Предназначение

- А этот вопрос нельзя обсудить позже? - нервно вмешалась травница. - Викран, помоги ей. Заставь метаморфа отойти. Ты же имел с ними дело, ты должен знать, как. Пожалуйста, помоги!

Викран дер Соллен сжал челюсти, но все-таки внял мольбе испуганной женщины - резким движением отвернувшись от старого вояки, скинул с плеч свой длинный плащ, сделал несколько шагов вперед и осторожно опустился на корточки.

Айра не дышала. На ее груди медленно продолжало расплываться алое пятно, словно девчонку пронзили насквозь чем-то длинным и острым. Например, стрелой. Или длинным шипом. Левую руку она инстинктивно прижала к больному месту, закрывая самое дорогое, и маг хорошо видел, что никакого движения под ней не было - ее сердце не билось. Или еще билось, но так слабо, что уловить его на расстоянии представлялось совершенно невозможным. Она снова была невероятно бледна. Длинные волосы, растрепавшиеся от бесполезной суеты Кера, широкой волной разметались по полу, и теперь стала хорошо видна длинная сиреневая прядь, разделяющая ее пышную, пепельно-серую, как шкура у крыса, гриву на две ровные половины.

При виде мага метаморф резко обернулся и зло зашипел, выразительно сверкнув пожелтевшими глазами и оскалив совсем не крысиные зубы. Затем нашел, что этого недостаточно для устрашения, и молниеносно обратившись в ласку, заметно прибавил в высоте и в весе. Наконец, подрос до размеров крупной собаки, вызвав еще один изумленный вздох со стороны преподавателей, и угрожающе уставился на мага. А рядом с ним принял боевую стойку Зорг, ощетинившись сразу всеми своими шипами.

- Не надо, - примиряюще выставил пустую ладонь дер Соллен. не сдвинувшись с места. - Я просто хочу помочь.

Слаженное шипение стало ему ответом.

- Она нуждается в помощи. Если не сделать этого сейчас, Айра может погибнуть.

Кер яростно заворчал, отлично помня о том, что случилось в кабинете директора, и непримиримо подрос еще на ладонь. Его глаза вспыхнули немного ярче, когти со скрежетом вошли в камень, раскрошив его в пыль, на кончиках длинных зубов появились нехорошие наросты, а пушистый хвост неожиданно обзавелся острым шипом, который взбешенный зверь был готов без промедления всадить в чужака, если тот подойдет слишком близко.

- Он тебе не доверяет, - холодно сообщил коллеге со спины лер Легран. Но дер Соллен даже не обернулся. Безрассудно игнорируя прямую угрозу от метаморфов, он подобрался чуточку ближе и снова сказал:

- Она может погибнуть. Зорг, ты старше и опытнее. Ты должен мне верить.

Пустынный дракон с явным сомнением покосился на громадную ласку, оскалившуюся не хуже иного волка.

-Пожалуйста...

Кер застыл неподвижной статуей, пристально изучая подобравшегося мага. А тот снова посмотрел на неподвижную девушку и неожиданно добавил:

- Я не причиню ей вреда. Клянусь.

И лишь тогда Кер неожиданно опустил вздыбленную шерсть. Как-то странно ужался, с ворчанием опустил занесенный для удара хвост, на кончике которого медленно втянулся острый шип. способный без труда пробить даже окованный металлом шит. Наконец, прошипел что-то непонятное, но явно властное, заставив взбудораженного ящера смирно отступить, и коротко рявкнул. То ли разрешил, то ли приказал помочь измученной хозяйке.

Боевой маг перевел дух и, постоянно косясь на молодого крыса, умеющего с такой легкостью менять обличья (трижды всего за несколько минут! такое даже Зоргу не удавалось!), подошел и положил ладонь на лоб Айры - он был холоден и влажен. Затем потрогал живчик на шее, с беспокойством убедившись, что тот едва бьется, приподнял безвольно обвисшую кисть и со странным выражением уставился на рубец на ее ладони - неизвестно откуда взявшийся, необычной звездчатой формы, расположенный точно в центре, из которого медленно, неохотно, по каплям сочилась свежая кровь.

Дер Соллен нахмурился еще сильнее, подняв и вторую руку, но тут же понял - с ней творилось то же самое. Тогда как рубашка на груди девушки, хоть и пропиталась кровью, была совершенно целой: Асграйв сказал правду - он не успел ее задеть, а кровь взялась из ее рук, а не откуда-нибудь еще.

Но вот в чем причина?

- Лоур, готовьте для нее комнату! - отрывисто бросил маг. поднимая ученицу на руки. Ненадолго всмотрелся в ее бледное лицо, о чем-то на мгновение задумался. Вроде бы даже засомневался. Еще более странно дрогнул, когда Айра, словно почувствовав, на мгновение вдруг очнулась и взглянула в упор странно горящими глазами - глубокими, бездонными, сиренево-голубыми, каких просто не бывает у людей. Но потом помотал головой, будто отмахнувшись от какой-то мысли, безропотно позволил крысу вскочить себе на плечо и, убедившись, что ученица снова потеряла сознание, быстрым шагом направился прочь.

конец первой части