. Крупный, зубастый, хвостатый, мохнатый... она вдруг протянула руку и порывисто прижала его к груди, не обратив внимания, как от прикосновения по шерсти зверька пробежали крохотные сиреневые искорки и на мгновение отразились в его диковато расширенных глазах. После чего уткнулась в него лицом, крепко зажмурилась и так замерла, старательно сдерживаясь, чтобы не заплакать снова. Потом поджала ноги к животу и забралась под мантию, благо она была длинной и теплой, а одеяло в холодную каморку ей так и не озаботились принести.

Крыс какое-то время ошеломленно лежал, словно не ожидал ничего подобного. Растерянно сопел, настороженно принюхивался. Затем убедился, что девушка крепко уснула, торопливо выбрался из-под укрывшей его с головой мантии и внимательно посмотрел на ее расстроенное лицо.

А потом вздохнул и бесшумно спрыгнул на пол.

Глава 10

Айра проснулась от холода, отвратительного звука клацающих зубов и от того, что кто-то медленно и упорно стаскивал с нее теплую мантию. Находясь все еще в полусне, она попыталась подтянуть единственное "одеяло" обратно, но не тут-то было - неизвестный недоброжелатель оказался сильнее и настойчивее. В результате чего она довольно быстро оказалась раскрытой и доступной промозглому воздуху своей каморки, отчего, естественно, довольно быстро пришла в себя и возмущенно села.

- Ты что делаешь?! - ахнула Айра, завидев старательно сопящего крыса, как раз уронившего мантию на пол.

От сердитого вопля он вздрогнул, словно застигнутый на краже вор, пугливо поднял взгляд и замер, зачарованно глядя в ее глаза, где от злости начали стремительно разгораться крохотные лиловые искорки. Ставшие особенно заметными потому, что в комнате не горело ни единой свечи, а магические светильники, согласно приказу магистериуса, гасились неведомым фонарщиком ровно с третьим ударом гонга.

От ее глаз, казалось, разлилось призрачное лиловое сияние, мгновенно охватившее комнату и заполнившее ее полупрозрачным маревом. Неуловимо быстро растеклось по стенам, заполнило пустоту наверху, а затем властно опустилось, заставив грызуна инстинктивно прижаться к полу и судорожно выплюнуть магическую ткань. Однако когда Айра с сердитым видом нагнулась, чтобы подхватить свою единственную защиту от холода, он опомнился: пискнул, прыгнул и, презрев все законы природы, моментально оказался у нее на коленях.

- Ты что?! - шарахнулась девушка, когда он оперся передними лапками на грудь и потянулся носом к лицу. - С ума сошел?!

Крыс досадливо пискнул и так же стремительно спрыгнул на пол, безжалостно топча мантию. После чего проворно юркнул к двери, поскребся и выразительно обернулся.

- Что, сейчас?! - неподдельно ужаснулась Айра. - Тебе что, выйти надо?! Посреди ночи?! А ты не мог свои дела раньше сделать?!!