Пастырь

Белые обещали вернуть прежнюю спокойную жизнь из имперского прошлого, красные — манили радужной картиной скорого светлого будущего, а Нестор Махно собирал вокруг себя прагматиков из настоящего времени. Крестьяне отчаянно рубились за свою землю и обретённую свободу. А тех, кто не примкнул ни к какой политической силе, безнаказанно грабили все подряд.

Алексею претило участвовать в хаосе кровавой свалки, но бросать товарищей — анархистов не хотелось. Наивные идеалисты, они мечтали построить истинно свободное общество без довлеющей над народом централизованной властью. Юноша одобрял формирование революционной армии из добровольцев, хотя и понимал слабость народной партизанщины. Алексею нравилась система выбора атаманов из рядов лучших бойцов, которая очень походила на подобную в раннем казачестве. Однако у казаков в отрядах всегда царила воинская дисциплина, походный атаман правил жёстко. Никто из бойцов не роптал на справедливую строгость командира. А вот в анархистской партизанщине не в меру сурового батьку запросто могли после революционного собрания прогнать из командиров. И меру сей суровости общество определяло исходя из представлений большинства бойцов отряда. Повстанческую армию Нестора Махно спасало от развала лишь наличие в революционной массе огромного числа уже повоевавших в Первой мировой бывалых солдат. Ветераны понимали значение воинской дисциплины в бою и скрепляли партизанские отряды, как железная арматура.

В гражданской войне поле боя похоже на рассыпанные по зелёному сукну скатерти разноцветные стёкла разбитого калейдоскопа. Изначально нет никаких чётких линий, а тут ещё шаловливая рука судьбы — злодейки постоянно встряхивает ткань мироздания, причудливо смешивая и сталкивая вспыхивающие в отсветах закатного багрянца острые грани групп стекляшек.

Братоубийственная война резала цветными осколками издыхающую империю по живому. Чёрная клякса анархистских земель превратилась в извивающегося осьминога на разделочном столе сумасшедшего картографа. Отряды махновцев то оставляли обжитые сёла, то вновь отбивали родные хаты у разноцветных недругов.

Ранее созданная в пограничье разведывательная сеть батюшки Алексея утратила былую эффективность. Однако он удачно использовал передышку лета и осени восемнадцатого года, сумев подучить агентуру и усовершенствовать радиопарк.

Инвалидная команда батюшки Алексея освоила приём цифровых сигналов на слух, и получила в пользование простенькие приёмопередатчики. Ронин и Лосано сделали дополнительные приёмные контуры для уже существующих передатчиков. Перфоленту в конструкции решили оставить. Доморощенным радистам требовалось многократное повторение радиограмм, да и с телеграфным ключом грубые лапы мужиков не дружили. Радиолампы Алексей изготавливал лично, отпущенного времени хватило для создания массового радиопарка. К моменту активных боевых действий каждое крупное подразделение, располагающее собственным штабом, имело штатного радиста. Нестор Махно ежедневно получал шифрованные отчёты, он чётко представлял расположение повстанческой армии и напирающих сил противника.

Радисты из инвалидной команды батюшки Алексея обеспечивали связь отрядов с Гуляйполем, где располагались радиовышка и мощный ретрансляционный центр. Шустрые юные связистки обрабатывали шифрограммы со всех концов Чёрной зоны и пересылали в штаб Нестора Махно. И хоть радиостанции полевых командиров слабенькие, но способны переговариваться с соседними отрядами. Это обеспечивало быстрое взаимодействие подразделений. Длинные щупальца чёрного спрута хватали мелкую слепую добычу, перемалывая её пулемётными засадами или давя неожиданными фланговыми ударами конницы.

Но вскоре белогвардейские генералы нащупали слабое место радиосети батьки Махно и, стремясь нарушить связь отрядов со штабом, нанесли акцентированный удар по Гуляйполю.

Связисты успели вовремя эвакуироваться, — Сын Ведьмы постарался, — но радиомачту вражины снесли напрочь.

Постоянно заново воздвигать высокую железяку Алексею показалось занятием очень муторным. Он придумал поднимать антенну на воздушном шаре. Лосано добыл водород путём электролиза из воды, и закачал газ в переносные железные баллоны. Электроэнергию испанец брал от избыточной мощности мобильных ветрогенераторов, особенно её некуда было девать по ночам. Оболочку шара сшили из брезента от армейских палаток, пропитав специальным раствором. Поднятый в воздух шар раскрепили тросами, чтобы ветер не раскачивал, а подвешенную антенну соединили экранированным кабелем с наземной аппаратурой и источником питания. В таком исполнении центр связи мог легко перемещаться вслед за штабом повстанческой армии. Нестор Махно всё зрел и ведал в Чёрной зоне.