Пятая руна

Вечер прошёл спокойно. Мама была так увлечена перешиванием своей зимней куртки, что, кажется, даже не очень внимательно выслушала новость о рабочей поездке Дилана и его проблемах с телефоном. Тут мне повезло, я боялась, что если не голос, то выражение лица наверняка меня выдаст, но она едва ли взглянула на меня хоть разок.

Кое-как заставив себя поужинать и принять душ, я попыталась заняться работой по динамическим защитным структурам, но сосредоточиться не удалось. Тогда я взяла книгу по истории магии. Давно собиралась восполнить пробелы в знаниях, и теперь это чтение меня на удивление увлекло как никогда раньше. Рассказ некроманта заставил взглянуть на официальные факты иначе, попробовать почитать между строк. Не думаю, чтобы открыла для себя какую-то новую правду, но хотя бы от переживаний отвлеклась.

Закончив с курткой, мама легла спать, а я так и осталась с книгой в кресле перед выключенным телевизором. Читала, думала, снова читала и опять думала, пока не услышала, как щелкнул замок входной двери. Отбросив книгу, я вскочила и опрометью побежала в прихожую, где Дилан уже успел включить свет и повесить на крючок сумку.

— Учти, ты уезжал по заданию редакции, телефон разбил, — торопливо прошептала я, повиснув у него на шее.

— Утопил, сестрёнка, утопил, — громко, чтобы слышала уже проснувшаяся и выглянувшая из комнаты мама, уточнил братец. — Вообрази, выронил в фонтан, пытаясь записную книжку в сумке отыскать. Но Чарли обещал его починить.

— Хорошо, — кивнула мама. — И хорошо, что ты вернулся так скоро.

— Не очень-то и хорошо, — поморщился Дилан. — Нет статьи — нет гонорара.

— Но отчего же непременно надо ездить куда-то далеко? — вздохнула мама. — Приготовить тебе что-нибудь поесть?

— Да, не помешает, — обрадовался брат. — Спасибо, мам.

Я прислонилась к стене, закрыв глаза. Кажется, сейчас мне следовало бы чувствовать себя абсолютно счастливой, ведь Дилан вернулся домой живой и здоровый. Выходит, не повстречал никакого демонолога. Но что-то мешало радоваться, какой-то жутковато холодный комок, засевший в районе солнечного сплетения. Мне не верилось в счастливый конец этой истории, и это меня пугало. Но нельзя было выдавать этого. Этого и многого другого.

— Я покормлю Дила, мам, — сказала я, очень постаравшись, чтобы голос звучал бодро. — А ты ложись, тебе же вставать рано.

— Спасибо, Лив, — ответила мама, глянув на часы и зевнув. — Но тебе тоже ведь рано на учёбу.

— Позже, чем тебе, — быстро ответила я. — Ложись, я успею выспаться.

А ещё мне нужно было поговорить с Диланом, но сказать этого я не могла, разумеется. К счастью, больше мама возражать не стала, ушла в нашу комнату и даже дверь за собой прикрыла, чтобы свет из кухни и разговоры не мешали. Повезло.

Пока брат принимал душ и переодевался, я разогрела остатки рагу, приготовила горячие бутерброды с сыром и налила нам обоим чаю. И на удивление смогла съесть яблоко, хотя думала, что ни кусочка в себя сегодня затолкнуть не смогу. А потом задала самый главный свой вопрос:

— Где ты был?

— Где я только не был, — вздохнул Дилан. — И всё попусту. Правда, покопался в городском архиве Саута и выяснил, что исчезновений там было больше. Ты это знала, кстати?

— Теперь знаю, — кивнула я.

— Ну вот, — продолжил брат. — Сперва мы с Мраком этим съездили на озеро, выслушали пару сказок от рыбачащих там местных. В городе с людьми пообщались, с тем же результатом — ничего, кроме баек. Потом навестили архив. А потом я хотел осмотреть остальной старый завод, вдруг там документы какие-то остались. Или ещё рисунки нашлись бы. Но этот чудик утащил меня дальше в лес. И в итоге часа три мы проползали по какой-то шахте заброшенной. Ничего не нашли, только перемазались как черти.

— И ты не заметил ничего необычного? — с некоторой опаской поинтересовалась я, вспомнив устроенное некромантом шоу. Не хватало только, чтобы Дилан об этом написал по незнанию, обеспечив магистру Роадсу неприятности.

— Абсолютно ничего.

— А ночевал ты где? — спросила я, наконец-то сообразив, что же всё-таки не сходится в этой вполне складной истории.

— В архиве, — пробурчал Дилан, дожевав второй бутерброд. — Не пустили меня туда, пришлось… войти без разрешения. Ночью. А почему ты об этом вообще спросила?

— Я знаю, что ты не ночевал в мотеле, — ответила я мрачно. — Потому что поехала туда за тобой.

— Одна?! — ужаснулся брат.

— Нет, с двумя преподавателями и одним боевым магом, — ядовито отозвалась я. — Я не такая сумасшедшая, как ты, чтобы лезть в логово демонолога в компании шарлатана.

— В чьё логово?!

На этот раз Дилан даже вскочил и полукругом прошёлся по кухне, не отрывая от меня горящего взгляда. Взгляда, к сожалению хорошо мне знакомого. Слова мои не вызвали у Дилана ни намёка на страх, только безумный азарт и предвкушение исполнения давней мечты найти настоящую сенсацию.

— Демонолога, — холодно отчеканила я. — И вот что я скажу тебе, братец: никогда больше не приближайся к этому заводу, никогда не езди в Саут и вообще не пытайся в этом копаться.

— Шутишь?!