Предназначение

Айра вздрогнула и отступила на шаг, когда прямо из-за кустов по направлению к ней шагнула высокая фигура. Фигура до того странная, что девушка в первый момент даже испугалась, но потом поняла, что взъерошенное гнездо на голове - это ни что иное, как спутанные рыжие волосы, торчащие в разные стороны под совершенно невообразимыми углами; странные круглые монеты на носу - не монеты вовсе, а полупрозрачные, с толстыми линзами окуляры; длинный нос под ними совсем не похож на еловую шишку; широкополый зеленый балахон на самом деле не усыпан листьями и иголками, а просто так причудливо раскрашен; тогда как хрипловатый голос принадлежит не лешему, как она сперва решила, а полноватой, растрепанной и сильно раздосадованной женщине средних лет, держащей в руке вялое, опустившее листики и откровенно издыхающее растение.

- Ну? Чего тебе? - недовольно осведомилась странная дама, осторожно придерживая длинные желтоватые корешки, с которых до сих пор осыпалась земля, и пристально рассматривая ученицу сквозь мутные окуляры.

Айра судорожно вздохнула.

- Л-леди дер Вага?

- Да. А что?

- Вы - наш преподаватель по Травологии? - рискнула уточнить девушка, несмотря на колоритный вид женщины, не дающий права усомниться в истинности этого предположения.

- Да, - с нескрываемым раздражением ответила магичка. - Матисса дер Вага. Это я, разумеется. Кто же еще? Ты кто такая? По делу пришла или нет? Если нет, то попрошу меня не отвлекать: листовик - растение крайне привередливое и не должно долго находиться вне привычной среды обитания. А я тут с тобой уже две минуты стою, не зная, как его пристроить.

- Простите, лересса, - удивленно воззрилась на нее Айра. - Но разве вы не должны быть сейчас в классе?

- Каком еще классе?

- У нас сегодня занятие по Травологии. Первое. И в расписании именно вы указаны нашим учителем.

Леди дер Вага секунду ошарашенно таращилась на гостью, потом перевела взгляд на песочные часы, стоявшие на полке возле самого входа, затем посмотрела на капризное растение, с пересадкой которого так сильно увлеклась, и вдруг всплеснула руками.

- Мать честная! Забыла! Опять забыла! Этот листовик у меня уже три года ни в какую не желает приживаться, вот я и... спасибо, что напомнила, милочка! А то сидели бы вы до самого вечера без преподавателя... сейчас! Сейчас, погоди, я его только куда-нибудь положу... - женщина заметалась взглядом по сторонам, не решаясь положить привередливый кустик просто на землю. - Или нет, лучше прикопаю... ах, демоново семя... ты же не любишь обычного света... Всевышний, куда же мне тебя деть?! Надо бы пересадить, но времени совсем нет, бросить я тебя, конечно, не брошу тут одного, а мне еще переодеться, тару тебе приготовить, земельку сверху насыпать, погладить, полить...

- Давайте, я его подержу, - неожиданно предложила Айра, протягивая руку, но тут листовик неожиданно качнулся навстречу, отчего-то встрепенувшись и выпустив наружу сразу три тонких усика, которыми попытался обвиться вокруг ее указательного пальца. Девушка вздрогнула, когда один из них коснулся кожи, и торопливо отпрыгнула назад, благоразумно спрятав руку за спину. Вдруг он кусается?! Однако цветочек тут же увял, словно расстроившись, опустил листики, поник и едва не заплакал, а преподавательница Травологии, остолбенело потаращившись на это чудо пару секунд, вдруг просияла и восторженно воскликнула:

- Ожил! Мой мальчик ожил!

Айра опасливо отступила еще на шажок: ой, да она какая-то ненормальная!

- Живой! Ты - живой, мой маленький, мой хорошенький, замечательный... - заворковала травница, поглаживая вялые листики. - Сейчас мы тебя посадим в хорошую землю, польем, я тебе песенку спою... хочешь? Ну, расправь свои крылышки, сладенький, поднимись, мой славный... ну, чего тебе не хватает? Что не так? Отчего ты такой грустный?

Девушка поежилась: странная дама говорила с кустиком, словно с родным сыночком. Аж прослезилась с досады, когда он не пошевелился, расстроилась, кажется, еще больше, чем он. А уж смотрела на бессильно обвисшие корешки, как на убиенного младенца, которого жестокие родители не пожелали оставить в и без того большой семье.

- Ну, вот, - огорченно вздохнула госпожа дер Вага, убедившись, что цветок больше не собирается оживать. - Только немного расшевелился, как опять... и что мне с ним делать? Ума не приложу! Ни в какую не желает жить! Чахнет и чахнет, сохнет и горюет! Ну, где я ему тут Занд возьму? А? Скажите, где?!

- А он из Занда? - невольно заинтересовалась Айра.

- Да. Вернее, из Охранного леса, что стоит вокруг Занда. Мне его один знакомый три года назад привез, так я с тех пор и бьюсь, как курица над яйцом. Но пока толку никакого!

- А чего ему не хватает?

- Не знаю! - с несчастным видом отозвалась женщина. - Я уж его и магией, и отварами, и специальную коробку сделала! Земли из Занда попросила привезти, чтобы он не скучал! И - ничего! Представляешь?

- Вы думаете, он скучает?! - изумилась девушка, непонимающе воззрившись на поникший кустик.

Госпожа дер Вага возмущенно посмотрела.