Пятая руна

Лечь спать оказалось нетрудно, а вот уснуть — уже значительно сложнее. С полчаса провертевшись с боку на бок в маленькой, уютной и такой же безликой, как и гостиная, спальне на втором этаже, я встала и побрела на кухню. Лёгкое головокружение от выпитого вина прошло, теперь до ужаса хотелось водички. Это хоть немного отвлекало от мрачных мыслей о будущем.

Свет внизу не горел, а я всё равно пока не слишком твёрдо держалась на ногах. Потому споткнулась о складку ковра и едва не свалилась, чудом успела ухватиться за дверной косяк и практически кубарем влетела в кухню.

Кухня была занята. Не мне одной не спалось, и не мне первой захотелось пить. И когда я это сообразила, сразу же захотела сбежать, но было слишком поздно. Слишком эффектное появление лишило меня шансов тихо исчезнуть незамеченной. Секунду поколебавшись, я решила не позориться, делая вид, что ошиблась дверью или вроде того. В конце концов, в желании попить воды, пусть и посреди ночи, нет ничего странного или неподобающего, не в уборную же занятую я вломилась. И всё-таки… всё-таки почему это не мог оказаться хоть тот же Никас?!

— Воды?

— Да, пожалуйста, — кивнула я, переминаясь с ноги на ногу.

Очень надеялась, что он поставит стакан на стол. Глупо и по-детски, чего там, но поделать с собой ничего не получалось. Без того не очень-то умела общаться с людьми, а тут вообще не представляла, как вести себя. Умом понимала, что вот это как раз и есть тот случай, когда стоит применить обычную тактику: говорить как можно меньше и при первой возможности сбежать. И по иронии судьбы это было бы правильно не только в том мире, в котором выросла я. Но что-то меня удерживало.

Он стоял со стаканом в руке и ждал, когда я подойду и возьму его. Ничего такого, обычный жест вежливости. Или нет? Было в этой ситуации двойное дно, или оно мне только чудилось?

— Спасибо, — пробормотала я, забирая стакан.

— Тебе не кажется, что теперь ты имеешь полное право не принимать мнение своего брата во внимание?

— А вам не кажется, что в этой ситуации не очень-то важно, приму я его во внимание или нет? — к собственному удивлению выпалила я. — Важно, как на неё смотрит закон. С этим, к сожалению, всё однозначно.

— Уверена?

Я вздохнула. Летом после вступительных экзаменов в университет я перечитала кучу юридической литературы в поисках какой-нибудь лазейки. Но то ли мне ума не хватило её найти, то ли её в самом деле не было. Судя по судебной практике, скорее верным было второе.

За односторонний отказ от договора Дилану грозил приличный штраф, что было, конечно, неприятно, но в принципе терпимо, и судимость. И вот она-то уже становилась большой проблемой. С таким багажом на приличную работу можно было не надеяться, братцу пришлось бы разве что податься в дорожные рабочие. Даже на семейную ферму вернуться уже не получится — вся семья, все знакомые отвернутся от него.

Могла ли я так поступить с братом? Раньше была уверена, что нет. Теперь мне даже хотелось именно это и сделать. Решил купить себе у демона карьерный успех ценой моей жизни? Вот и получи награду, достойную такого героя. Маму, конечно, было жаль, но где-то в глубине души я надеялась, что она поймёт меня, узнав правду.

— Уверена, — кивнула я. — И дело не в последствиях для моей семьи. Теперь мне уже всё равно, что будет с Диланом. Но я не представляю, как заставить его отказаться.

Тереза, скорее всего, была совершенно права: Дилану не жаль, он не чувствует передо мной никакой вины, так что надавить на это не получится. Он просто упрётся и всё. Не бить же его в самом деле. И не держать в подвале, пока не подпишет. Хотя вот в этой идее как раз было что-то привлекательное…

— Я что-нибудь придумаю.

Это прозвучало как-то буднично. И не вопросом, просто констатацией факта. Я поставила стакан на стол, потому что почувствовала — выроню. И вообще, сделаю сейчас самую глупую и позорную из всех возможных вещь — попросту разревусь.

С тех пор, как не стало папы, никто меня не защищал. Разве что мама иногда пыталась меня поддержать, но обычно делала это очень робко и в совершенных мелочах. А Дилан — пора признать эту правду — попросту мной пользовался. Вроде и защищал, но не вставал на мою сторону. Никогда не забывал потом рассказать, что я сама во всём виновата.

— Не плачь.

В ответ я только всхлипнула. У меня ещё недавно была жизнь, паршивая, но хотя бы понятная. А теперь я совсем ничего уже не понимала. Зато впервые в жизни мне было совершенно наплевать на приличия.

* * *

Разбудил меня запах свежих оладий, забравшийся на второй этаж и просочившийся под дверь. С минуту я порадовалась отличной солнечной погоде, потом вспомнила, что вообще-то прогуливаю занятия, а потом сообразила, что не это сейчас самая большая проблема. Для огорчения имелся более близкий и более существенный повод, лежал себе в подвале.

Натянув джинсы и свитер, я спустилась вниз, на кухню. Тереза колдовала у плиты, как раз снимая со сковородки очередную порцию. Некромант, мрачный как осенняя туча, сидел за столом, глядя на чашку кофе.