Пастырь

Разряженный маузер жалобно клацнул. Демон разочарованно вздохнул и нырнул вглубь сознания Сына Ведьмы. Залёг на дно до следующей кровавой пирушки.

Чёрный хищник прекратил терзать людишек и взмыл высоко в небо. Вестник смерти принялся медленно кружить над дымящимся полем.

Пехотный полк, потеряв почти всех офицеров, артиллерию, броневики и обозы, медленно пополз обратно к железной дороге. Солдаты и до этого не горели желанием умирать в бессмысленном карательном походе, а после смерти высокородных вдохновителей вообще разочаровались в провальной авантюре. Война осточертела и немецким пролетариям. Ну, там разжиться провиантом в украинских сёлах, каждый бюргер был бы рад, но подыхать на чужбине за харч к буржуйскому столу — дураков нет. В народе тоже уже бродили революционные идейки: как бы войну поскорее закончить, а то и Кайзера с престола скинуть. Гнать на верную смерть солдат стало весьма опасно. Во всяком случае, в разгромленном полку офицеров для такой неблагодарной миссии оказалось явно недостаточно.

А тут ещё чёрный вестник непрерывно кружит над головой, и горючее у крылатого демона не кончается. Боезапас он, похоже, растратил, но ведь не улетает — подмоги ждёт. Сейчас из Дикого поля наскачут тачанки с пулемётами, окружат махновцы со всех сторон, тогда уж полный каюк настанет. Ни бочек с водой, ни провианта в полку не осталось. В голой степи оборону не построишь. И скорого подкрепления ждать неоткуда.

Господа, осталось только драпать. Здесь ефрейторам подгонять солдат не требовалось, сознательность была на высоком уровне-только пятки по дороге сверкали.

После столь разгромной карательной операции, немецкое командование войска больше на убой не посылало. Не стоило терять пехотные полки, из-за дюжины продобозов. А ради удовлетворения больных амбиций уж и подавно. Погибший барон — полковник жестоко поплатился за служебное рвение, других его участь научила осторожности. Ещё всех страшила невероятная боевая мощь электрического аэроплана. Его скорость, огромный бомбовый запас, а особенно дьявольское искусство шамана — пилота. Один самолёт, с одного захода сумел перемолоть половину пехотного полка. Ну и пусть, что ему помог подрыв запаса снарядов, но ведь точно попасть в них это надо как-то суметь. А из маузера все конные дозоры расстрелять — это, что за фокус?!

Страх перед крылатым демоном пресекал всякую инициативу интервентов лезть вглубь Чёрной зоны. До поры грандиозной массовой рубки вокруг Гуляйполя воцарился хрупкий мир.

Глава 8. Шаманские причуды

Временное затишье в своей части Дикого поля Нестор Махно использовал для формирования Революционной повстанческой армии Украины. Всё новые и новые сёла присоединялись к свободной анархистской территории, и армия батьки Махно росла, как тесто на дрожжах. Крестьяне платили справедливые налоги Нестору Махно, а батька защищал земли анархистов от чужих загребущих лап. Полученное из сёл продовольствие шло для снабжения добровольческой армии и обмена на вооружение. Главным торговым партнёром анархистов стало большевистское правительство в Москве. Тележные караваны с пшеницей регулярно уходили на север, к железнодорожным станциям Русской пролетарской республики. Обратно телеги привозили в Гуляйполе продукцию оружейных заводов: пулемёты, винтовки, ящики с патронами.

Бумажные деньги потеряли всякое уважение. Каждое правительство печатало собственные ассигнации, и хождение они имели только на подконтрольной территории. Бывшая Русская империя развалилась на неравные части. Центральные губернии и столицу контролировали большевики. Украина и Прибалтика оказалась вся под оккупантами. Финляндское княжество образовало отдельное государство. Сибирь и Дальний Восток тоже ушли в свободное плавание, и штормило их основательно — власть переходила из рук в руки. Южные губернии раскололись по этническому признаку: появились самозваные Закавказские и Среднеазиатские государства. В Крыму, на Дону и Кубани власть взяли белогвардейские генералы.

К общей сумятице в издохшей империи к концу осени прибавился жуткий раздрай на землях Малороссии. В ноябре, после капитуляции Германии странам Антанты, немецкие войска спешно покинули оккупированные земли, и Украина обрела неожиданную свободу. Белые, красные, чёрные и зелёные — власти всех мастей расхватали жирные куски. Помимо анархистов, появились полки украинских националистов и бесчисленные отряды откровенных бандитов. Линии фронта на гражданской войне не было, дрались все против всех. Даже вроде бы близкие по идеологии творцы революции, анархисты и большевики, выступали то союзниками, то непримиримыми врагами. Стоило лишь продотрядам коммунистов сунуться на земли Дикого поля, как в погоню за мародёрами мчались пулемётные тачанки батьки Махно, и лихие анархисты крошили пролетариев в капусту.