Мерзкий старикашка

Сразу за порогом взгляду моему предстала феерическая картина ‑ облаченные в стеганые подкольчужники и легкие шлемы Нвард и Тумил кружили друг вокруг друга, буквально в нескольких шагах от крыльца‑веранды капитанского дома, и азартно обменивались ударами сабли и спатыча. Примерно дюжина Блистательных расположилась рядом и с чувством (сиречь ‑ сугубо матерно) происходящее комментировала.

‑ О как. ‑ я даже слегка опешил. ‑ Это еще что?

‑ Молодежь письками меряется, царевич. ‑ доложил караульный у входа.

Васгар. Он был среди тех, кто сопровождал меня из монастыря.

‑ Поспорили что лучше, сабля или дырявец. ‑ прокомментировал второй, незнакомый мне часовой.

Парни тоже заметили мое появление и, прекратив схватку, обернулись ко входу. Уловивший остановку в движении кот уцепился когтями за край своей коробчонки, подтянулся, и тоже с интересом обозрел окружающее пространство.

‑ Продолжайте‑продолжайте, молодые люди. ‑ сказал я. ‑ Тренировки с оружием вам полезны. Только постарайтесь один другого не убить и не покалечить. Вы мне оба еще в товарном виде понадобитесь.

Я повернулся к Латмуру.

‑ Пойдемте, князь. Не будем им мешать. ‑ я спихнул Мышкина обратно в коробку. ‑ А ты сиди себе. Самостоятельные какие все стали...

Капитан зычно гаркнул, и стали праздные зрители добрыми молодцами. В смысле, превратились в почетный конвой, призванный сопровождать мою особу к...

А вот и не угадали! Через парадный вход мы к Валиссе не пошли ‑ просочились через задний проход... Пардон, сквозь внутренний огороженный садик у самой стены, смыкающейся с женской частью дворца ‑ излюбленное место отдохновения вдовы царевича Тыкави, где она предпочитала находиться или одна, или исключительно с детьми да парой служанок. Ну и с Блистательным у тайной калитки, ибо мало ли чего? Капитальных, в смысле полной непроницаемости, перегородок в Ежином гнезде, вообще, сдается мне, не густо.

Правда на сей раз, вероятно ‑ разнообразия для, ‑ мариновать в "предбаннике" нас не стали и вдова Тыкави соизволила дать аудиенцию уже через минуту после моего появления. Ничего, в общем‑то, удивительного ‑ к началу совета князей она уже должна была закончить с облачением и рисованием лица.

‑ Царевна. ‑ я отвесил галантный полупоклон.

‑ Царевич. ‑ Валисса ответила равноценным суперкивком.

В этот раз встреча произошла в гораздо более теплой и дружественной обстановке. Меня (Латмур с Блистательными остался у дверей) сопроводили в некое подобие личного будуара, в том виде, как его понимают местные аристократки. Как бы сей парадиз описать‑то, чтобы не вдаваться в ненужные подробности?

Ну, представьте себе, что дизайнером интерьеров для покоев принцессы Джасмин из мультика про Алладина назначили главного архитектора вавилонских ворот Иштар. Красиво, пафосно, торжественно, но как в такой обстановке постоянно существовать ‑ совершенно непонятно.

‑ Мальчики уже практически готовы к переезду. ‑ невестка жестом предложила мне присаживаться на нечто настолько заваленное мягкими подушками, что об истинной форме этого предмета меблировки оставалось лишь догадываться. ‑ Я ведь сказала об этом князю Тимариани.

‑ На самом деле он просто желал убедиться, что с вами и сыновьями все в порядке. ‑ я аккуратно примостил свой геморрой среди подушек. Валисса опустилась рядом.

‑ Что ему до этого за дело? ‑ губы ее скривились в горькой усмешке.

Хм. Она что, действительно не знает о его к ней трепетном отношении, или так умело девицу строит?

Хотя точно ли известно про Зуликову влюбленность? Духовным наставникам врут немногим реже, чем всем прочим людям. Весьма немногим.

Надо будет на эту тему на досуге покумекать, прикинуть, какую выгоду князь Тимариани из такой дезы извлечь смог бы.

‑ Полагаю, он желал проконтролировать исполнение достигнутых договоренностей, да и просто выяснить, не начал ли я глупости делать. К тому же вы несправедливы к окружающим ‑ жизнь и благополучие царевичей для многих из них весьма важна.

Про то же самое в отношении Шехамской Гадюки дипломатично умолчу. Сама, поди, догадывается что почем.

‑ Он был верным сторонником Кагена. ‑ вот и пойми, обругала или же похвалила.

‑ Верно. И искренне переживает о его семье. ‑ особенно о брате, ага, всю жизнь ночами не спал, думал о том, каково мне там, в монастыре. ‑ Но я прибыл не за этим.

‑ Мама, а!.. Ой! ‑ в комнату маленьким вихрем ворвался Утмир, и замер, завидев меня. ‑ Здравствуйте, дедушка.

‑ Ну привет‑привет, молодой человек. ‑ дружелюбно отозвался я.

Кот тоже выглянул из своей коробки, в которой до того успел задремать. На шум среагировал, не иначе.

‑ Киса! А можно погладить?

Вот все же есть в младшем отпрыске Тыкави энергичность и непосредственность, которых (по моей имхе) так не хватает его старшему брату.

‑ Можно, конечно. ‑ разрешил я.

Мальчик моментально, покуда старшие не передумали, сграбастал котенка и прижал его к груди, затем ткнулся тому в затылок губами и подул, вздыбливая получившимся ветерком мягкую шерстку. Валисса поджала губы, но стандартную материнскую фразу про "тащишь в рот всякую дрянь" удержала в себе.