Мерзкий старикашка

‑ Его зовут Князь Мышкин, Утмир. А ты чего от матушки желал‑то?

‑ Ой, я мешать не хотел, правда. Но Асирка мои красные сапоги спрятал и не отдает! ‑ не отрываясь от тисканья звереныша наябедничал младший царевич. ‑ А почему котика так зовут? Ты его назначил князем над всеми мышами, дедушка?

‑ Ну, можно сказать и так. ‑ усмехнулся я.

‑ А они его слушаются? А если бунт устроят?

Надо же, какого государственного ума мальчик...

‑ Ну тогда он их всех съест. А брату скажи, что пока сапоги не вернет, ты ему котенка погладить не дашь. На‑ка вот коробочку, Мышкин в ней пока живет, да присмотри за котом пока мы с мамой не вернемся. Справишься?

‑ Справлюсь. ‑ серьезно кивнул царевич, опуская кота в его пристанище.

Кот возмущенно мявкнул и рванулся обратно к ласковым детским рукам.

‑ А можно мы коробку какой‑нибудь красивой тканью обошьем? Или твой кот тоже монах и дал обет бедности? ‑ Утмир погладил Мышкина, одновременно с этим запихивая его обратно.

Бац! Ну приложил ‑ так приложил, добрая душа. У Валиссы дрогнули кончики губ, да я и сам едва не расхохотался.

Кажется, с моим стремянным младший царевич поладит ‑ два сапога пара.

‑ А это его дорожный возок. ‑ пояснил я. ‑ Но, думаю, мой кот не будет возражать, если вы его транспорт немного украсите.

‑ Ага... А он прямой царский вассал или владетельный? ‑ в глазах мальчика появилась задумчивость.

Ого‑го! Ничего себе ребенок вопросы задает! Разница‑то довольно существенная, поскольку прямой вассал, это князь, который сам, ну или через предков, получил землю в кормление от царя и лично обязанный короне службой. Владетельный же, он мало того что крупный лендлорд ‑ прямому вассалу, в теории, тоже многими землями владеть не запрещено, ‑ но и монарху ничем не обязанный. Даже личной службой ‑ лишь в силу присяги выставляет на войну определенное количество бойцов под царские знамена, необходимый минимум... Ну, это тоже чисто в теории ‑ на деле‑то выкладываются по максимуму, и дабы покичиться силой один перед другим, и потому что доля в добыче прямо пропорциональна числу бойцов.

Но так‑то, владетельный, это потомственный аристократ, старая знать, обладающая не только ограниченным правом законодательной и судебной власти (владетельный князь на своей земле является органом апелляционного суда до царя, а вот наместник провинции ‑ нет), но и правом иметь своих собственных вассалов. Кланом, так сказать, со своей структурой и кучей сложностей в процессе как престолонаследия, так и земледержания промежду родичами правящего князя.

И земли свои владетельный ни от кого никогда не получал ‑ они исстари его, ну или взяты находником на копье ‑ последнего, впрочем, давно не бывало. Вот того же Латмура взять ‑ я не смогу сделать его владетельным хоть тресни, если просто завоюю ему кусок земли и отдам в наследственное владение ‑ придется исхитряться, формально сдавать ему войска в наем. Это с князьями‑генералами проще, они уже члены совета, но и для них, дабы иметь права голоса за вновь полученные земли, придется провернуть нечто схожее.

И кроме "бородатого права" есть просто целый ряд менее бросающихся в глаза привилегий ашшорского боярства перед служивыми дворянами. В украшениях и эмблемах ‑ в том числе.

Умненький сыночек у Валиссы растет, умеет правильные вопросы ставить.

‑ Князь‑союзник. ‑ ну присягу ж кот мне не давал, я точно знаю. ‑ Самостоятельный. Будет немирных мышей бить, когда войдет в совершенные лета.

‑ Ого... ‑ юный царевич озадачено почесал в затылке. ‑ Ладно, Асир придумает чего‑то, он в княжьих знаках хорошо разбирается. Я пойду тогда?

‑ Иди. ‑ разрешил я. ‑ Только не забудь корзинку с песком организовать. Если Князь Мышкин начнет пол царапать, словно копает, и пищать, посади в нее.

‑ Я понял. ‑ коротко сообщил малец.

Мнда. А вот в его годы Лисапету доверь кто котенка ... Бедное животное.

‑ Царевна, ‑ едва мальчик вышел я вновь обратился к Валиссе, ‑ вы уже полностью готовы?

‑ Практически. ‑ она поднялась, прошла к столику, и надела массивную золотую диадему с шехамскими волками в узоре. ‑ Теперь ‑ готова полностью.

Коронная ценность, знак и символ суверена Шехамы. Не знал, что она еще цела ‑ думал Валиссу новоделом венчали.

‑ Тогда... ‑ я вдруг снова почувствовал себя молодым, бодрым и полным сил.

Резво поднявшись я приблизился к ней, отвесил куртуазный поклон и протянул руку, словно и не старый монах, а юный кавалер. Откуда чего взялось?

‑ Позвольте сопроводить вас на совет. И покажите чего стоит настоящая княгиня Шехамы всем этим баламошным пятигузам, которые смели ни во что не ставить царевну Ежиного гнезда.

‑ О, можете в этом не сомневаться, Лисапет. ‑ на губах Валиссы появилась предвкушающая улыбка, и мне стало даже немного жаль ее врагов.

За годы брака обид у Шехамской Гадюки должно было накопиться много, а мне, хочешь или нет, придется мать наследников поддерживать.

Если не желаю после себя оставить раздрай, ненависть и войну гражданскую.