Наблюдательный отряд

— Да, на Нейбургскую улицу.

— А дом ты часом не запомнил?

— Там все дома одинаковы, деревянные. А место приметное — три улицы вместе сходятся. Так она как раз на Нейбургской сошла.

— Понятно. Держи гривенник.

Нейбургская была примерно там, куда укатила, по сообщению Фирста, женщина, ожидавшая автомобиля у ворот «Мотора».

Теперь нужно было убедиться, что блондинка, которую преследовал Фирст, и блондинка, которую сфотографировал Ян, одна и та же женщина.

Лабрюйер нанял Бертулиса Апсе на весь день и покатил к Полицейскому управлению. Там он увидел Фирста, бежавшего по коридору с какой-то корзиной.

— Карточки видел? — спросил Лабрюйер.

— Она самая! — ответил Фирст и исчез.

Лабрюйер пока не мог составить в голове полную картину из клочков и кусочков. Странная фрау Крамер, её загадочный спутник, блондинка и слежка за «фотографией» как-то были между собой связаны, но как? Похожий на актёра топтун — из этой ли компании, или ему дал задание кто-то вовсе неизвестный? Он вышел на Театральный бульвар, сер в пролётку и велел Апсе везти себя в Задвинье, на Нейбургскую.

Дом, у которого орман высадил блондинку, и впрямь был самый обыкновенный. Разве что недавно окрашен в приятный кремовый цвет и имел на всех окнах второго этажа красивые кружевные занавески. Это навело на мысль — не сдаёт ли хозяин комнаты служащей на «Моторе» молодёжи? Туда ведь приехали работать инженеры из России, им хоромы в центре Риги ни к чему, а от Нейбургской до новых корпусов «Мотора» немногим более версты, в хорошую погоду пройтись — одно удовольствие.

— Ну-ка, вези меня кратчайшим путём к «Мотору», — сказал Лабрюйер.

Ему ещё не доводилось бывать на заводе, и было страшно любопытно, что там да как.

Улицы в Задвинье чистили плохо, по обе стороны проезжей части тянулись высокие и длинные сугробы. Снег в них слежался до каменной плотности. Они были достаточно широки, чтобы два ормана разъехались без скандала, но более сложных манёвров уже не позволяли.

Верх пролётки был поднят, так что Лабрюйер видел лишь дорогу перед собой. Навстречу неторопливо катила телега. Но сзади, судя по шороху шин, катил автомобиль, причём довольно быстро.

— Эй, Апсе, прими вправо! — крикнул Лабрюйер.

Пролётка покатила чуть ли не впритирку к довольно высокому сугробу.

А вот что было дальше — Лабрюйер так и не понял. Скорее всего, неопытный шофёр открытого «Бенца», пойдя на обгон пролётки, не сразу догадался, что не успеет проскочить между пролёткой и телегой. Непостижимым уму манёвром с поворотами он взлетел на сугроб и на нём остановился, сев брюхом машины на острый гребень. Три колеса вертелись в воздухе, четвёртое касалось сугроба.

Шофёр, вцепившись в руль, молчал. Пассажир тоже онемел, только таращился перед собой, выпучив глаза и приоткрыв рот. Оба ещё не поняли, как им удалось вознестись на такую высоту.

— Эй, эй! — закричал кучер, осаживая крупную лошадь. Тогда Лабрюйер, велев орману остановиться, высунулся из пролётки и увидел дивное зрелище.

— Апсе, это же картинка из учебника Закона Божия! — воскликнул он. — Гляди, гляди! Ноев ковчег на горе Арарат!

Бертулис Апсе соскочил наземь и с любопытством подошёл к Ноеву ковчегу. Вдруг орман громко расхохотался.

— Ты что? — спросил, выглядывая из пролётки, Лабрюйер.

— Ему тут до весны торчать! Пока снег не растает! — отвечал сильно развеселившийся орман.

— Ты проезжай вперёд, а то и мы оба тут до весны застрянем, — сказал кучер. — Ты проедешь шагов на тридцать, дашь мне дорогу, а потом стой тут и веселись хоть до Янова дня.

— Он прав, — согласился Лабрюйер.

И тут пассажир заговорил.

— Помогите, ради бога! — сказал пассажир. — Я опаздываю! Я должен быть в дирекции завода ровно в десять!

Его немецкая речь была с акцентом — то есть рижанин, а Лабрюйер был потомственным рижанином в неведомом колене, сразу бы сказал: этот господин нездешний.

— В дирекции «Мотора»? Ну так прыгайте вниз, довезём, — ответил Лабрюйер. Пассажир, сорокалетний мужчина, был довольно худощав с виду и должен был соскочить без затруднений.

— Я не могу, я должен взять модель. Она за мной, на задних сиденьях.

И точно — там было что-то сложное, обёрнутое в холстину, длиной поболее аршина. Достать эту модель, извернувшись на переднем сиденье, шофёр и пассажир могли бы, им это Лабрюйер и посоветовал, но пассажир боялся повредить своё сокровище.

— Модель хрупкая, ажурная! Её нести надо, как младенца! — твердил он. — Трясти — боже упаси!

— Я подгоню пролётку вплотную, а вы её примете на руки, эту штуку, — сказал орман Лабрюйеру.

— Но сперва давай пропустим телегу.

С превеликими хлопотами Лабрюйер, стоя одной ногой на подножке пролётки, а другой на сугробе, взял модель. Она оказалась лёгкой, почти невесомой.

— Теперь слезайте, сударь, — сказал он пассажиру. — Вам орман руку подаст.

— Нельзя, — возразил шофёр. — Никак нельзя!

— Отчего же?

— Вес распределится иначе, автомобиль завалится!

— Ну и пусть заваливается, всё равно ты его водить не умеешь! — воскликнул взволнованный хозяин модели. — Помогите, я не вижу, что там внизу...