Предназначение

- Конечно! Ты же скучаешь по дому?! По маме с папой, братишке, сестричкам... разве нет?!

Айра вздрогнула.

- Я...

- Вот именно! Растения ведь ничем от нас не отличаются! Все мы - одно и то же! Все живые! Все чувствуем! И он, конечно, ужасно одинок здесь, где нет никого, кто был бы ему дорог...

Девушка сникла: вот это она могла понять. Очень даже хорошо. А потому, мгновение поколебавшись, снова протянула руку.

- Дайте его мне, лересса. Пожалуйста. Может, у меня получится его убедить, что новый дом бывает иногда не хуже старого?

Травница покосилась с нескрываемым сомнением, но Айра была серьезна - ей вдруг показалось, что кустик действительно поймет. Ведь не зря же он так тянулся навстречу?

- На, - наконец, протянула леди дер Вага цветок. - Но если загубишь...

Листовик, оказавшись в руках Айры, неожиданно снова встрепенулся и, будто не веря своему счастью, осторожно пошевелился. Словно на пробу. Или же сильно сомневаясь, но при этом страстно надеясь на чудо. Сперва он приподнял зеленоватые листики, неуверенно выпустил еще один усик, настороженно ощупал руки девушки, в которых вполне уютно устроился. Мгновение подумал. А потом вдруг распустил корешки и обвился ими вокруг ее пальцев, бесстрашно устроившись, будто на руках у матери. После чего блаженно раскинул листочки, расправился, осмелел и, наконец, выстрелил вверх длинным щупом, на конце которого прямо на глазах ошеломленной травницы распустился яркий желтый цветок.

- Ой, - только и сказала Айра, с изумлением чувствуя, как бьется внутри удивительного растения странная, но несомненная жизнь. А потом ощутила, как шелохнулось внутри ее собственное сердце, и немного напряглась, но боли совсем не было - только непонятное удовлетворение и ощущение абсолютной правильности происходящего.

Госпожа дер Вага издала какой-то странный звук.

- Ты ему понравилась, - неслышно прошептала она, боясь спугнуть свою удачу. - Девочка, он тебя признал! Он тебя принял! Понимаешь?!

- Нет, - честно ответила Айра, с любопытством изучая цветок. Странный какой-то. Шевелится сам по себе, капризничает, привередничает и грустит - совсем как ребенок! Но сейчас сидел у нее на руках смирненько, тихо и с явным удовольствием. Так, будто обрел, наконец, то, что так долго искал. Потрясающий цветок! Никогда не видела ничего подобного! Не зря госпожа травница так над ним трясется! Интересно, в Занде все растения такие?

Айра помялась, откровенно не зная, куда теперь его девать.

- Еще ни к кому... никогда и ни у кого... а тебя принял сразу, как увидел... замечательно! - вдруг просияла леди дер Вага и широко улыбнулась. - Дитя, у тебя настоящий дар! Чистая Земля, можешь мне поверить! Чистейшая, я бы даже сказала! Тебе просто на роду написано растить и выращивать! Чудесная, полноценная и такая мощная Земля! Хочешь, я научу тебя с ним разговаривать?!

- А можно? - неуверенно улыбнулась девушка.

- Нужно! Пойдем-ка, пойдем, - вдруг заторопилась госпожа дер Вага. - Листовик ни в коем случае не бросай! Посади его... ну-у-у, где-нибудь, где он сам захочет. Думаю, теперь он не будет привередничать. Особенно, если ты пообещаешь его навещать и подкармливать! Цветы - они такие! Порой как дети, можешь мне поверить! Ласку любят, слово доброе... да не стой столбом! Найди ему место! Тебя бы за волосы в воздухе подвесить! Небось, не понравилось бы! А ему, бедному...

Айра, спохватившись, кинулась по дорожке следом за быстро удаляющейся чародейкой. Руки сжимала крепко, но так, чтобы не повредить или (не дай Всевышний!) не выронить драгоценное растение, за которое странная травница ей потом наверняка голову оторвет. Правда, где-то внутри нее зрела твердая уверенность в том, что листовик, который не только крепко уселся, но и обмотался корнями вокруг ее пальцев аж в три оборота, теперь не упадет даже если она вдруг решит перевернуть руки ладонями вниз. Вопрос совсем в другом: согласится ли он после всего этого усесться в обычную землю? Не надумает ли провести остаток жизни, сидя на чужих руках? Вдруг опять начнет капризничать?

- Давай его сюда, - женщина, остановившись возле первого же поворота, требовательно ткнула пальцем на большой ящик с землей. - Выкопай ямку, осторожно усади и полей... вода вон там, в кадке. Нальешь столько, сколько попросит. Не жадничай. Потом присыплешь сверху, расправишь веточки и прорыхлишь по краям. Поняла?

- Да, лересса дер Вага, - смирно присела Айра.

- А ты умеешь? - вдруг с подозрением повернулась травница.

- Э-э... немного.

- Ну-ка, делай! А я погляжу.