Пятая руна

Не удержавшись, я зябко передёрнула плечами. Нет уж, спасибо, такого финала хочется ещё меньше, чем на корм демону пойти. Это как-то совсем унизительно. Сбежать и то лучше будет.

— Ладно, — примирительно улыбнулась Тереза. — К этому ещё будет время вернуться. А нам надо решить, что делать с парнем прямо сейчас.

— Могу его подчинить, — предложил некромант. — Пару недель будет вести себя прилично.

— Ну да. А потом сразу побежит заявление на тебя писать, — мгновенно помрачнела целительница. — Дорогой мой, ты уж очнись, пожалуйста. Это не твой обычный контингент, который полицию десятой дорогой обходит. Это обиженный хороший мальчик, невинная жертва уголовного преступления. Тебе оно надо — вот так себе проблемы выпрашивать?

— А что тогда с ним делать? — спросила я, чувствуя окончательную растерянность. — Взаперти держать? Так ведь дело тоже кончится полицией.

— Не кончится, если держать в правильном месте, — подмигнула Тереза. — Есть у меня одно зелье. Исключительно качественно имитирует все симптомы красной оспы, ни один врач не подкопается. Как минимум две недели строгой изоляции парню будут обеспечены.

— Хорошо, — пожал плечами профессор. — А от демонов как его при этом изолировать?

— Позволю себе напомнить, что в Амарисе, где я очень кстати работаю, находится основное городское инфекционное отделение, — сообщила в ответ Тереза с ехидной улыбочкой. — В ныне втором, бывшем главном корпусе, построенном сто двадцать с чем-то лет назад со всей приличествующей тому времени паранойей. То есть, не являлся ещё тот демон, который сможет туда пролезть.

— А меня в соседний бокс разве не запихают? — недоверчиво уточнила я на всякий случай.

— Нет. Красная оспа заразна только когда… в общем, когда уже сыпь появилась, если объяснять по-простому. А мы, вроде как, перехватим раньше.

— Боюсь представлять, зачем понадобилось изобретать такое зелье, — со смешком заметил некромант.

— Да это же идеальный способ временно избавиться от абсолютно любого человека, — коварно улыбнулась Тереза. — Неприятно, конечно, но безопасно, в отличие от настоящей болезни зелье никаких осложнений не даёт. А самое главное — надёжно, и никто в здравом уме не заподозрит никакого умысла.

Признаться, предложение Терезы мне сразу понравилось. Сама я эту оспу подцепила в начальной школе и хорошо запомнила, насколько это сомнительное удовольствие — сидеть в одиночестве в закрытом боксе и изо всех сил стараться не чесаться. Братец такой урок вполне заслужил. И путаться под ногами, опять же, не будет.

— Отлично, — подвела я черту под этим решением. — В таком случае самое время перейти к главному вопросу: где же руна?

— А руна в Гисбере, — удивил меня ответом некромант. — Это небольшой городок чуть южнее Саута, практически город-призрак. Идеальное место для Мессы. Не совсем ещё вымершее, к тому же недалеко от трассы, добраться можно в любую погоду и даже автобус дважды в день ходит. К тому же, в другой стороне от дороги там озеро с базой отдыха, так что и сходящая с автобуса публика подозрений не вызовет.

— И как же ты это выяснил? — скептически поинтересовался профессор.

— Да вспомнил. Говорил же, видел его раньше. Ездил туда лет шесть назад. Там фермер живёт, из этих чокнутых выживальщиков, напридумывал себе, что пара стариков, живущих неподалёку, оборотни. Скотина, видите ли, у него пропадать стала.

— И что, прав оказался? — почти смеясь, спросила Тереза.

— Да какое там, — махнул рукой некромант. — Во-первых, оборотни уже больше ста лет, как все на учёте. Во-вторых, в таком возрасте они уже обычно и не перекидываются, сердце, знаете ли, суставы и всё такое, не до подобной акробатики. И в-третьих, даже если бы это действительно были оборотни, в маразме забывшие, что не стоит шалить прямо там, где живёшь, они бы скотину убивали, а уж явно не крали. Посидели мы с тем психом две ночи в засаде, и вполне ожидаемо поймали парочку работников с базы отдыха. А днём я там прогулялся от скуки, как раз храм и посмотрел.

— Да уж, — кивнула я, невольно улыбаясь. — И как же теперь эту руну достать?

— А вот этого я пока не знаю.

Глава 10.

Я боялась обратной дороги. Гадала, чего ждать, и подумывала удрать на автобус. Правда, спросить насчёт остановки так и не решилась. Не хотелось на ровном месте устраивать представление уровня утренника в детском саду, сейчас и без моих моральных терзаний проблем хватало.

Как оказалось, если проблемы не выдумывать, их почему-то становится меньше. И от меня не стали требовать продолжения ночного разговора, которого я так боялась. И домой я вернулась раньше мамы, и к её приезду уже точно знала, что дорогой братец благополучно принят и заперт в клинике.

На волне некоторого облегчения я приготовила ужин и даже немного прибралась. И поймала себя на осознании того, что теперь эти привычные дела воспринимались иначе. Точнее, иначе воспринимался дом — он стал совершенно чужим. Я помнила, что жила здесь много лет, но понимала: если получится, если представится возможность, уйду отсюда без сожалений. Идея переезда даже в общежитие нравилась мне больше и больше.