Перси Джексон и лабиринт смерти

– Я сожалею о том, что сделал, Перси. Я был зол и исполнен горечи. Но сделанного не вернешь, а Афина не дает мне забыть об этом. Когда Пердикс погиб, она превратила его в птичку – в куропатку. И заклеймила меня изображением этой птицы, в напоминание. В какое бы тело я ни вселился, это клеймо проступает на коже.

Я посмотрел ему в глаза и понял, что это тот самый человек, которого я видел в снах. Лицо у него, конечно, было совершенно другое, но из глаз смотрела все та же душа – весь прежний разум со всей его скорбью.

– Да, вы действительно Дедал, – решил я. – Но зачем вы приходили в лагерь? Зачем было шпионить за нами?

– Чтобы выяснить, стоит ли ваш лагерь того, чтобы его спасать. Лука изложил мне одну версию событий. Я предпочел сделать выводы самостоятельно.

– Так вы действительно говорили с Лукой.

– О да. Несколько раз. Его аргументы были весьма убедительны.

– Но ведь вы же видели наш лагерь! – настойчиво сказала Аннабет. – Вы знаете, что нам нужна ваша помощь. Не можете же вы пропустить Луку через Лабиринт!

Дедал положил меч на стол.

– Аннабет, Лабиринт теперь не мой, и не я им управляю. Да, я его создал. На самом деле он привязан к моей жизненной силе. Но я предоставил ему жить своей жизнью и развиваться самостоятельно. Такова цена, которую я заплатил за уединение и свободу.

– Свободу? От чего?

– От богов, – сказал он. – И от смерти. Я живу уже две тысячи лет, дорогая моя. Прячусь от смерти.

– Но разве можно спрятаться от Аида? – спросил я. – Ну, в смысле… у Аида же фурии.

– Фурии не всеведущи, – произнес он. – И не всевидящи. Ты же встречался с ними, Перси. Ты знаешь, что это правда. Умный человек может скрываться от них довольно долго, а я зарылся очень глубоко. Лишь главный мой враг преследовал меня, и даже его я сумел обойти.

– Вы имеете в виду Миноса, – понял я.

Дедал кивнул.

– Он выслеживает меня неустанно. Теперь, когда он судья мертвых, он мечтает об одном: чтобы я явился к нему, и он получил возможность покарать меня за мои преступления. После того, как дочери Кокала убили его, призрак Миноса принялся терзать меня во сне. Он обещал, что выследит меня. Я сделал единственное, что мог. Полностью удалился от мира. Спустился в свой Лабиринт. Я решил, что это будет последним моим свершением: я обману смерть!

– И вам это удалось! – сказала Аннабет. – Две тысячи лет!

Она говорила вроде как с восхищением, несмотря на все, что натворил Дедал.

Тут в коридоре послышался гулкий лай. Затопали громадные лапы, и в мастерскую влетела Миссис О’Лири. Она лизнула меня в лицо и едва не опрокинула Дедала, с энтузиазмом бросившись ему на грудь.

– А-а, мой старый друг! – проговорил Дедал, почесывая Миссис О’Лири за ушами. – Единственная моя спутница за все эти долгие и одинокие годы.

– Вы позволили ей меня спасти! – произнес я. – Свисток действительно сработал.

Дедал кивнул.

– Ну конечно, Перси. У тебя доброе сердце. И я знал, что Миссис О’Лири тебя любит. Мне хотелось тебе помочь. К тому же я, возможно… чувствовал себя виноватым.

– Виноватым? В чем?

– В том, что весь ваш поход пропадет впустую.

– Как?! – воскликнула Аннабет. – Но вы ведь еще можете нам помочь! Вы должны нам помочь! Отдайте нам нить Ариадны, чтобы она не досталась Луке.

– Ах, да… нить. Говорил я Луке, что лучший проводник – взор ясновидящего смертного, но он мне так и не поверил. Зациклился на идее магического артефакта. А нить действительно работает. Она, пожалуй, не так надежна, как ваша подружка-смертная. Но тоже ничего. Очень даже ничего.

– Где же она? – спросила Аннабет.

– У Луки, – грустно ответил Дедал. – Извини, дорогая. Но вы опоздали на несколько часов.

Я похолодел. Мне сделалось ясно, отчего Лука был в таком хорошем настроении тогда, на арене. Он уже получил у Дедала нить. Единственным препятствием для него оставался хозяин арены, а это препятствие я убрал, убив Антея.

– Кронос обещал мне свободу, – сказал Квинтус. – Когда Аид будет повержен, он сделает меня владыкой подземного мира. Я верну своего сына, Икара. Помирюсь с бедным юным Пердиксом. Позабочусь о том, чтобы душа Миноса была низвержена в Тартар и чтобы он меня вновь не потревожил. И мне больше не придется прятаться от смерти.

– Это и есть ваша блестящая идея?! – вскричала Аннабет. – Вы позволите Луке уничтожить наш лагерь, убить сотни полубогов и затем напасть на Олимп? Вы готовы разрушить весь мир, лишь бы получить то, чего вам хочется?

– Ваше дело обречено, дорогая моя. Я это понял сразу, как только начал работать в лагере. Вам никак не выстоять против мощи Кроноса.

– Неправда! – воскликнула она.

– Я делаю то, что должен, дорогая. Предложение было слишком хорошим, чтобы от него отказаться. Извини.

Аннабет опрокинула мольберт. Наброски архитектурных сооружений разлетелись по полу.

– А я-то вас уважала! Вы были для меня героем! Вы… вы же такие здания возводили! Такие сложные проблемы решали! А теперь… я не знаю, кто вы такой. Детям Афины положено быть мудрыми, а не просто умными. Может, вы и есть всего лишь машина. Вам следовало умереть две тысячи лет назад!

Дедал не разозлился, а только опустил голову.