Перси Джексон и лабиринт смерти

Я стоял на краю ямы в глубинах Тартара. Подо мной чернильно-черной похлебкой бурлила тьма.

– Ты так близок к гибели, юный герой! – укоризненно произнес голос Кроноса. – И до сих пор не прозрел!

Голос звучал не так, как прежде. Теперь он сделался почти материальным, как будто у говорящего было настоящее тело, а не… не то, что у него было в этом изрубленном виде.

– Мне есть за что тебя благодарить, – произнес Кронос. – Я обязан тебе своим возвращением.

Тени в провале становились все глубже и гуще. Я попытался отойти подальше от ямы, но это было все равно, что плавать в масле. Время замедлилось. Я почти перестал дышать.

– Услуга за услугу, – сказал Кронос. – Владыка титанов всегда возвращает долги. Хочешь взглянуть на друзей, которых ты оставил?

Тьма вокруг меня зарябила, и я очутился в другой пещере.

– Скорей! – воскликнул Тайсон. Он стремительно влетел в зал. Следом за ним ковылял Гроувер. В коридоре, через который они вошли, раздался рокот, и в пещеру протиснулась голова гигантской змеи. Я имею в виду, змея была такая здоровенная, что ее тело еле помещалось в тоннеле. Чешуя на ней была медного цвета. Голова ромбовидная, как у гремучки, желтые глаза светятся ненавистью. Змея разинула пасть – ядовитые зубы у нее были ростом с Тайсона.

Она ринулась на Гроувера, но тот шарахнулся в сторону. Змея набрала полную пасть земли. Тайсон схватил большой камень и швырнул его в чудовище. Камень угодил между глаз, но змея только отдернулась и зашипела.

– Она тебя сожрет! – заорал Гроувер Тайсону.

– Откуда ты знаешь?

– Сама только что сказала! Беги!

Тайсон шарахнулся в сторону, но змея головой, точно дубиной, сбила его с ног.

– Не-ет! – заорал Гроувер. Но не успел Тайсон вскочить на ноги, как змея обвилась вокруг него и принялась душить.

Тайсон боролся изо всех своих немалых сил, но змея все сильнее стискивала кольца. Гроувер в отчаянии лупил ее своей тростниковой свирелью – он с тем же успехом мог бы колотить каменную стену.

Весь зал содрогнулся, когда змея напрягла мускулы и дернулась, превозмогая мощь Тайсона.

Тут Гроувер заиграл на свирели, и с потолка посыпались сталактиты. Казалось, вся пещера обрушилась…

Я очнулся оттого, что Аннабет трясла меня за плечо.

– Перси! Проснись!

– Тайсон! Тайсон в беде! – сказал я. – Ему надо помочь!

– Всему свое время, – проговорила она. – Землетрясение!

Да, действительно, зал весь трясся.

– Рейчел! – завопил я.

Она мгновенно открыла глаза, схватила свой рюкзак, и мы втроем бросились бежать. Мы почти добежали до дальнего тоннеля, когда колонна напротив нас заскрипела и сломалась. Мы, не останавливаясь, промчались дальше. За спиной у нас обрушилась сотня тонн мрамора.

Добежав до коридора, мы обернулись – как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушатся остальные колонны. Позади встало облако белой пыли, и мы бросились дальше.

– Знаете, что? – сказала Аннабет. – А мне все-таки нравится этот путь!

Вскоре мы увидели впереди свет, похожий на обычное электрическое освещение.

– Туда! – указала Рейчел.

Мы последовали за ней и очутились в коридоре из нержавеющей стали – я всегда представлял себе такие на космических станциях, или еще где-нибудь. На потолке горели лампы дневного света. Вместо пола была металлическая решетка.

Я так привык к темноте, что теперь пришлось щуриться изо всех сил. Аннабет с Рейчел при этом свете обе выглядели бледными.

– Туда! – произнесла Рейчел, переходя на бег. – Мы уже близко!

– Но это же неправильно! – сказала Аннабет. – Мастерская должна быть в самой старой части Лабиринта. Это не может быть…

Она запнулась, потому что мы оказались перед двустворчатыми металлическими дверьми. И на стали, на уровне глаз, красовалась большая голубая буква Δ.

– Пришли! – проговорила Рейчел. – Это мастерская Дедала.

Аннабет нажала на букву на дверях, и они с шипением отворились.

– Вот тебе и древняя архитектура, – сказал я.

Аннабет насупилась. Мы все вместе вошли внутрь.

Первым, что меня поразило, был дневной свет: ослепительный солнечный свет, льющийся в огромные окна. В самом сердце подземелий такого как-то не ожидаешь. Мастерская выглядела как студия художника: десятиметровые потолки, промышленное освещение, полированные каменные полы и рабочие столы вдоль окон. Спиральная лестница вела на галерею. На нескольких мольбертах стояли нарисованные от руки чертежи зданий и механизмов, похожие на наброски Леонардо да Винчи. На столах там и сям стояло несколько ноутбуков. Одна полка была заставлена стеклянными банками с зеленым маслом – греческим огнем. Были там и изобретения: хитроумные металлические конструкции, в которых я ничего не понял. Например, бронзовое кресло с присоединенным к нему пучком проводов, смахивающее на какое-то орудие пытки. В другом углу стояло гигантское металлическое яйцо высотой в человеческий рост. Имелись там напольные часы, которые были как будто целиком из стекла, так что все шестерни были видны насквозь. А на стене висело несколько пар бронзовых и серебряных крыльев.