Мы – команда!

– Дело даже не в том, что вы наврали о том, где были в воскресенье, или пробрались на закрытую территорию, – строго произнесла мама. – Хотя и то и другое очень, очень плохо. Хуже всего, что вы полагали, что ваш товарищ находится в опасности, и все равно тянули до последнего, прежде чем все нам рассказать. Это никуда не годится.

– Я думал, что могу тебе доверять, – сказал папа.

Ник весь съежился от разочарования, звучавшего в его голосе и сквозившего во взгляде.

– Ник хотел рассказать раньше, – вмешался Анджело. – Но я был против.

– Я тоже, – сказал Картер. – И, если вам от этого легче, я совершенно потерял аппетит. Прямо накануне Дня благодарения.

– Коди в порядке? Вы выяснили? – спросил Ник.

Ему было все равно, пусть его хоть на месяц посадят под домашний арест, лишь бы с Коди ничего не случилось.

Папа потер пальцем впадинку между носом и верхней губой:

– Его бабушка с дедушкой уверены, что он сбежал к отцу, потому что не хотел неприятностей из-за того, что вы пробрались в чужую школу.

– Но это не… – начал было Ник.

Папа предупреждающе поднял палец:

– Я лишь повторяю их слова.

– Полиция уже ищет его? – спросил Ник.

– Сейчас у них нет оснований полагать, что он пропал.

– Конечно же пропал! – сказал Ник. Он поверить не мог, что отец купился на ту чушь, что выдумали бабушка и дед Коди. – Ты вообще не слышал, что я рассказывал об этой школе? Там творится что-то страшное. Они воруют трупы, а теперь и Коди у них. Точно говорю.

Мама поднялась и пригвоздила его взглядом:

– Знаешь, насколько я близка к тому, чтобы выбросить все твои модельки, комиксы, фильмы и игры о монстрах? – Она подняла руку, между ее указательным и большим пальцем было меньше сантиметра.

Анджело охнул.

– И до сих пор не сделала этого только потому, – продолжила она, – что знаю, насколько они тебе дороги. Вам еще очень повезло, что вас не арестовали за проникновение со взломом.

– Прости, – промямлил Ник.

Он не мог поверить, что его собственных родителей больше беспокоит их проникновение в школу, чем похищение ребенка.

– Прибереги извинения до завтра, – сказал папа.

Ник напрягся:

– В смысле?

Папа улыбнулся впервые за весь разговор, и Нику это совсем не понравилось.

– Это значит, что ты пойдешь извиняться перед директором «Сумины», – сказала мама. – С утра папа отвезет тебя туда, чтобы ты лично принес извинения мистеру Диппелю.

Анджело и Картер одарили Ника таким взглядом, словно ему только что вынесли смертный приговор.

– Что касается вас двоих, – сказала мама, – вашим родителям мы ничего не сказали.

Картер вздохнул с большим облегчением:

– Спасибо. Спасибо. Спасибо. Мистер и миссис Би, вы лучшие.

Папа снова улыбнулся:

– Мы ничего им не сказали, потому что это предстоит сделать вам. Даю вам время до завтрашнего утра, когда я заеду за вами, чтобы вы тоже извинились вместе с Ником.

* * *

Утром среды троица теснилась на заднем сиденье внедорожника Брейтвэйтов, с ужасом ожидая приближающегося возвращения в «Сумину».

– Ты рассказал отцу, что у них директор псих? – прошептал Картер.

– Он не стал слушать. Считает, что всему есть рациональное объяснение, – вздохнул Ник.

У папы напрочь отсутствовало воображение. Случись зомби-апокалипсис, его бы укусили одним из первых, потому что он стал бы искать у толпы наступающих зомби застежки от костюмов.

Когда Картер нервничал, он ел даже больше обычного. Этим утром он спрятал себе за пазуху целую пачку «Орео» и молотил одно печенье за другим, словно ему непременно нужно было умять всю упаковку, прежде чем они доедут до школы.

– Что, если он и нас похитит? – спросил он.

С каждым словом из его рта летели крошки.

– Не похитит, гарантирую, – сказал Анджело. – Если мы исчезнем, об этом все новости будут трубить. Ему не нужна такая огласка.

– Будем утешать себя этим, когда его костоломы потащат нас в подземелье. И когда безумный ученый будет цеплять на твою голову электроды, обязательно расскажи ему, какой урон он наносит репутации школы, – Картер запихнул в рот сразу четыре печенья, отчего его зубы стали гадкого черного цвета.

– Включить музыку? – спросил папа. – У меня есть «Лучшие хиты Джонни Хортона». – Он стал напевать себе под нос «Потопить „Бисмарк“»: – Пара-па-пам пара-па-пам весь мир надеется на нас.

– Спасибо, не стоит, – хором выпалили мальчики.

– Надо спросить, нет ли у него «Привычному миру приходит конец», – сказал Картер.

– Еще знаете какая забавная история, – папа пытался напевать песенку и говорить одновременно. – Я позвонил своему другу – он работает в полиции Дьябло-вэлли, – так вот он говорит, что у них никогда не было никаких проблем с «Суминой». Зато в это воскресенье кто-то обратился в службу спасения, представившись девочкой из вашей школы.

Ник перестал дышать.

– Но, когда они позвонили ей домой, оказалась, что эта девочка и близко к Дьябло-вэлли не подходила, поэтому они решили, что это розыгрыш. Но вам об этом, конечно же, ничего не известно, ведь в «Сумину» забрались только вы трое, верно?

Мальчики обменялись неловкими взглядами.

– Знаете, я бы все-таки послушал Джонни Хортона вот прям сейчас, – сказал Картер.