Пятая руна

Вернувшись на кухню, я подсела за стол, взяла с блюда оладью, нахально макнула её в миску с вареньем и отправила в рот. Плакать не буду, не дождётся. Сейчас главное — с демонологом разобраться, если это получится, разобраться с братом ещё будет время.

— Что, переговоры зашли в тупик? — поинтересовался некромант, пододвигая ко мне чашку сногсшибательно ароматного кофе.

— Точнее не скажешь, — кивнула я.

— Ладно, не так уж он нам и нужен.

Пожалуй, это было правдой. Но это не снимало вопроса о том, что же с Диланом теперь делать. Если в самом деле запереть его здесь, придётся ведь как минимум кормить. И всё остальное, разумеется. К тому же, мама будет сходить с ума, побежит в полицию… а если нас кто-нибудь всё же видел? Как раз вот только в камеру сейчас угодить не хватало.

— Что с ним будет если мы убьём демонолога? — уточнила я на всякий случай, хотя и без того догадывалась, что это единственный для Дилана способ выйти сухим из воды.

— Ничего, — пожал плечами некромант. — Если симбионт отправится за грань, его прихвостни тоже сюда не пролезут. Соответственно, и не смогут взыскать должок.

— А если не убьём?

— В живых он точно не останется. Что именно с ним сделают, не знаю, но явно ничего хорошего.

— Ещё бы объяснить ему это, — сердито пробормотала я.

— Не получится, — покачал головой профессор, тоже явившийся на запах оладий. — Он тебе не поверит. Никто не верит.

— Откуда такая статистика? — со смешком поинтересовалась Тереза, ставя в кофеварку ещё одну кружку.

— За всё время отлова выживших после бойни демонологов не было ни одного случая сотрудничества со стороны их… клиентов. Все были уверены, что получат именно то, что им обещали, — ответил вместо профессора некромант.

— И как скоро обычно настигает расплата? — спросила я, не переставая таскать с блюда оладьи. Очень вкусные оладьи, кстати.

— По-разному, тут не угадаешь. Месяц, год, семь лет, десять. К сожалению, — вздохнула Тереза, — в нашем случае я бы поставила скорее на несколько лет минимум. Сейчас прихвостни и так получат свою долю с Мессы, надо будет что-то и на потом им оставить.

— Жаль, — буркнула я.

Если с руной ничего не получится, будет чертовски обидно погибнуть, зная, что этот гадёныш еще не один год будет наслаждаться жизнью и исполнившейся мечтой. Честное слово, легче было бы знать, что и братцу будет крышка через неделю-другую. Интересно, и когда это я стала такой мстительной?

— Ладно, — мотнул головой профессор, тоже прихватив пару оладий и устраиваясь на подоконнике. — Давайте отбросим вариант, в котором мы все умираем, и поговорим о более радостных перспективах. Сделку можно будет доказать?

— О, — усмехнулся некромант, — смотрю, ты успел уже потолковать с папашиными крючкотворами? Тут вынужден огорчить. Доказать сделку мы сможем, конечно. Технически. На практике проблема в том, что делу никогда не дадут хода. Заметут под коврик, поблагодарят и велят помалкивать. Так что не стоит рассчитывать использовать эту историю как основание для прекращения опеки.

— И что, никак не договориться? Настоящую причину ведь указывать не обязательно.

— Можно было бы, — с лёгким раздражением ответил некромант, — если бы речь не шла о чёртовых ортодоксах. Тронь их, и опять поднимется вонь до небес о притеснениях по религиозному признаку, предубеждениях, стереотипах и прочем в том же роде. Я в это уже вляпывался раз. Толку никакого не добился, зато проблем поимел выше крыши.

Совсем ещё недавно я наверняка обиделась бы на подобные слова. Но поступок Дилана как-то разом лишил меня множества благостных иллюзий. Самое ужасное предательство подкараулило меня именно там, где я надеялась на хоть какое-то понимание. И, что хуже всего, случилось это не потому, что брат вдруг сошёл с ума и стал плохим. Он остался таким, каким всегда и был, просто ему представился случай показать мне себя с ещё одной стороны.

— И что же делать? — спросила я немного растерянно.

Отпустить меня по-хорошему Дилан отказывается. Заставить его практически невозможно. И что же теперь? Опустить руки и сдаться? Попросту сбежать? Варианты прямо один другого лучше.

— Есть у этих ребят одно достоинство, — хмыкнул некромант. — Большинство из них ценит свои убеждения не особенно дорого. Это как вариант.

— Заплатить? — приподнял бровь профессор.

— Да. Досадно, конечно, но это лучше всего прочего. Ещё порой срабатывает вариант с погубленной репутацией, но тут надо учитывать два момента. Во-первых, девочке потом с этим жить придётся. Во-вторых, за такое её и утопить могут.

— В каком смысле утопить? — недоверчиво переспросил профессор.

— В буквальном. Камень на шею и в реку.

И снова пришло это же чувство. Противное, надо сказать. Я сжала чашку в ладонях. В прошлый раз такое заявление меня возмутило. Но теперь, после слов Дилана, поняла, что вполне готова в него поверить.

— Ты вот это серьёзно?

— Ещё как. Насмотрелся я на таких… русалочек. Семьи у фермеров большие, а земли мало. Лишними ртами они не дорожат.